夜幕降臨，睢陽城外每日照常進行的‘戰鬥’早已結束。
雙方早已各回各營，吃過晚飯過後各自睡下，準備面對明日的‘戰鬥’。
而在城內，一位背挎長弓，眉宇間滿帶著英氣的少年，偷偷從民夫隊伍暫駐的營房內溜了出來，來到睢陽城東牆之下，一位面板黝黑的軍官面前。
對於少年鬼鬼祟祟的舉動，軍官卻完全沒有往日的嚴肅，目光中反倒流露出一絲溫暖，滿是和藹的看著那道身影靠近。
“大兄！”
少年刻意壓低的聲線，惹得軍官不輕不重的將手敲在少年腦袋上，佯怒道：“忘記大兄的交代了？軍中莫要如此跳脫！”
似是指責的語氣，卻絲毫掩蓋不住軍官目光中的溫煦。
之見少年稍有些羞澀的撓了撓頭，嘿然一笑：“數旬未見，阿武思念大兄，便忘記軍中之令了···”
看著弟弟憨厚的模樣，軍官不忍苛責，只輕描淡寫的說了幾句‘下不為例’之類的話，便拉著少年的手，來到一堆篝火旁坐了下來。
“家中如何了？大人可還安康？”
嘴上說著，軍官不忘解下腰間的水袋，遞到面前的少年手上。
少年嬉笑著接過水袋，語氣中卻帶上了些調侃：“大兄怕是要問大嫂如何吧？”
言罷，少年趕在軍官那沙包大得拳頭砸在腦袋上之前跳了起來，又做賊心虛的壓低了動靜。
回到篝火旁，少年面上神情也嚴肅了些，目光中帶上了些許擔憂。
“父親大人自是安康，大嫂亦有二姊、五姊上門相伴。”
“就是母親···”
見軍官面色陡然一沉，少年稍出一口氣：“大兄亦知，母親自開春便染得風寒，雖無大礙，然亦偶有體虛發熱。”
“弟此隨民夫隊折返長安，得伍長開恩，得以歸家拜會；母親已是重病臥榻···”
說到這裡，少年臉上再也看不見跳脫，眼角也隱隱泛紅：“大人言，母親此番染病，只怕是凶多吉少···”
軍官聞言，亦是陷入一片漠然之中，終是滿帶著愧疚，喃喃自語道：“母親重病，吾勿奉於榻前，誠非人哉···”
說話間，軍官的語氣已是帶上了哽咽，惹得少年也跟著一起抹起眼淚。
夜晚的篝火，照在兄弟二人臉頰上的淚珠之上，為睢陽城的夜空更添一分哀愁。
良久，終是軍官強顏歡笑著開口：“阿武初從軍伍，沿途可有所得？”
對於弟弟第一次進入部隊的經歷，何強談不上有多感興趣；但看著弟弟哭成淚人，也只能主動將話題扯開。
聞言，何武卻頓時眉飛色舞起來，連淚水都顧不上擦，就趕忙將自己這次的軍旅生涯道出。
“大兄不知，吾等此回長安，沿途可謂斬獲頗豐！”
唾沫橫飛說著，何武不忘露出一個騷包的表情：“為弟不才，僥倖得草寇之首三級；累功！”
“哦？”
何強露出一個驚喜的表情，示意弟弟繼續說下去。
隨著何武將民夫隊如何遭遇匪盜襲擊，又如何在壯年民夫的帶領下按部就班的反擊，以及用長弓將匪盜射殺殆盡，何強本饒有趣味的心境悄然發生了變化。
在弟弟拿出三枚有獨特印記，且箭頭仍舊染血的箭矢時，何強看著那幾支木箭，嘴角的笑容逐漸消失。
“大兄？”
一聲輕喚，將何強從思緒中拉出，何武也適時發現了兄長的異常，以為哥哥是又想起了母親的病情，便僵笑著又道：“大兄，睢陽戰況如何？”
言罷，何武似是沒發現兄長愈發僵硬的面容，又唾沫橫飛了起來。
“弟於沿途聽聞，睢陽之戰可謂慘烈至極！”
“大軍與齊軍可謂日日交戰，終仍不分勝負？”
說著，何武不忘發起牢騷：“據傳，廟堂諸公為此展轉無眠；戰起不過旬餘，吾等便以往返三回，以送大軍糧草···”
聽著弟弟的喋喋不休，何強稍有些煩躁起來，卻礙於弟弟在面前不好發作，只好任由何武‘分析’著睢陽一線的戰況。
但何武不知道的是：開戰將近四十天，長兄何強所在的大將軍大軍，幾乎是毫無斬獲！