坐在御輦車廂內，劉弘地心思卻早已飛到千里之外。
原本劉弘還幼稚的認為，在與陳週一黨對抗並取得優勢之後，能得到的只不過是更多安插黨羽的機會而已。
對於已有的官僚體系，劉弘即便幻想過能有幾個投機者，卻也沒抱有太多期待。
待等劉弘發現，自己已經在悄然無息之間取得龐大的優勢，甚至到了有外地將領投效的地步時，劉弘卻並不怎麼能高興地起來了。
——三月初，隆慮侯周灶藉著車騎將軍柴武之口，毫不掩飾的向劉弘表達了友好！
說起周灶，就不得不提太祖高皇帝劉邦，從亭長變成漢室開國皇帝的過程中，一個重大轉折性事件了。
公元前208年，即秦二世三年，沛縣泗水亭長劉邦受縣衙委派，將一批沛縣青壯押送咸陽，以勞役的形式，參與驪山上始皇帝陵的建設工作。
走到半路，隊伍中幾人恐懼於長城一些‘勞役十死無生’之傳說，便趁夜潛逃。
發現有壯丁潛逃之後，劉邦考慮到秦法中相關的條令——壯丁潛逃，隨行者和押送者皆死罪，故而將整個隊伍聚集在一起，說道：現在就算我們趕到咸陽，也都會被治以死罪，還不如就此散去，大家走吧，我也要跑路了。
正是這件事，讓秦沛縣泗水亭長劉邦落為草寇，最終踏上滅秦之路。
而那隊壯丁中，除了那些有家庭之累的人各自散去之外，還有十數人留了下來，決定追隨劉邦。
周灶，便是那十幾個入夥劉邦的青壯其中一位。
在之後的秦末之戰，以及楚漢爭霸之中，周灶都展現出了獨當一面的能力；而與秦末漢初絕大多數將領所不同的是：周灶此人，尤其善於防守戰！
在楚漢最終決戰之中，西楚霸王最終便十分不明智的選擇了自周灶所防守的方向突圍，最終的結果自也不必多言。
漢立之後，周灶累功被封為隆慮侯——須得一提的是，漢室徹侯亦按縣後、鄉侯、亭侯封為上中下三等，具體按照食邑區分。
如周勃的絳侯，就是縣侯，食邑絳縣；酇侯蕭何也是縣後，食邑酇縣。
周灶，也與這些食邑數千戶的頂級侯爵一樣，受封隆慮（縣）侯，食邑三千一百戶，位列漢開國功臣第四十三位。
這樣一個戰功赫赫，深受高皇帝劉邦信任，且具有鮮明戰略特色的將領投效，劉弘本應該十分高興才對。
但隨周灶的投效書一同送來的，還有一份戰報——南越王趙佗，稱帝了！
南越，這就又是一個讓劉弘頭痛的歷史遺留問題了。
始皇帝二十五年，秦將屠睢受命率軍攻討嶺南，初戰失利，徵越主將屠睢陣亡。
副將任囂接過主將之位，繼續攻打百越之地，連番攻伐八年之後，終於在始皇帝三十三年，即公元前214年統一了嶺南。
百越之地攻下之後，始皇帝下令：以任囂所率徵越大軍為南海都尉，節制嶺南新設之南海、象郡、桂林三郡。
可惜不過幾年之後的公元前210年，秦始皇駕崩於邢臺沙丘，趙高李斯矯詔賜死將軍蒙恬、公子扶蘇，扶立公子胡亥，以為秦二世。
本就因始皇帝駕崩，而感到信仰崩塌的秦南海都尉部，在二世登基之後更是久久得不到後勤補給以及移民輸送，幾度催促咸陽，最終卻只得到一句‘嶺南諸郡即立五載，當以稅賦輸咸陽’的回覆···
都尉任囂一病不起，南海都尉人心惶惶；幾年後秦滅亡，任囂亦一命嗚呼，死於南海郡治：番禺。
歷史上，番禺城自此被稱之為‘任囂’城，也被歷史研究者稱之為‘廣州之始’。
任囂死後，南海都尉軍心低沉，中原遍地烽火之際，又是任囂副將站了出來，下達了毀道割據，以保嶺南安穩的決定。
這一次力挽狂瀾，撐起秦南海都尉的副將，便名：趙佗。
中原則是在經歷多年混戰之後，由沛公劉季脫穎而出，於烏江之邊逼得項羽自刎，天下傳繳而定，漢室立。
而在這個過程中，趙佗帶領南海都尉清掃了嶺南諸郡的秦官，討伐兼併了桂林郡和象郡，自號南越武王。
漢高祖劉邦登基為帝之後，卻是顧不上料理這個建立於遙遠南方的格局政權了——異姓諸侯王的問題，幾乎將劉邦的整個皇帝生涯消耗殆盡。
最終，劉邦倒在了討伐淮南王英布的道路之上，對南越只能以陸賈出使，讓趙佗接下‘漢南越王印’而告終。
就這樣，趙佗從秦將搖身一變，成為了漢室的外藩：南越王。
而趙佗稱帝，嚴格意義上來講，已經是去年的事兒了。
是時呂后病重，長沙王吳臣稟告長安：南越王佗出入稱警，行文用制，用黃屋左纛，號南越武帝！
呂后聞之大怒，又值病重將故之際，不敢輕動南北兩軍，遂派隆慮侯周灶將兵十萬，以攻伐南越。
周灶大軍剛抵達南方，還沒在長沙國站穩腳跟，就因為溼瘴而病倒大半；長安又因呂后駕崩，以及之後的諸侯大臣共誅諸呂而亂作一團，周灶的大軍便在幾乎失去後勤援助的情況下，在長沙國與南越交界之處駐紮至今。
沒有朝堂的正式命令，周灶自是不敢擅自班師；繼續在長沙駐紮，手下大軍又連番耗損與軍糧短缺、後勤沒有保障以及水土不服之上。
所以在劉弘看來，周灶選擇在這個時間點向自己低頭，只怕是為了得到一個‘允許班師’的命令，好從南方的泥潭中抽出身。