“皇上臨行，再三囑託，睞主兒懷的是阿哥，看相的、太醫們都這樣說……”阿桂咬著下唇沉吟道，“要我關照太醫院給她保胎。俗話說七成八不成，正好懷孕八個月，就出這種事，怕是有人故意放壞水兒。左右思量，理事是不智，不理事是不忠。請王爺擔待，無論能否問出結果兒，都要把魏佳氏移到個平安地兒，等到皇上回鑾。請皇上自己處置，至於為此種禍，我是不能顧及的了。”弘晝嘿然笑道：“你這是扯淡話，你這份子忠心，還會種禍？”阿桂沉默良久，悶聲悶氣說道：“王爺，你看過《八義圖》沒有？有人搜孤，有人救孤，難道不是的？”
弘晝輕聲驚歎一聲，說道：“呀！你說的是《趙氏孤兒》這出戏吧？那是權臣亂國，外有諸侯紛爭。魏佳氏還沒有生產，是阿哥是公主現在不能論定；就是阿哥，上有兄長阿哥，皇上盛年，將來還有乃弟阿哥，諸般不同，不可類比。”阿桂笑道：“要論起戲，我現是‘權臣’，二指長一個條子可以調動步軍統領衙門的兵。正為不是戲，才更是撲朔迷離；正為不能類比，也才更為吉凶不測——瞧準了是救護太子，捨身取義，光照千秋的事，我敢跟王爺殺進宮中救出子母平安！此刻大鬧一場，後來風光體面，何樂而不為？王爺，阿桂可不是鼓兒詞攤子上的說書先兒！”
幾句話猶如電光石火，照得弘晝心裡通明雪亮。康熙朝九位阿哥王拼命奪嫡，敗死傷殘凋零不堪，雍正朝又是三個阿哥，自己玩命地蹈晦，避退三舍當荒唐王爺，三哥與乾隆爭位，又身死非命。現在宮中不靖，阿哥們沒有長成，后妃們已經各自為自家兒子擺陣勢了！……一陣秋風掠過，像是誰在轎頂撒了一把沙土，發出細碎流移的聲音，轎伕們似乎誰被絆了一下，偌粗的轎槓閃得“咯吱”一聲。弘晝心煩意亂，“唿”地一把掀起轎簾，罵道：“操你媽的！怎麼弄的？”大轎已是落下。
“回王爺的話！”護轎的王府管家王保兒不知弘晝為什麼突然發怒，忙跑到前面躬身行禮，賠笑道：“太醫院已經到了——轎子抬得不穩當麼？”
“很穩，給我起轎！”
“啊？喳！——請爺的示，抬哪？”
阿桂見他又要起轎，料知這位王爺已掂出了自己話中分量，要擱擔子，便起身說道：“王爺，放我下轎。”弘晝卻一把按住了，說道：“你別動——王保兒，派人進太醫院問問，原來永璉阿哥那個奶媽子在哪一房住，連同給她治病的太醫叫過來我問話！”
“王爺，這容易辦。不過您吩咐起轎，總得有個去處啊！”
“繞著這個太醫院給我轉圈兒！”
“喳！”
大轎一滑，又動了。阿桂莫名所以地盯著燈影下弘晝時明時暗的臉沒言聲。弘晝許久才道：“我這人毛病多，一時一個新花樣兒。有時八抬大轎在王府裡抬著轉圈兒想事情……荒唐王爺嘛！”他自嘲地說道，一笑即斂。阿桂也便不言語，自顧垂首思索。
太醫院院落並不大，轎子繞了一圈半，王保兒迎頭攔上來，在轎前稟道：“千歲爺，奴才已經打聽出來了，奶媽子名叫劉氏。患的中風湧痰。送到太醫院已經人事不省，鈕貴主兒還派人來吩咐，叫著力救治來著，方才爺的轎到時，她還有口氣，這會子已是不中用了。”
“有醫案沒有？”弘晝目光霍地一跳，掃了阿桂一眼，隔轎問道。聽王保兒答稱“有”，弘晝定了定神、吩咐道：“落轎——你去看著，那個姓劉的嬤嬤是誰瞧的病，一道兒把醫案封了，前後救治情形寫個備細折片封進去。聽我的王命料理！”
王保兒一躬，卻不就退，又道：“這個新來的醫正不曉事。奴才方才說，請他們把醫案理出來，保不定我們王爺要看的。他說醫案除了給皇上太后皇后和各位貴主兒診病，都是隨看隨散的，丟在一大堆包藥紙裡，收拾著不容易。還說奴才是狐假虎威，想敲他竹槓兒。他說王爺要看，請王爺自個來！奴才說，我生出來就這麼個樣兒，王爺給的銀子使不完，不稀罕你們太醫院的。幾個太醫過來幫著他和奴才拌嘴兒，有的還丟風涼話兒，說他們是御醫，不是‘王醫’，王爺病了，去請揚州的葉天士來看好了！黑燈瞎火派個奴才來沒事找事兒——奴才賭氣動粗，罵了幾句出來了，這會子還氣得肚子疼哩！”
“媽的個屄！他們是御醫，爺還是御弟呢！”弘晝聽得光火，抓掉頭上二層金龍頂東珠朝冠“呼”地就摜在轎桌上，幾顆榛子大小的東珠的溜溜撒落了轎裡，“我是總理王大臣，皇上封的——治不了這個太醫院愛新覺羅倒起寫！”說罷“唿”地起身出轎，蹬得大轎一晃，連轎簾子也撕去了半邊。
阿桂起初弄不清太醫院怎麼和弘晝擰上了勁兒，此刻才恍悟過來，尹繼善招葉天士要進太醫院，是弘晝的授意。太醫們一是吃葉天士的醋，二是不知道今晚弘晝也來了，料著王保兒狗仗人勢，在太醫院說話也未必那樣溫存，撩得這位天字第一號皇親御弟大動肝火……急趨出轎，一把拖住弘晝，說道：“王爺您是何等尊貴人？這會子光著腦袋鬧太醫院，傳出去不好聽！——這些小事，我就能料理，我還嫌小了自己身分呢！明兒軍機處出票，免了這個醫正就是了……”又問醫正名字，王保兒說“叫遲秉仁，背地裡都叫他吃病人——大沒意思的個傢伙，保胎墜胎都會，**楊梅瘡藥都造——要不是保住了鈕主兒七哥兒，他囂張什麼？”
“這不是小事，這是一團近在眼前的大烏雲呢！”弘晝下轎時鞋帶子繃斷了，趿著鞋嫌不適意，索性一腳一隻踢脫了，撒丫子腳站在石板地下，對阿桂道：“爺聽你說的有理，不親自去揍這塊臭肉了——去一個太監傳話，就說阿桂中堂的鈞命，姓遲的只會給女人和嫖客大官看病，不會給國家大臣療疾——上回我叫給三河縣令汪清河看痔瘡，推阻著不看的是不是他？”王保兒應聲道：“對，爺的記性真好！”弘晝指著太醫院大門對應命的太監道：“——告訴姓遲的醫正，遲醫正已經不是醫正了！”
這無論如何都算不上正規的“鈞命”，阿桂聽得又好氣又好笑；萬一這太監連“痔瘡”都說出去，非鬧笑話不可，見太監答應著要走，阿桂叫住了，道：“你去，照我的話說：奉和親王諭命，太醫院醫正遲秉仁即著革去頂戴花翎，停職待勘。所遺差使，由副醫正戈性孝署理。即著戈性孝將已故宮人劉氏脈案醫方整理封存。此命，軍機處發，禮部吏部備案，內務府存檔——王爺，這麼著可好？”
“成！比我的王命似乎好傳點——你去吧！”弘晝笑著，又招過一個太監，問道：“你叫高明？記得是你常往宮裡送東西的。睞——魏主兒住哪座宮？”
那個叫高明的太監打躬連連稱是，忙又答道：“魏主兒原住在延祺宮，主子爺南巡去了之後，遷到了仿葡萄牙國宮那邊。那邊離著北海子略遠點，也背風暖和些……”“葡萄牙宮，是不是一進圓明園直往北行迎路那座？”弘晝問道。高明忙答：“是！”
“這就好辦了。”弘晝滿臉笑得開花，對阿桂道：“這裡離軍機處也不遠，我的王府侍衛有馬，你騎馬回軍機處，立刻知會豐臺大營，善捕營管帶，還有內務府值夜的。我帶老趙到園子裡，把魏主兒接出來，送十貝勒府，交給十貝勒福晉照看——你也不用再來，只管寫信寫奏摺子報南京皇上行在；我辦完事兒，回去熬鷹。嘿！我新買這頭鷹，禿鷲那麼大個兒，翅膀一展八尺有餘，才一歲多點！好好熬出來，能叼起黃羊來呢！”說著登轎，說道：“我到圓明園——你快著點——轎伕狗崽子們打起精神走道兒，今晚每人賞十兩！”說罷一蹬轎，轎伕們興奮地“噢”地一聲號子，偌大轎子輕飄飄抬起，趙畏三騎馬後隨，一眾人簇擁而去。
阿桂站著發了一會子愣，才悟出這位親王貌似七顛八倒，其實是個絕頂聰明之人。打馬回到軍機處，寫手諭命善捕營、豐臺大營“放行和親王入園辦差”，又恐宵禁，下諭九門提督衙門“不得干礙和親王入城辦差”，這才真正定下神來，打著腹稿要向乾隆密奏朵雲和睞娘一外一內兩事處置原由，如何自佔地步兒，兀自沉吟感嘆。將魏佳氏安置在十貝勒府，阿桂真是做夢也沒想到，十貝勒已死幾年，福晉是個寡婦，又是先朝奪嫡敗落了的人家，且是當今的嫡親嬸嬸，不但絕無嫌疑，伏侍必也十分周到，連將來坐月子都不用別人操心。他本就有荒唐名聲，大發雷霆折騰太醫院中還夾著惦記著回去“熬鷹”，處置即使錯了，也依舊不過是“荒唐”而已，絕不會讓人疑到他熱心政務，連去看望雲姑娘、丁娥兒，都想著帶上老婆子丫頭……看似行為乖戾散漫，其實心思細密得間不容髮，敏捷得讓人猝不及防，這些都掩在一大堆花裡胡哨的“瘋癲”之中，這份韜光養晦功夫，真到了爐火純青的地步……
一頭思量，先寫了朵雲的事，前後經過說了，又寫“據奴才思忖，莎羅奔此舉，似有降伏真意，特委其妻萬里顛沛投訴，略可見其誠藎，希冀感動帝心。”寫寫覺得不妥：太真了，沒有留出“聖聰高遠臣下愚昧”的餘步，塗了改成“彼莎羅奔跳踉小丑，妄施詭計，窮途末路之餘，乃為此舉以為淆亂視聽，而圖惑亂軍心。奴才已嚴令機密處置。唯此係軍國重務，奴才臣下不得自專，用以密奏皇上，並解皇上行在伏聽聖裁決策……”
接著又寫和弘晝會同處置魏佳氏一事摺子，頗費心思才將事情經過寫明白。他心裡清爽，此事萬不能讓弘晝承擔責任，又無法將自己心裡想的黑紙白字直接上陳，單就措詞下筆便分外躊躇，好容易將情由陳述出來。瞟一眼自鳴鐘，已近亥正時分，這才覺得有點肚餓。阿桂正要叫人送點心，聽景運門方向一陣細碎雜沓的腳步響，像是轎子落地的聲音“橐”地一聲輕響，接著便聽隔壁的軍機章京蘇亞哈德出門問了幾句，急步挑簾進來，神色有點張皇地說道：“鈕貴主兒來了！”
“什麼？！”阿桂正伸欠，懶腰打半截頓住了。
“鈕貴主兒來了……”蘇亞哈德蒼白著臉道：“說請中堂出去見面。”
“就說我……不在！”