“劉延清與你是親？”
“非親。”
“是故？”
“非故。”
“前番在捨身崖前你殺我五名心腹，太平鎮又單刀奪席相救那延清老兒，今日又三鏢打碎我三杯酒，卻是為何？”哼哼！黃天霸冷笑一聲，說道：“只為延清大人與我有知遇之恩！你這贓官三番五次加害於他，須要知頭頂三尺有神明，天霸乃是硬錚錚七尺男兒，豈容你用毒酒灌我恩主？”
“哼哼哼哼……”那劉康咬牙笑道：“你好不識相啊！我也聽得你的威名，我也見得你的手段，只可惜你錯認了我劉某人，我劉某雖然只是一任小小知府，三山五嶽綠**豪廣有結交，府中之士個個武藝高強，只怕你來得去不得了！”
“你就是刀叢劍樹，又其奈我何？”
“我刀快不怕你脖子粗！”
“我劍來飛雪氣如虹！”
“來人！”
劉康大喝一聲：“前**堵了，衙役家丁鳥銃封門——你就是土行孫，也難逃今日之劫！”
話音一落，便聽得屏後廊下雷轟般答應一聲，雲中子道長執拂而出，八大散人披髮仗劍一擁而上，將黃天霸團團圍定。十枝火槍、強弓硬弩將大庭封得是水洩不通！
“看來黃家英雄此番難逃性命了。”那先生突然收科，一副笑嘻嘻面孔對座客聽眾說道：“列位看官在下面吃點心喝茶揮扇子好不安逸，累得我老頭子唇焦舌燥唾沫乾嚥——這正是，欲知今後事，明日請再來。承謝了，承謝了……”一頭說，便端小笸籮兒挨座兒收錢。
客棧裡緊繃繃的氣氛一下子鬆弛下來，一些個聽蹭書的茶客紛紛起身出去，頓時便走得稀稀落落，只緊挨著雅座的一桌男女還不肯散。還有一胖一瘦兩個漢子各攜一個妓女，樂得嘻嘻哈哈，兀自評說“蓋世英雄黃天霸”。蔡富清見黃天霸一臉不耐煩，胡亂扒著飯不言語，料知他急著想見劉墉，因湊到他身邊耳語道：“這兩個是本地碼頭的舵子[1]
，等著收場子錢呢！您瞧，西牆根南邊收拾招子的，那是劉先生……”
黃天霸這才隔紗門細看，見果然是劉墉，擺著卦攤，桌前蒙著太極八卦圖，桌上筆墨紙硯一應俱全，還有籤筒和一堆捲起的拆字用的紙卷兒。劉墉已站起身，摘下牆上“吉應如響，晦開似月”的幌子，微笑著不緊不慢往一隻米黃袋子裡裝鐵算盤、判紙和桌上的散亂物件。黃天霸這才知道劉墉也住在這客棧裡，因問廖富華：“這位算命的靈麼？住在哪屋裡？我想去請他起一課。”
“靈，靈！昨晚南京道衙門的胡師爺、周師爺和高師爺還叫過去測了半夜的字呢！”廖富華忙笑道：“老闆一點也甭急。他的卦屋就設在馬廄西邊北房第二間，和我們緊挨著。您消消停停吃飯，洗涮過了，把他叫過來。夥計們也都想見識見識他的能耐呢！”黃天霸已知他們安排妥帖，還想問什麼，卻見老闆胳膊上搭著一疊溼毛巾顛著從後店出來，在紗門外對那胖子賠笑，說道：“請爺們用巾——後頭預備好了的洗澡水……這是抽頭兒火子（錢），請爺點點。”
那胖子用毛巾揩著手，擦著油光光的鼻子哼了一聲，說道：“我們少坐一時就過去——水不要太熱。”老闆答應著就要進紗門，那瘦子卻叫住了，說道：“告訴那個算命的毛先兒，叫他我屋裡候著，就說我金龜子的話：老洪，還有這玉蘭玉清兩位姑娘，想求問事情兒。”玉蘭拍手笑道：“還是我們金爺可人意兒，來時間和玉清嘀咕，想請這位毛先兒卜一卦呢！他的卦金太貴，你們正好請客！”
黃天霸隔門聽著，已知這一胖一瘦兩個傢伙想和雅間裡的人無事生非。他老經江湖的人了，心裡生氣，卻不動怒，接過老闆遞來的毛巾放在桌上，說道：“我原也想請毛先兒起課的。既然有人搶在前頭，先盡著他們——走，洗澡去。”因和眾人推門出來，卻見挨著金龜子那張桌南一席，還坐著兩個人用手撮怪味豆吃酒說笑，竟是六太保梁富雲和五太保高富英。黃天霸也不理他們，放肆地在門前伸個懶腰踅身便踱向屏風。聽身後那個叫玉清的女子浪聲浪氣說道：“方才洪三哥說，不信黃天霸的鏢打得那麼神乎。我們堂子裡也有會打鏢的呢！叫玉蘭妹妹給你亮手絕活兒，你就信了！”黃天霸正走到屏風拐彎處，聽見這話，便站住了瞧。
“打瓜子鏢兒？”那個叫玉蘭的年可二十歲上下，官粉胭脂抹得上妝了的小旦似的，撇著猩紅口兒，用手絹子隔座虛打一下玉清，說道：“玉清姐姐教我的，這會子倒先扯我出幌子，金哥三哥別饒她！”
“好好好！”胖子洪三哥笑得眼睛擠成一條縫，仰著身子道：“**打鏢，咱情願捱了！——怎麼個弄法兒，說個章程！”言猶未終，口中已多了個物件，取出來看，卻是一枚嗑淨了的瓜子仁兒，剛張口要問，見對面玉蘭唇口輕啟，分明一聲細碎的瓜子殼破裂，一粒瓜子仁已又飛進自己口中。瞟一眼身邊玉清，也在如法炮製——左手向右手遞瓜子，右手瓜子像著了魔似的從手中直彈飛入口中，全憑舌頭、牙齒和練就了的吞吐氣息，將瓜子皮和子激射出去，子皮兒飄落在一邊，子兒卻不偏不倚都打在對方口中。十幾個沒有走的閒客，連正收拾桌上壺杯碗盞的夥計也都看呆了，齊發一聲喝彩“好”！
黃天霸也看呆住了，兩個男的仰坐張口不動，兩個女的皓腕翠袖翻飛，瓜子兒弧線飛入口中，子皮兒飄飄落在一邊，瓜子兒如連珠鏢般一枚接一枚層出不窮射出，身法好看，準頭也是極佳……他留神看著，尋思自己口中噴氣打鏢，若也能似這兩個女人這樣快捷，那該多好！一時便聽洪三狂笑，說道：“好，好！真的服你們了！你們的‘鏢’打得比黃天霸好——認了！”
“這叫**鏢打黃天霸！”叫金龜子的瘦子也笑道：“真是絕活兒——明日到春香樓擺花酒，我哥兩個給你們捧場。”洪三笑得捧著肚子道：“……這叫黃天霸不如**鏢……呆會兒你們問問毛先兒，將來能不能也當個女車騎校尉將軍什麼的官兒。哈哈哈……”那個叫玉清的妓女用手絹兒包指頭頂了一下洪三腦門兒，笑道：“我們才不問那些個呢——我們問的是，怎麼著從良，尋個潘安般的貌，子建般的才，鄧通般的有錢漢子，將來立貞節牌坊，叫袁子才給我們寫一篇誄文，名傳千古！”
所有的看客齊發一陣轟然大笑。黃天霸心中陡起疑雲：莫非這幾個坐地虎痞子嗅到什麼味兒，是衝自己來的？因轉臉對朱富敏道：“這幾個傢伙損辱我太甚，叫老七他們不拘誰，教訓教訓他們！”朱富敏笑道：“喏，您瞧，富英已經湊上去了，咱們走，後頭歇著看好戲。”說罷便引著黃天霸往後店走去。
出了屏風後門，黃天霸才看清爽，連東院客舍也是三進：向東踅過一道暗陬陬的窄巷，向北又走三十幾步，又向東一個小門，裡邊竟是個獨院，三間正房略高大一點，沒有西廂，東廂房只北邊三間亮著燈，南邊幾間都是黑洞洞的。十分破舊的院落卻極安靜，只西北上不知哪一家做法事超度亡靈，鼓鈸鋥鋥，傳來尼姑們細細的誦經聲：
……畢竟成佛。爾時十方一切諸來，不可說不可說。諸佛如來，及大菩薩，天龍八部，聞釋迦牟尼佛，稱揚讚歎地藏菩薩，大威神力不可思議，嘆未曾有。時仞利天雨，無量香華，天衣珠瓔，供應釋迦牟尼佛及地藏菩薩已，一切眾會，俱復瞻禮……
賈富春見他凝神回顧，笑道：“這是褲子襠北寧家給老太太誦《地藏經》超度亡靈——這個院子是老茂客棧創業時候修的，原來堆的雜物。咱們夥計包了，一是便宜，二是圖個清靜。”黃天霸笑道：“我不是嫌棄地方兒賴，嚴謹些，我們的‘貨’就平安……一進門我覺得這地方挺熟的，現在想起來了，這地方原來叫日升店——是富威的盤子。我就在這店裡收夥他當乾兒子的。你們六兄弟當時在北京跟著老爺子，不知道這事兒。”
“這地方兒還是富威帶我們來的——都告我們說了，笑的了不得！”賈富春笑道，“您這次是綢緞茶商大老闆，住上房東屋，我和富敏富清富華四個住西屋。劉——毛先兒住東廂盡南亮燈的那間破房子——沒法子，這是身分兒不同嘛。待會兒請毛先兒到正屋，咱們請他打卦測字兒……就怕有外路子客請他算命，那就得等一等了。”“叫富揚擋客。”黃天霸冷冷說道：“就說金龜子叫走了——咱們正屋裡說話。”