“運用之妙，存乎一心，是嶽武穆的話！”
“我知道中堂大人的心。但莎羅奔也有‘一心’，他是個雄傑，不是草莽土匪。”
張廣泗見訥親語塞，介面說道：“皇上已經為金川的事龍顏震怒，屢下嚴旨立即進兵。這慢君之罪誰來承當？”說完，鷹隼一樣的眼死盯著兆惠。
兆惠嚥了一口唾液，在張廣泗威嚴的目光逼視下，他似乎遲疑了一下，旋即恢復了平靜，說道：“標下承當不起。但大帥方才還講，我軍贏得輸不得。將在外，君命有所不受。依我之見，我強敵弱，應該命令南路、西路兩軍向小金川緩緩進軍，我中軍從北路南壓。莎羅奔雖然狡獪，兵力畢竟太少，哪一路他也惹不起，哪一路也不能出奇制勝。雖然慢，卻能穩操勝局。”他話沒說完，大家已經紛紛議論起來。
“這話對！三路軍十三萬人馬一齊壓進金川。莎羅奔滿部落也就不到七萬，又沒有援兵退路，我們就是豆腐渣，也能撐破他老母豬肚皮！”
“單進一路，確實容易讓他分路擊破。”
“我說呀，還是多派細作，混到金川摸清他的底細！”
“不行，他們的人混我們這邊容易。漢人裝藏人根本不像。他姥姥的，上次我派了二十個，只有兩個回來，還叫人家割了耳朵！”
海蘭察最愛熱鬧，聽屋裡人們放鬆議論，他卻與眾不同，只在人群中擠來擠去，捅捅這個胳肢窩，拍拍那個人屁股，逗得人無緣無故失聲而笑，他卻是一臉正容，右翼副將廖學敏正在發言，“護住我們糧道，放膽——”突然脅下被扒了幾下，他最不耐癢癢，頓時格格格笑個不住，大家都知是海蘭察搗鬼，於是更加放肆鬨笑起來，議論中夾著罵聲笑聲，攪得會場亂哄哄的。
“都回座位上去！”訥親聽這亂七八糟的議論，頭漲得老大，命道：“一個一個接著說話！”張廣泗臉板得鐵青，待諸將歸座，指著海蘭察道：“這是議論軍機大事，你敢起鬨！你活夠了麼？”
海蘭察在椅中一躬身，似笑非笑說道：“卑職不敢！我是想叫他們讓開點，我也說幾句。”
“你說！”
“護住糧食，我們就立於不敗之地。”海蘭察道，“糧道、糧食護好。我看可以三軍齊壓，看似笨，卻是穩沉持重。放著南路西路七八萬人不用，我們在這邊和莎羅奔玩家家，捉迷藏，很難討得好處。”
“你是說——”訥親的臉一下子漲紅了，“你是說我們在翫忽軍機？！”
“天時、地利、人和，”海蘭察震懾了一下，立刻又變得滿不在乎，“地利不是我們的，我們和莎羅奔就算都‘人和’，也只佔一半勝算。這個仗不能出奇制勝，只能恃強凌弱，揚長避短。所以兆惠說的還是有道理。卑職豈敢說中堂和軍門‘翫忽’，是你叫我們議的嘛！”
訥親無聲透了一口氣。他作相臣多年，涵養氣度人所罕及。並不在乎海蘭察和兆惠的言語態度。他是計較二人說話的內容，這樣以來，等於全盤推倒了他和張廣泗苦心孤詣商定的計劃。面子且不說，乾隆那邊就無法交待！剎那間，他心裡劃過乾隆附在廷寄諭旨裡專給自己的密諭：
爾欲蹈慶復之覆轍耶？入川以來，計時已一歲又四月十三日矣，未見尺寸之功，芥微之獲，不知爾日復一日何所事事？乃前奏連連索餉，後奏又請賜尚方寶劍，復奏必得張廣泗入營彈壓諸將。今糧餉已足，寶劍已賜，張廣泗亦奉嚴旨前赴行在，仍無進軍訊息！朝議沸騰，交章論奏彈劾爾畏敵誤國，志大才疏。朕日望捷音，夜思徘徊，外遏眾議，中心焦焚不能自已，思之易勝憤懣！不意爾乃如此辜恩溺職！即速進矣，不然，鎖拿問罪之旨將至矣，朕即欲保全，奈國法何，奈軍法何？！
那諭旨硃砂蘸得極濃，殷紅字跡斑斑，血一樣刺心醒目，又寫得極端楷，顯是再三思慮穩重思定而後書。唯其如此，比之憤怒之下的潦草狂書更使人膽寒……他的心顫慄了一下，又目視張廣泗。
張廣泗緊繃著臉，用略帶呆滯的目光斜睨一下勒敏和李侍堯，錢糧已足，他們本該返回成都，卻都滯留在刷經寺，又不干預軍務，顯見是奉了密旨察看軍情。他自己也有一份硃批密諭，也是恭正端書，卻甚是簡短：
爾之首級至今在項，乃朕堇念前功，曲意保全，力拂眾議之故。收斂些剛愎，努力輔佐訥親，則前罪可恕，後功可繼，令名可保。成全訥親，即是自全之道，朕無心多囑，爾其自愛。
有此聖旨他才勉強到軍中幫辦軍務，也只能唯訥親之命是從。眼下眾將意見，雖然顯見是萬全萬安之策，但要重新部署西南兩路軍馬，繞道往返傳令，移動、聯絡、糧秣供應，事繁日久，若在雨季前不能會師，這一戰又成吉凶未卜前途不測之局。還要背上違旨罪名……他看了一眼沉吟不語的訥親，打定了主意：你是主帥，我已經“參贊”過了，還是你來拿主意！
“大家都是忠誠謀國。不過，玉泉山水好，難解近渴。”訥親左右思量，自己的部署天衣無縫，咬著細碎的白牙笑道：“過了春旱，這個仗就更不好打。天時我們佔著，大家齊心合力，就佔了人和。打下下寨，地利就是敵我共險，我們攻下大金川站穩，再令西南兩路同時進兵，這樣，聯絡會戰就便捷得多了。就這樣定了。諸將聽令！”
將軍們“刷”地一齊站起身來。
“由我親率馬光祖部、蔡英部兩萬人馬，三日內集結松崗，然後進擊。限三日內，松崗糧庫的被服軍資糧油菜蔬全部轉運刷經寺大營，仍由兆惠、海蘭察部護理。駐黃河口的兩千綠營兵向大金川佯動，牽制莎羅奔兵力，原駐三段地的方維清進駐黃河口，防止莎羅奔乘虛攻我大營……”他眉稜骨低低壓著，用自信的目光掃視眾人，待眾人一一答應聽命，正要說話，兆惠卻道：“松崗庫內除軍用被服輜重，僅糧食就有五千多石，我只有不到四千人，三日之內無論如何也辦不下這個差使！”海蘭察介面便道：“情願隨訥相前去下寨打仗！”
訥親臉上閃過一絲不快，說道：“被服輜重可以不動，其餘的人一律運糧！”兆惠毫不介懷立刻說道：“誰來護糧？”張廣泗道：“用中軍護營的五百騎兵！”兆惠一哂，雙手一稟說道：“標下也願隨訥相前陣殺敵！”訥親厭惡地看了看這兩位青年，愈看愈覺面目可憎，再不想和他們囉唣，冷冰冰說道：“可以。你們隨大軍行動，中軍大營和松崗糧庫由廖化清接管，聽張廣泗節制！”
“喳！”
將軍們齊應一聲躬身退出。偌大的候見廳裡只剩下訥親、張廣泗、勒敏和李侍堯四個人。勒、李二人知道兩個人還要計議軍務，也就起身告辭。李侍堯笑道：“我和勒兄不能插問軍事，是皇上特諭，請二位鑑諒。明日餉錢押到，我就要到貴州。勒敏兄也要回成都督糧。兆惠、海蘭察他們年輕氣盛，但有糧餉，我軍立於不敗之地，這話十分中肯，盼二位大人留意。如還用錢，請發函雲南銅政司我那裡，一定鼎力相助！”說罷二人一揖別去。訥親見張廣泗神情恍忽，一副若有所思的樣子，因問道：“平湖，你似乎心事很重？”
“兆惠和海蘭察精明啊！五百騎兵護這糧道，我思慮不周，萬一有失，就要累及全域性。”
“平湖太多慮了。”訥親笑道：“莎羅奔沒有那麼大的兵力，他也不是神仙！這樣，三段地的兩千駐軍不再向黃河口，調到中軍聽你指揮。”