倏忽已是北朝的正泰三十五年，紅塵裡的正泰皇帝不視事久矣，由本代文侯姬傲劍和桓侯南宮英輪番代行祭禮，政事則全操持在十老會之手。如今的元嬰十老是：
武道家鄔元甲（自崑崙入世，十老兼大將軍）、
農家於武陵（自崑崙入世，十老兼丞相、吏部卿）、
儒家金麒麟（龍虎宗浮海之後，入北朝講學，文侯與桓侯推舉為十老兼御史大夫）、
貨殖家七尾蘇（自崑崙入世，十老兼戶部卿）、
刑名家來俊村（自姬師姐開幕來緊隨崑崙，歷陽秋城太守、長安太守、至十老兼刑部卿）、
墨家巫馬鉅子（自崑崙入世，十老兼工部卿）、
梨園蘇芃（夫崑崙瓊花觀主柳子越，十老兼禮部卿）、
兵家黑麵胡（自姬師姐開幕來隨原芷，原芷敗後依南宮磐石，南宮死後重返北朝，歷淮上都督、鎮南將軍，戰功卓著，至十老兼兵部卿）、
縱橫家劉季溫（本江南散人，先依原芷，原芷敗後依北朝，多獻陰謀奇策、至十老兼南巡特使）、
空門智丈大師（文侯與桓侯推舉為十老兼國師）。
北朝群賢畢至，三十年來勵精圖治，財稅豐饒，軍器燦然，國無盜賊，江湖與廟堂之間遍是征伐南朝的呼聲。
大將軍鄔元甲和宰相於武陵卻不為所動，與南朝的誠意帝傅精衛在淮水上盟誓修和，由崑崙和劍宗諸位真人作證，兩國互不侵犯，永遠罷了干戈。
山河榜也到了第二十七屆。這一番的東道主輪到了崑崙來做，鬥法的場地定在烏雲城之東，我挪移至東海的金鰲島上。
三十年來，崑崙門人專心修煉，又有七重寶塔和十絕陣圖之助，道行精進非當年可比。我宗又得到半個中土和兩大荒洲的人、妖仙苗，還有從其他地方投奔來的各族修真者，後繼之人層出不窮，穩執天下道術牛耳。
劍宗境土稍蹙，卻也拔除了南朝國境內的異己，憑另半個中土和南大荒洲的人類仙苗守住了基業。
我宗的藥師、知、樂四位真人都入了七重寶塔閉關，除了我和琳兒，留在世界上的真人有姬琉璃、姬小艾、景小芊三位真人，還有常欣、殷元元、司馬琴心、檀鸞等厲害元嬰。資歷最深的大姬真人遷升了首座，小姬真人與其他四代上座主持起了本山常務。
劍宗除了小云和林兩位真人，另晉了新真人曉月，以及莫語冰、藺朝陽、鍾大俊、徐紹基等厲害元嬰，不讓崑崙。只是在更小一輩的金丹門人上，劍宗就不如崑崙深厚多樣了。
三十年一屆山河榜，慣例是一屆小年接一屆大年。上一屆山河榜各宗無數門人紛紛升入元嬰、真人，這第二十七屆山河榜就曾經滄海難為水了，又返回了觀察天下新生一代傑出道胎弟子的常態了。
六月的一天，我與小姬真人等幾個四代上座討論完畢這屆山河榜的事宜，另囑咐他們二件要緊事情：龍虎宗的上官翩翩真人、梅蕪城長老答應攜海上門人參加山河榜，龍宮的花龍神也將返回中土居住，我們的禮數不可不隆重。
我又問小姬真人，這幾十年可尋訪到魏芝的蹤跡。
姬師姐嘆息，我宗與魏芝無緣。不過她又道，幸好劍宗也沒有半點頭緒。
姬師姐道：“當年魏崢嶸降臨殺死了宇文拔都，卻給魏芝的人生帶來大轉折。宇文拔都的勢力不能接受弒父之人，他無法接手宇文的勢力；劍宗門人對祖師的處置也滿是腹誹，進而對劍宗離心。要是魏芝就此一蹶不振，乃至厭棄了修煉，對我宗不是壞事。畢竟魏崢嶸的有情心再如何了得，也不過是一個煉氣士。沒有宗門的梯子，他上不了天。”
我道，“百折不撓是證道者的底色，他會走出來的。魏芝的宿慧，是隱藏自己形跡。或許他這幾十年一直在各處歷練，只是我們沒有察覺。我相信，他會來山河榜的。”
我與諸位上座商議定，第二十七屆山河榜不效仿上屆，不依照各自門牆派出參賽門人，凡是金丹都可自行參賽。
我發紙鶴與劍宗的小云掌門，小云掌門也無異議，遂將新的規則公諸天下。
不久便到了山河榜的時日，之間只有一點小小的風波：清虛派的掌門薩真人認為，海上來的清薇派眾人不當稱龍虎宗，如果他們強行以龍虎宗名義參加，清虛派絕不出席。
我的地盤我作主，我以龍虎宗之名邀請翩翩真人，豈會看清虛派臉色？我遂撤了清虛派的席位。除了薩真人，南朝並沒有別人怪話。連清羽派的寧牧臣掌門也不作聲。
立榜之後，琳兒陪伴翩翩真人與花龍神遊玩中土風景，歡情極洽。轉眼已是雜鬥，無數場烏七八糟的尋常金丹互啄後，一位神色湛然的女真人立上了鬥法臺。
翩翩開口，向天下群修道，“我邀請薩清虛真人作我對手，追究當年他撤走龍虎宗法陣，放宇文拔都入山，致使本山陷落的罪過，決出生死為止。”
絕大多數群修都難以相信，這一位溫和婉約、人畜無害的真人竟會要另一個修真者的性命。
他們又對翩翩的話不以為然：薩清虛真人是南朝國師，與千歲寒並稱南朝兩大柱石。翩翩也是真人，與薩真人境界相若，薩真人據說還是翩翩的師長，豈是她能殺死的？
清羽派的寧牧臣掌門卻擦了把冷汗，問翩翩，“上官師妹……真人，薩清虛真人並沒有參加山河榜，你找不到對手。”
翩翩冷冷一嗤，袖中取出道書搜神記，撿一頁符紙幻成門戶，門戶一開，無數海葵小足般的影手瞬時將龍虎山中冠容不整的薩真人拽到了金鰲島上。
龍虎山張設了圈圈嚴密法陣，除了寥寥幾個真人，外人連神念都放進不去。她綁同境界的薩真人卻如綁一雞，大活人一點不差地挪移到了數千裡外。
旁觀群修震怖已極，一時鴉雀無聲。寧牧臣跌坐在地。
小云真人讚歎，“瓊祖師的遺書實在不可思議。”
薩真人叫道，“當年的宇文拔都有渾象儀！那法寶記載了龍虎山的道標，也能無視法陣進出。我如果不撤法陣，龍虎山的下場更加難堪。你爹爹也贏不了他，何必獨怪我一個！你殺了我，本山也不能還你了。清虛派早是一個空架子，靈脈都分給了紅塵中的百姓，賙濟他們的生計去了！”
翩翩道：“告慰祖師之靈，清理門戶，這是殺你的理由，足夠了。”
薩真人掙開那門上的影手，反手向翩翩劈出了攝人的鐵罐。翩翩唸咒，幻作三道流光散開。那鐵罐不依不撓，追上一道，拘了進去。然後就像盛滿了似的，跌了下來。