薛家堡以東，是一片渺無人煙的荒蕪地帶。在這裡，只有一眼望不到邊的黃土。
漫無邊際的黃土中間，有一道蜿蜒的河流，如同一條藍色的絲帶一般醒目而美麗。她就像盤臥在黃土上的一條龍，久而久之，便被過路的旅客親切的稱之為“盤河”，又因帶給無數飢渴的路人生的希望，也被稱作“希望之河”。
然而現在，希望之河裡的希望，正隨著滾滾的河水激流遠去。
沿著河岸，可以看到數不清地大唐將士密密麻麻地聚在一起。他們有的捧起一捧河水敷在臉上，有的環膝而坐目光呆滯，有些人甚至捂著臉默默哭泣。
相同的是，沒有一個人開口說話，只有一股沮喪的情緒在人群之中蔓延。
看得出來，他們剛剛經歷過一場慘烈的戰役。沒有一個人的衣服和鎧甲是完整的，不少人身上都掛了彩。就連身為主帥之一的代天涯都在肩膀上纏繞著紗布，滲出不少殷洪的血水。
莫凌圖全軍夜襲，讓大唐將士遭遇了一場潰敗，丟失了西域江山最後的重鎮。薛家堡一丟，通往東方的道路將一馬平川，再也無險可守。
一想到這些，所有人的心情都無比沉重——依靠堅固的城堡都無法阻擋胡人的腳步，在遼闊的平原地帶，誰還能遏制他們？
並不是大唐將士想要放棄，深知如同瘟疫一般的胡人如果打進來，大唐會變成怎樣一副慘狀的將士們，每一個都已經盡了全力。
可是他們太累了。
這支部隊的大部分人，剛剛經歷過相國叛亂，勉強整編在一起，還沒有經過系統操練便被派到了這片荒蕪的土地。
他們拖著疲憊的身軀，憑藉一股不叫胡人逞威風的信念，頑強地抵抗著。可是一來缺乏默契，二來人數佔據了絕對劣勢。以二十萬之眾，還包括無數民勇，迎戰近乎兩倍於自己的敵人，其艱難程度可想而知。
更可怕的是，這一次面對的對手和以往都不同。他們作風兇悍，來去如風；沒有常規的套路，沒有固定的打法，不計較後果，不在意犧牲。
為了達到目的，他們可以不擇手段，利用一切可以利用的力量。他們的兇殘、勇猛、暴虐，給所有守軍留下了無比深刻的印象。而真正與他們交過手，這些人才知道戰凌雲能夠堅守國門不讓胡人逾越雷池半步，是多麼不容易的一件事。
至於唐安帶領三千殘軍在西域東疆殺了一個來回，消滅了數倍於己方的胡人的故事，便只能用奇蹟來形容了。
現如今，戰老將軍已經作古，所以剛剛吞下失敗苦果的將士們無比懷念那個蒙有神話色彩的唐大人。
他彷彿是大唐的福將，所到之處，總能逢凶化吉。遙想當初，他率軍鎮守西玄門，逢戰事必身先士卒，和將士們親如一家，讓聽聞此事的將士大感羨慕。
如果換成這樣的主帥，或許……薛家堡就不會丟了吧？
不少人抱有相同的想法，可是想想無情的現實，卻也只能嘆息一聲。
唐大人不會來了。得罪了皇上的將軍，又怎麼能再度贏得信任呢？
他們誰也指望不上，只能依靠自己。
休息得足夠久了，代天涯和彭遠征對視一眼，都看出了對方眼中的無奈。
彭遠征就不必多說了，當初壯志酬籌地來到西域，想要大展拳腳，立下不世之功，成為向戰無雙一樣的名將，可無情的現實很快就給了他當頭一棒。
失去了戰凌雲這個主心骨，西域連城的諸多將領一下子沒了方向。面對一個恐怕連胡人長什麼模樣都不知道的陌生將領，又有誰會放心把手底下無數兄弟的生死都交託給他？
彭遠征在這裡步履維艱，每一道命令都貫徹不暢，每一個想法都得不到將士們的有效配合。他想要打幾場漂亮仗塑造形象，可是不摸胡人套路的他，只換來了兩場慘敗，以及將領們私底下的嘲笑聲。
西域失和，情況愈發不利。
彭遠征還沒想出應該怎麼打破眼前的僵局，戰爭便爆發了。
夏國大舉來攻，大唐猝不及防。
沒能抱成一團的幾個戰略要地瞬時間便遭受了毀滅性的打擊。付出了無數人命和大片土地的代價，將領們終於意識到了問題的嚴重性，他們主動放棄了所鎮守的關卡，一連將防守陣地東移，卻已經為時已晚。甚至就連朝廷幾次增兵，也無法挽回頹勢。
這一退，便一路退到了薛家堡。
可是眼下，連薛家堡也沒了。
接連的失利，讓彭遠征無法在代天涯面前抬起頭來。雖然他的職位比對方高，年紀比對方大，可是面對這個面板黝黑一臉英氣的後起之秀，彭遠征卻怎麼也端不起老大哥的架子。
二人核計一番，代天涯默默站起身來，走到了殘兵敗將中間。他沒有說話，而是抓起一把黃土，另一隻手沾了沾河裡的水。
在眾人不解的目光中，代天涯面色凝重，將土和水輕輕灑下，道：“兄弟們，這土是咱們大唐的土，這水是咱們大唐的水，你們向四周看看，這裡——都是咱們大唐的土地！”
大唐的土地，卻在自己手裡失去了一城又一城，一莊又一莊。想想那些慘死的百姓和白白犧牲的袍澤，每個人臉上都帶著一抹羞愧。
代天涯看著將士們的臉，他知道，如果無法挽回喪失的氣勢，接下來的仗也便不用打了。