曾經的薛家堡安穩，祥和。鄰里之間操著熟悉的鄉音，開著無傷大雅的玩笑。日子雖然過得清苦一些，但生活在這裡的人們卻懂得知足和感恩。
然而，一切全變了。
黃色原本是這座沙城的主色調，而如今，卻變成了單調的色板，任由暗紅潑墨。
城裡一片斷壁殘垣，破舊的木屋和柴垛被熊熊烈火所點燃。空寂的街道上沒了往昔的喧囂，到處都是死人，到處都是鮮血。
一個女人臉色烏青地趴在地上，雙目早已失去了神采。從她有些凌亂的衣衫不難看出，在她生前曾遭遇過侵犯，但勉強護住重要部位的衣衫證明，她拼死護住了清白，而結果就是她只剩下半截身子，兩條腿則被生生砍斷，和上身分離得老遠。
像她一樣身首異處的人到處都是——有慘遭殺害的平民，也有浴血奮戰的戰士。可是在敵人強悍兇狠的侵襲之下，只餘留下了滿城的斷肢殘臂。
這座雄城阻礙了夏國鐵蹄東進的步伐太久，早已讓胡人們積壓了無窮無盡的恨意。他們抒發的方式簡單而粗暴——燒，殺，搶，掠。
所幸的是，戰爭到來之際，戰士們便對城內百姓進行了大規模的轉移，餘下的大都是留戀故土不願離去的老人，還有那些矢志與故鄉共存亡的熱血男兒。
當然，他們都已經變成了死人。
可從他們凝固在臉上的兇狠表情可以看得出來，若讓他們再選擇一次，相信他們還是會這麼幹——他們用自己的性命，掩護大部隊向著後方撤離，儲存了大唐繼續抵抗的有生力量。
老街上屍山屍海，一抹抹暗紅色的斑駁血跡深入陳舊磚牆，似是在無聲的泣訴。旌旗在燃燒，被丟棄的砍刀和長槍失去了洞穿敵人身軀時的威猛霸氣，昔日的西域名城，只餘下一片讓人扼腕的死寂。
而從西方魚貫而入的胡人們卻是截然不同的反應。
他們把臂言歡，手舞足蹈地跳著西域特有的怪異舞蹈，有的還唱著歡慶勝利的歌謠，看上去開心極了，絲毫沒有被悽慘的畫面影響心情。
夏王趙無極揹負雙手，徐徐走在城中的主幹道的最前面。
他始終帶著一臉燦爛的笑容，眼前如同地獄般慘絕人寰的畫面，非但沒有讓他感到羞愧，反而讓他異常欣慰。
或許，還帶著一絲絲激動。
因為他向著自己的宏願目標，又邁進了一步！他相信，終有一天自己會站在天下之巔，不用再看匈奴和鐵勒的臉色，不用再為了部族間雞毛蒜皮的小事而操心，而是看著萬國使節匍匐在自己的腳下顫抖，高呼“無極大帝萬歲”。
當然，雖然夢想近在咫尺，卻也還是夢想。為了把勝利牢牢鎖在手中，他還需要勉勵自己的兩把“尖刀”——匈奴和鐵勒。
匈奴將領克多爾顯然沒有莫凌圖這般謙恭，雖然此次夜襲的發動者並不是他，可是參與到其中的他早已把這一切當成了自己的功勞，在匈奴勇士的歌頌聲中，他早已飄飄然不知身在何方。
而莫凌圖則始終跟隨在趙無極的身後，帶著一份不敢居功自傲的謙遜。
這份謙卑，恰恰是一國之君最為欣賞的。
年輕的鐵勒少主，還需要藉助皇室的力量，積累徹底壓倒匈奴的優勢。在他看來，如匈奴人一般桀驁不馴，只會給自己的民族帶來毀滅。
趙無極對莫凌圖的態度很滿意。
眼前的畫面越是悽慘，越能證明這一戰的慘烈。而能在援軍到來之前取得如此輝煌的成果，足以證明莫凌圖名不虛傳。更難能可貴的是，他還很尊重自己。
他大笑著扭頭拍了拍莫凌圖的肩膀，讚許道：“漢人有一句古話，叫做英雄出少年。來之前朕便聽說薛家堡易守難攻，乃是大唐西域異常重要的戰略屏障。莫將軍年紀輕輕便用兵如神，以最小的代價拿下了這座戰略要地，朕甚是欣慰！”
莫凌圖微微頷首，單掌撫胸行了一禮，道：“此役非戰之功，而是長生天在庇護她的子民。戰士們聽聞皇上御駕親征，士氣大振，故而才能連戰連捷。若論功勞，皇上才算是居功至偉。”
“哈哈，你這孩子。”趙無極笑臉如花，連稱呼都在不知不覺中發生了轉變，悄然拉近了二者之間的距離。
他看看莫凌圖，再看看一旁不聲不響的角色女子，露出一個男人都懂的眼神，低聲笑道：“怎麼樣，朕派烏朵前來助你一臂之力，算不算得上神來之筆？”
蘇媚兒穿著一身火紅色的衣裳，那是神武教教主的象徵，也意味著它有這個資格伴在皇帝身側。
她美麗如昔，只是卻沒了往日絕代妖嬈的風采。
她的臉上沒有任何表情，形同木偶一般跟在兩個男人身後。薄薄的面紗上面，那一雙令人神魂顛倒的眸子中倒映著滿城的屍體，閃過絲絲黯然。
一路西行的道路上，她親眼目睹過戰爭的殘酷。她記得，那個讓她做夢都無法忘記的男人，最痛恨的就是戰爭，為此二人產生過無數爭吵。他那臉紅脖子粗地替大唐子民辯護的模樣，到如今都能清晰地浮現在自己腦海中。
可惜，自己當初為何不懂得珍惜呢？如果那時候多看他兩眼，多與他說幾句話，是不是自己內心的遺憾會減少一些？
看看周遭一張張帶著憤怒兀自無法闔上眼簾的唐人臉孔，蘇媚兒有些不忍地別過頭去。換做從前，她會認為這一切都是天經地義，夏國人只是為了尋找更適宜的生存環境，不得已而為之。