墨殊言的問話讓涼亭中將軍府的女眷們啞口無言。
該如何解釋呢？難不成直說，如今姜承林不在，我們就是要排擠大房的女兒，好讓二房得利？
姜念菡可不管他們這些彎彎繞繞，一時之間，她腦子裡全是那個悅耳無比的提示音——“墨殊言的好感度提升”——這是否意味著，她距離完成系統的任務不遠了？
她站在原地，白淨的小圓臉上滿是美滋滋的笑意，老夫人和姜柳兒都閉口不言，碧桃站在下首著急，正想伸手捅一下自家主子，好讓她趕緊反應過來在墨殊言面前告上二房一狀才好。
誰知碧桃還沒動手，便聽得耳邊柔聲一句：“回王爺，臣方才無意中瞧見，姜二小姐受姜老夫人吩咐，一直在後廚中忙活準備今日的茶點，此時宴席將近尾聲，她才得了空出來見客。”
姜念菡微微蹙眉，若是由她出頭解釋，趁機告老夫人偏心二房，未免栽贓陷害得太過顯眼，即便墨殊言看不出她的小九九，晉太妃作為後院女眷自然是一眼就能分辨出。
可若是一個旁觀者來替她解釋呢？最好便是一位與將軍府無關，但與晉王府有關的人物，不用地位顯赫，只要能在墨殊言面前說得上話便好......
她猛然回頭，只見依舊是一身白衣的白亦河並肩站在自己身側，依舊是如春風拂面的氣度，哪怕是如此近距離地觀望，也看得出他面容俊朗而柔和。
捕捉到姜念菡的眼神，白亦河微微一笑，衝她微不可見地眨了眨眼。
就這一剎那，姜念菡心頭一悸，比桃花還豔麗的紅暈悄悄漫上了雙頰。
“這......白神醫......”無論如何，戲還是要演的，她強行鎮靜下來，垂下頭道，“今日王爺和太妃來訪，恐後廚的下人們不知如何招待貴客，我才自願去幫忙的......”
她刻意咬重了“自願”二字，流轉的眸光怯生生地落在了晉太妃與墨殊言的面上，不過一瞬便立即收回：“這是最後一道茶了，前頭太妃、王爺與祖母吃了不少甜口的點心，我恐下人們不知如何烹煮收尾的清茶，特意親手煮了送過來，還請王爺、太妃與祖母品嚐。”
話音剛落，碧桃立即將托起茶盤，將壺中透亮的茶水一一倒在亭中眾人的杯中。
趁著眾人分神在收尾的清茶上時，白亦河緩緩走至墨殊言的身邊，他一言不發，但腳下的動作似乎有微微一滯，隨後才又沉實地塌上了亭中鋪著的柔軟綿厚的長毛波斯毯上。
墨殊言素來好茶，再加之這清茶的確烹得極好，口中點心的甜膩餘味被微苦的茶香緩緩消解。
“姜二小姐雖然姍姍來遲，但的確讓本王印象深刻。”許久，他才放下茶盅，淡淡道。
他這句話自然是有用意的，那雙鷹一般銳利的眼睛定在了老夫人的身上。
老夫人雖沒見過太多的世面，但好歹也吃了幾十年的鹽，很快便迴轉過來笑道：“承蒙王爺厚愛了，菡兒她比柳兒和蘭芷都大些，平日裡便口舌笨拙，不愛見客。老身恐她無意惹惱了太妃與王爺惹禍上身，這才令她好生在後廚待著，也恣意些。”
寥寥幾句，便將老祖母體貼資質愚笨的孫女兒的心思勾勒出來——姜念菡在心中啐了一口，老夫人這憐愛的神情和真摯的話語，簡直能以假亂真了，一面給她扣上笨拙魯莽的帽子，一面又為自己偏心二房開脫，不愧是在後宅中鬥了幾十年的老狐狸。
今日相看，雖說墨殊言與晉太妃沒有一錘定音，但任誰都看得出，姜念菡無疑是最得他們心意的那個姑娘，就連那些個下人心中都篤定了，二小姐怕是馬上便要飛上枝頭了。
可姜念菡走出花園的時候，心頭卻有些慌亂——她知道，有個人在後頭跟著自己，而且那腳步聲並未刻意收斂，她知道那是誰。
走至府中較為僻靜的一處竹林，她看四下無人，這才嘆了口氣，轉身道：“白神醫，有話直說吧，再這麼跟著我，恐怕下人們看見了便要嚼舌根了。”
果然，一道白影現身在她面前，白亦河好整以暇地理了理自己的袖口，笑道：“聽聞姜二小姐習過武，不僅暗器擲得準，而且聽聲辨人也在行啊。”
他一提暗器，姜念菡便是一聲長嘆——果真是他乾的。
今日被老夫人強行推到後廚幫手，她自然是沒打算讓姜蘭芷如願以償大顯身手。在後廚忙活完了，她便順手從廚房中揀了塊尚沾著油漬的果皮籠在袖中，悄悄潛到了涼亭附近觀望。
這宴席是她親自吩咐張羅，前前後後好幾道點心與茶水，到了姜蘭芷提出獻茶的時候，她命碧桃上去替下一個收拾亭中茶具的丫頭，順手將那果皮丟在了毯子上。