東漢建安四年十一月上旬，洛陽。
劉備率軍撤過黃河，懷著極度鬱悶的心情進了洛陽城。
袁紹對劉備介紹道：“李翊打敗了我跟韓遂的聯軍，佔據了關中，袁譚和張濟只能撤守函谷關和陸渾關一線憑藉地勢和險要的關隘對抗北疆軍。”
“劉表已經返回荊州。最新的訊息是，孫策和周瑜利用兵力上的優勢，擊敗了江夏太守黃祖。黃祖和其兒子黃射戰死，荊州軍遭受重創。目前劉表已經和聚眾叛亂的長沙太守張羨議和，正在集結兵力準備展開反攻。”
“劉表的反攻難度比較大，為此我已經三番兩次書告徐州的曹操和九江郡的閻象，儘快從廣陵和九江兩地渡河攻擊江東，迫使孫策和周瑜撤軍。”
“曹操回書說，夏侯惇、夏侯淵已經率軍南下廣陵，很快將攻擊吳郡。”
“閻象回書說，九江、廬江兩郡現在比較亂，尤其是袁耀回去後，糾集了江淮一帶的流寇比如鄭寶等人拉起了一支近萬人的軍隊，和李術、袁胤等人打了幾仗。目前已經幫助閻象基本控制了九江郡全境。只待把李術趕出合肥，他們就從歷陽方向渡江攻擊江東。”
“玄德，徐州現在的情況並不好。兗州的北疆軍，青州的臧霸，江東的孫策都有可能對徐州用兵，而你的軍隊在這次大戰中又幾乎喪失殆盡，所以……”袁紹望著面無表情的劉備，緩緩說道，“我想讓你去豫州任刺史，併兼領汝南郡太守，不知你是否願意？”
………………
十一月中旬，豫州，許昌。
劉備以豫州刺史兼領汝南太守的身份率軍趕到豫州穎川，和陳琳、徐璆、周倉等人會合於許昌。
文聘、龐季、劉虎、甘寧等人隨即告辭劉備，帶著大軍返回荊州。
徐璆此時改任南陽太守。他也告辭了劉備，隨後奔赴南陽。
穎川太守陳琳在大營設宴，給劉備接風洗塵。
席間，周倉對劉備放棄徐州一事極為不滿。他不好責備劉備，於是破口大罵曹操，附帶把袁紹也罵了個狗血噴頭。
劉備覺得對不起自己的兄弟，一臉羞傀。事到如今，他能怎麼辦？總不能帶著軍隊和曹操搶徐州吧？自己和曹操撕破臉，打得熱火朝天，李翊不費吹灰之力，白撿個大便宜，這種事自己無論如何不能幹，有天大的怨氣也只能忍著。
席上袁紹的手下很多，一個個對周倉吹鬍子瞪眼的，恨不得把他暴揍一頓。
一頓飯不歡而散。
周倉的脾氣不好，又喜歡喝酒罵人。劉備擔心他在許昌和袁紹的手下發生衝突，於是讓他和孫乾一起到汝南征募士卒，屯積糧草，準備明年的大戰。
劉備又書告遠在徐州的朱靈、簡雍等部下，儘快帶著大軍趕到許昌會合。
………………
十一月下旬，徐州，彭城。
朱靈帶著一隊親衛騎飛馳到府衙門口，怒道吼道：“給我衝進去，把人救出來。”
“朱將軍……”巡值衛隊的隊率看朱靈怒氣沖天的飛奔而來，大吃一驚，“朱將軍，你這是幹什麼？”
“給我滾開……”朱靈一把抓住他的胳膊，凌空就把他摔了出去，“再敢阻擋，殺無赦。”
幾十名親衛一擁而上，拳打腳踢，把值守府衙大門的十幾個衛士打得抱頭鼠竄。
“咚咚……”報警的鼓聲沖天響起。
朱靈手背身後，大搖大擺的走在最前面，殺氣騰騰。親衛們手拿武器，跟在他後面逢人就打，見東西就砸，一時間府衙內亂作一團。
曹昂帶著一幫人馬氣勢洶洶地衝了出來，看到迎面走來的是朱靈，不禁愣住了，不解的問道：“朱將軍，你這是幹什麼？酒喝多了發酒瘋啊？”
“丞相在哪？”朱靈怒聲吼道。
“你想幹什麼？想謀刺丞相嗎？”曹昂見對方對自己的父親不禮貌，頓時不高興了，生氣的說道，“有事你不能稟報一聲？非要打進來幹什麼？是不是馬上要離開徐州了，心裡不舒服啊？”
“丞相在哪？”朱靈大步走到他身邊，厲聲喝道。
“哎……朱文博，不要給臉不要臉啊。這裡是丞相府，不是你家的後花園，你不要太過分了。”曹昂知道朱靈帶著劉備軍馬上就要離開徐州，劉備軍上下對曹操和曹軍恨得咬牙切齒，所以此時千萬不能挑起禍事，以免引起不必要的麻煩。
朱靈絲毫不領情，又大吼了一聲：“丞相是不是在內府？”
“到此為止。”曹昂強忍怒氣，衝著從四周撲上來的衛士連連搖手，“朱將軍，帶著你的人立即離開丞相府，不要自取殺生之禍。”
“誰敢殺我……”朱靈怒目含威，大聲吼叫道，“衝進內府，把人給我救出來。”