“聽說王庭大軍越過壁壘，近乎毫不停歇，就已然是席捲大元東境，到底是胸中積壓著一口火氣，當初王庭勢微，可是被胥孟府佔了許久的便宜，不說那黃覆巢帶兵的本事如何，就論兵強馬壯，當年王庭令王庭吃虧最多的，就是兵馬沒人家能打。”
在軍中以攜令一支鳳雁卒而威風八面的唐不楓，屁顛屁顛倒來一杯茶水，恭恭敬敬遞到阮家主手上，還沒忘替自家媳婦輕吹茶湯，免得燙了唇舌，全然無半點威風架勢，嘴上還是不閒著。
而對於向來開口頗為隨意的唐不楓此話，溫瑜也難得不曾反駁，而是同樣託著杯盞輕點頭。
自前赫罕一統大元江山過後，本來的那支強盛兵馬，衰敗得不可謂不快，一來是因連年惡戰，最是能提攜新卒的老卒數目跌落得慘不忍睹，二來則是因前代赫罕正值英年身隕，好容易推行的大小政事，也隨之遇阻，更莫說是王庭規矩格局未定，族老手中尚把持著戰時那般極大的權勢，呈尾大不掉之勢，已屬必然。
但凡一地將權術或是望族牽扯得極深，而又值太平無事年間，必定是坐鎮朝堂言官文官猶似烏龍攪海，而行伍軍中則是愈發凋敝，更不要說王庭各族老皆擅取財此道，紛紛是爭先恐後，唯恐各州權財為旁人納入囊中，既鬥得歡實，又是的的確確得了無數好處，結黨營私中飽私囊舉動，歷來不見得少。
然而這貪墨者中，能使銀錢生銀錢的居少，王庭各族林立，豈止數十族老，而這已然顯得相當冗餘的族老中，又能出幾個沈白坡？數載之下的稅收銀錢所得有定數，這位族老力排眾議吞了一成，自然也有旁人吞去一成，留給王庭強兵或是維繫兵卒的軍餉糧財，當然就要越發萎靡緊縮。正因此，在胥孟府叛亂初起之時，王庭兵馬皆顯敗相，連兵卒軍餉都是拆東牆補西牆所得，哪裡尚有餘勇對付兵強馬壯的各部族鐵騎。
當下回望戰事初起時，十位王庭兵性命堪堪能將一位胥孟府鐵騎拽下馬來的事例，向來不見得少，在溫瑜看來，著實觸目驚心。
“現如今可是不同嘍。”
今日青罡城城主府上，分外熱鬧，有位拄杖而行腿腳不甚利索，頭髮花白的老者，同樣也是不告而來，推開前門，就自顧自接上話頭，嬉笑著朝恭敬萬分，替媳婦端茶送水捏腰捶腿的唐不楓撅撅鬍鬚，也不討座，徑直坐到溫瑜側座，當然是憋了滿肚子壞水。
“到底是年輕人筋骨強健，沿蒼水追了一路落下不曉得多少傷，昨日還去老夫府上拜訪，正巧老夫貪睡日上三竿都未醒，吃了個閉門羹，我府中人請他入內堂一敘，卻連連推脫，告辭離去，今日才曉得你這統領鳳雁卒，大元年少一輩最能打的唐瘋子為何不敢入內堂，原來是懼內。”
早年間替人寫家書掙些散碎銀錢的朱開封，雖不見得是什麼咬文嚼字高才，但既是代人寫家書，斟酌言語或是將事繞個彎子，再挪到書信裡的本事，當然還是有幾分，所以話一出口，就埋汰得向來臉皮極厚的唐瘋子面色漲紅，才要發作，見阮秋白掩口輕笑，不由得火氣盡消，不溫不火接下了朱開封調笑。
一座城主府內，穩穩當當坐著王庭兵馬主帥，與鎮守拒敵於南境壁壘，而後又在蒼水統兵的側帥，再添上唐不楓這位入兵伍極遲，但提鳳雁卒生生在蒼水側畔殺出赫赫聲威的悍將，連城主府內看茶遞水的小廝，都三番五次險些打翻茶爐，戰戰兢兢不已。
不過在場之人皆是心知肚明，今日除開見過這位獨掌大半淥州事務，生來便與妖孽無異的小姑娘青穗外，自然尚有要事相商。
王庭如願平叛，收復大元全境，固然是極值得慶賀的好事，可既然幾人皆是身在軍中，擅排兵佈陣，心思算計就必不能弱於旁人，當今天下時局波譎雲詭，幾可一眼望到往後多年的時局，除了三人自行明辨外，也恰好合了少赫罕不遺餘力，快刀亂麻將戰事收尾的本來心思。平叛誅逆此事固然至關緊要，但與逐鹿二字相比，孰輕孰重，人人都曉得。
便有訊息相對靈通，與尋常兵卒走得極近的唐不楓，道出王庭兵馬已將胥孟府清理得妥當，賀知洲親臨沈白坡府內的一眾看來瑣碎的小事。
“主帥帥印，是由我轉交與朱前輩，既是赫罕御駕親至，必定是要以赫罕親自掛帥，岑士驤為輔，方能勢如破竹，趕在年關前東達東海，南銜夏松，收復大元全境於囊中。既食君祿，旁的不言，軍中事想必朱前輩深入東境腹地，要比我知曉得更為詳確，不知可有什麼變動？”
很快溫瑜就從寒暄閒話中抽離出來，手中仍舊捧著茶盞，神情氣度卻是再度變為王庭統軍大帥，將眉眼低垂，淡然相問。
不過向來為人爽直的朱開封，此次回話卻失了乾脆，遲疑沉吟片刻才斟酌開口。
蒼水至神門嶺一戰，在黃覆巢及其侍女躍下壁壘身死當場，就已屬塵埃落定，縱是朱開封有心將大軍再度向胥孟府心口推上一推，強撐身子，並未令大軍在壁壘處整頓歇息，就已馬不停蹄揮兵東進，直到實在擔不得重壓，才於原地暫歇。而王庭兵馬正是在朱開封暫歇的幾日裡，同樣原地停留，接過帥印的少赫罕與岑士驤皆前來探望，且提議王庭兵馬休整兩日。
說來自是合乎情理，蒼水一線乃是這近甲子來天下數一數二的死戰，不論兵馬數目，還是陣前之慘烈，足夠於大元史冊列進前幾，艱難取勝，令餘部長途奔襲直搗胥孟府所在，不論是誰人用兵，皆覺不妥。朱開封同樣深知如此用兵不當，但同樣有一番存依的道理。
大元遼闊，只淥州壁壘一地，便是條縱貫南北的咽喉要地，溫瑜連王庭一併遞出的狠招，逼胥孟府決戰一計，近乎令王庭全數兵馬皆淤塞於蒼水，即使是此戰得勝，同樣無力迴轉，只得是由壁壘以北奔襲而出，倘如不曾在淥州壁壘以東，割出一條極纖長的鋒線，倘如再欲將這枚足有半座大元大小的口袋牢牢束住，後患甚多，更是與少赫罕當初所擬的，畢其功於一役，竭盡所能平大元叛亂背道而馳，因此不得不強行令大軍疲累奔波。
好在經數次商議過後，依然定下大軍休整五日的定論，出於蒼水一戰王庭兵馬死傷過於慘重，許多原已有過的兵制已呈紛亂之勢，因此趁兵馬原地整頓的空隙，重立兵馬各部。
“僅是老朽由南路壁壘處所攜來的殘存舊部，休整幾日間，就已有近八成人手更迭，同北路壁壘，中路壁壘，與淥州流州白樓州數地新調撥而來的新卒，混雜到一處去，副將僅留三人，其餘也盡數插到軍中，動作極快，卻略顯繁雜。”
這回連唐不楓都是默不作聲，蹙眉望著朱開封那張略顯苦澀無奈的麵皮，默默思索。
“赫罕向來雷厲風行，戰事既已距平定相距不遠，各部整軍乃是必然，當然亦不算是操之過急。”溫瑜飲過一口茶，不著痕跡將此事輕飄帶過，反而神情更添了幾分瞭然，尚有心思同朱開封打趣，“總不能說朱前輩用這幾人用得順手，就牢牢抓著不放，通兵略知事務的那些位副將，去往別部，自也不會埋沒了本事，更能替王庭兵馬再度帶出不少知戰之人，僅這兩件就是好處深遠，何況是一石三鳥。”
兩則好處，溫瑜並沒話留三分，坦然相告，但始終沒提及一石三鳥中的三，足夠惹朱開封品出零星餘韻。
都曉得收復大元全境，兵馬改制迫在眉睫，但短短几天內動手整頓，既可知不論是岑士驤，還是少赫罕，或是王庭之中掌權者，皆是早已將改部換制一事早早安排出眉目，王庭在蒼水一線吃了虧，折去無數人手，但無論如何說，兵馬都有逾十萬數，幾日之內改旌換旗，多有蹊蹺，更何況統御大元數州萬方，貴不可言的赫罕經此番過後，踏踏實實換上王旗，卻並不曾給一路揮軍的朱開封，備上一杆朱字大旗，也就更沒有溫字新旗，其中是否存了壓制甚至於敲打的意思，誰也說不清去。
在場眾人之中僅有唐不楓一人，嚴格些講不曾入王庭武官行列，此道中的彎彎繞繞，自然含糊得緊，不過僅僅聽聞朱溫兩人一言一語，同樣是驀地蹙起眉，卻難得憋住滿腹話語，定定望向兩人。