大元東境，赤地千里。
胥孟府此番垮塌，只是在須臾，就垮得徹底，相比當年燕祁曄起事之迅猛，似乎更要快些。單單是牽扯進去的仙家宗門，數目就是極眾，正帳王庭這位在大元東境人們眼中相當陌生的少赫罕，向來出手時不留餘地，縱然是在旁人看來戰局初定，大軍人困馬乏，如何都應當整頓一陣，先行安撫秋後算賬，但越過淥州壁壘過後，王庭大軍並不曾有幾日休整，兵鋒直達大元東境。
修行山門幾乎是在短短三五日內就受鐵蹄踏破，雖說大多山上宗門皆是為勢所迫，不得不屈從於胥孟府淫威，為保全宗門香火，才不得不參與戰事，可王庭依然未曾給這些尋常百姓眼中的仙人半點好臉色，強弓硬弩鐵蹄奔踏之下，但凡生出些抵抗心思的修行中人，皆是毫無例外，被鐵蹄碾為一灘血肉，哪怕是三境之上可踏空而遁的，亦是大多被強弩穿了腰腹琵琶骨，或死或受俘。
不知疲倦，不顯疲態。
大元王庭從戰事初興起，所求無非便是這麼一支強軍，終究是繼五鋒山蒼水死戰過後，搭上無數條性命過後，忽然躍升為天下強兵。
而大元全境家家戶戶常懸掛素縞，蒼水五鋒山流州外白骨累累，換得這麼一支足夠抵外辱，支撐一國興盛的強軍，在很多人眼中，終究是值得的。
猛虎下山。
遠在大元東境，距胥孟府極近處，有這麼一座府邸。
說來也是怪哉，王庭大軍似猛虎下山般沖垮胥孟府捉襟見肘抵禦時，並無哪怕一部兵馬前來這處府邸，甚至直到現如今，不足一里外是人頭滾地，岑士驤親自監斬，誅殺胥孟府違逆之人，而這座府邸外，尚有老邁家僕在外，清掃門前雪。
此處府邸，相比於胥孟府環山而建，氣勢磅礴，樓宇有沖天之姿，實在是有些不起眼，府邸上下頗為老舊，瞧來與那等因家道中落，無力修葺的老宅相差無幾，更何況毗鄰胥孟府皆盡坐落到呈環似山巔，接相勾連的風水大勢，仙人宗門，就更顯了幾分寒酸窮困，即使這府邸在尋常百姓看來，大概此生再多活個三五百年，都是奢求不得。
府邸主人蓄鬚，三綹鬍鬚養護得極好，此時僅著一身素衣，抱雙膝坐到正堂處一把藤椅上，左右有僕從侍奉，使清水澆到不少燒得滾燙的青石上，登時白氣升騰，縱是這般天寒地凍的天景，仍不覺半點涼意，更有姿容極豔麗的侍女端瓷碟恭候。
瓷是夏松一年僅開兩三窯的青白瓷，竟如美玉，觸之冬暖夏涼。瓷碟裡頭乃是以老冰鎮的別季瓜果，卻只是瓜果正當中最是清甜的一角，但縱是如此，蓄三綹須的府邸主人臉上仍是不見喜色，抱起雙膝，坐姿甚是不端莊，始終雙眼朝府邸外張望，奈何隔壁胥孟府喧囂得緊，自家卻是門可羅雀，只得收回眉眼眸，接過綢帕蘸了蘸額頭薄汗，朝院內招招手。
登時有六七位衣著極薄，已是凍得唇間泛青色的女子，從院內艱難挪動已然凍僵的雙腳，竭力展現出嫋娜腰肢來，紛紛走到府邸主人面前，低眉俯首，卻將僅著薄紗的雙腿湊近前去。
“早年裡，家母請了位看相摸骨的先生，神神叨叨，言我是離火命，每逢冬時手足滾燙，往往需以凝冰消去燥熱，沒想到還真說得不差，”將雙手置於脂玉似的美人玉腿處，這位蓄鬚的中年人才難得有了些笑意，手上力道卻是加重，“難為各位身在府上做這般差事，想來腿腳都是飽受風寒，到老免不得遺下病灶來，眼瞧著如今少赫罕開明，我送上些銀錢，不妨各自散去，或織或耕，過些太平舒心日子。”
即使是被寒天凍得腿腳麻木，再經中年人雙手加力，女子面色忽然泛起些紅來，可聽聞此話，竟也不顧寒涼與雙膝不便，幾位女子齊齊跪倒，竟是無一樂意離去。
“算我沈白坡沒白疼你們。”
沈白坡這次的笑意真切了些，頗為親暱伸出手去，摩挲眼前女子臉頰片刻，隨後才收回手來，令眾人起身，重新以白脂似的玉腿冰手，神情重新變為晦澀不明。
沈府上下無論家僕侍女，還是這些位冬時方能派上用場的女子，所得俸祿極為豐厚，莫說是遠勝尋常人家，就連那等將生意做得不差的商賈，怕是也要覺得這俸祿十足豐厚，哪怕是在戰事愈發浩大的今年，這份俸祿竟是雷打不動，依然能使沈府內外得富貴。
“偏偏府宅，陋陋院牆，抱飛光以同壽，攬海波之爍爍。”
府邸外正盡心清掃積雪的老僕雖是衣食無憂，也無舊疾，可還是一時覺得腰間酸楚，稍稍抬起頭來，卻是在府邸外的深巷裡，望見一隊衣袍染血，甲冑斑駁的兵卒，猶如一團雲霧似策馬而來，最後停在沈府前。
為首大將壓根不曾下馬，只是欠身朝老僕擠出一絲笑意來。
“王庭賀知洲，前來議事。”
正堂裡的沈白坡聽聞馬蹄聲，早已令眾人退下，只餘一位奉茶僕從，神色平靜赤腳起身，走到院中安安穩穩等候。
老僕大開府門，十餘鐵騎並不下馬，而是駕馬入府。
“賤商沈白坡，恭候王庭鐵騎久矣。”
長揖及地。
“衣甲在身不便還禮，”賀知洲穩坐馬背，卻是側目朝院內張望半晌，而後神情玩味，俯身居高臨下朝沈白坡打量片刻，隨後頗為譏諷笑道，“沒成想擔著王庭半壁鹽鐵織造鐵器，無數大宗生意過手，素來有白坡之上金海流之稱的沈白坡，竟是挑了這麼處家宅容身，一手把持住胥孟府半壁江山銀錢流動往來，令王庭收復失地平添無數艱難，沈大商，你可是僅次於燕祁曄黃覆巢的人物，區區陋室，坐得倒是安穩吶。”