“徒兒，此地多有講究，登至光嶽嶺頂峰之前，還是慎言噤聲為妙，免得打攪了空山清淨。”
這是上山之前，周先生對荀公子說的最後一句話，從這以後一路登山，兩人再也無多餘交談，只是沉默而行。
荀元拓雖說不懂其中的講究，不過既然先生神色肅穆，當然也不會開口多問，破了規矩，於是亦步亦趨，跟自家先生緩緩登山。雖然依周先生的年歲，登山一事應當耗費許多力氣，算不得輕鬆營生，可先生只是步步而行，絲毫沒有停頓半刻歇息，步子極輕，卻也是極穩。
二人此行入山登嶺，擇選了一條小徑，怪兀山岩不多，可難在九曲迴環，路途極長，當中尖銳碎石，斑駁壁蘚，更是平添無數難度。
難為了從小囚於府內，疏於體魄錘打的荀元拓。一路行來，雖說體魄相較之前好上了不少，靠周先生層出不迭的民間方子，白果梨膏春白毫，就連肺弱積火的病症都減輕許多，但卻還是吃不住如此坎坷難行的山路。一路上大都靠馬車前行，稚嫩無繭的一雙足底兒，即便是有軟靴隔開碎石，亦是徒勞。
果不其然，不出十里，荀元拓便覺得足底生疼，瞅瞅先生並未走遠，急忙將軟靴脫下，端詳端詳足底傷勢。
足底起了數枚火石似的大泡，更有一層濃郁血水附著其上，哪能看得清全貌，只覺得陰冷山風吹拂過後，足底生出鑽心的痛癢之感，更勝百爪撓心。
繞是荀公子一路上風塵苦旅，也從未有半點喊冤叫屈，可此番卻當真是痛得冷汗長流，順臉頰髮髻淌落滿地。
在頭前引路的先生，卻是沒半點回頭的意思，一身藍底長衫叫山風吹得亂擺，仍是邁步向前，眼瞅著就要走出公子視野之外。
公子咬咬牙關，死命將鞋襪再度穿戴齊整，軟靴踏地，更引得鮮血迸濺，直至透出靴外，在山間小徑當中淌出條血路。
零零散散，綿延極長。
“不吃點皮肉之苦，又怎能踏上如今的光嶽嶺。”山下那位邋遢的牧羊夫朝山間看了一眼，臉上依舊是冷淡如初，只是在瞧見那頭負創老羊身上的五彩帕時，眸子才有些許晃動。
“都說齊皇以武立國，可他怎能不曉得文臣之重，立國需武人定盤，可治國總得要文人出招，文武相輔，才得天下常定。雖說最終文人還是化作蟻穴，可那時候的文人，比現在還是要強出不少。”漢子摸摸那頭老羊的腦袋，“那位年輕人，我看夠嗆過得了頭半段，你說說，那位文人，有無可能透過那後半截？”
老羊抬頭瞅了瞅光嶽嶺上那兩枚黑點，默默低頭，從地上尋摸到了根不知從哪刮來的野草，如狼似虎地嚥了下去。
漢子黯然，“也是，這麼多年來這兒的文人不少，踏足山巔的卻一個都沒，無趣得很。”
不知不覺間，周可法行程過半，於是隨處挑了塊平整山石，略微坐下歇息片刻，順帶等候自家弟子。
這一等，便直等到晌午時分。二人初登山時，不過清晨而已。
待到荀元拓趕到先生近前，唇色早已變為慘白，靴底亦無血可滲，頭暈目眩，足底刺痛，早就變為鈍痛之感。
筋疲力竭的小公子剛想開口，周先生已然起身，使食指朝唇間一豎，繼續趕路。
荀元拓愣在原地，只覺心火緩緩而出，自心竅蔓延直五臟六腑，再走靈臺，愈焚愈烈，可還是拖起兩條疲軟雙腿，步步前行。
“不賴，叩體關已過，看樣這位年輕人的確是耐性可佳。”似乎這山下的漢子，並非是以牧羊為生，即便大多老羊都已四散尋食，漢子也是置之不理，似乎並不擔心這數頭老羊走失，或是叫途徑此處的孤狼叼去，反倒一直盯著山上二人。
“可這叩體關相比第二關，如山蝗比之虎狼。”
“無數俊彥可都在這關栽了跟頭，輕則求學之心破滅，重則神智摧折，憑這兩位，懸。”
的確是懸。