張良僅帶著數個親信隨從，從新鄭一路南下，很快來到桐柏縣大河鄉這個熟悉又陌生的縣城。二十多年前，他來過一次大河鄉，桐柏縣城有一半的土地是他家的封地，大河鄉所有百姓都是他家的個農。只記得那個時候的百姓，個個衣衫襤褸，住的是茅草房，街上更是泥濘不堪。而現在他放眼望去，此時的大河鄉在暴秦統治了二十餘年後，街道是青石鋪成，十分整潔，兩邊已經變成磚瓦房。以前星羅棋佈的茅草屋，現在己經不見，變成了一排由青磚黑瓦蓋成的整齊院落。
張良一行人來到街道上唯一的一家餐館。餐管很小，由一對年過半百的夫妻經營著。從他們那憂傷的表情可以讀出生意的慘淡。見有七八個衣著整潔、器宇軒昂的顧客上門，夫妻二人臉上勉強地舒展出一絲笑容，男人一瘸一拐地走過來熱情地打招呼道：「幾位貴客，要吃點什麼？」
「有什麼拿手酒菜，你們看著來一桌就成！」張良隨意地回答道。
「客官稍候，先喝口水！酒菜很快便來！」店家邊招呼邊應道。
半個時辰後，一鼎小雞燉蘑菇，一盆烤地瓜，一份炒青菜，外加一罐玉米龍骨湯便端了上來。雖然沒有大酒肆的的精緻可口，卻別有一番香味。幾個胃口大開，一會兒便吃飽喝足。張良問道：「老人家，這街上房子不少，為什麼看不到什麼人？」
「咳！」店家嘆了口氣道，「客官一看就是城裡來的大戶人家。您有所不知，這個大河鄉，兩年前還有數百戶人家，這條街上也算熱鬧。自胡亥那個狗皇帝即位，又修皇陵又修長城，鄉里的丁壯去了六七成。去年，南陽來了數百畜牲，哦說錯了，是數百韓國兵丁，他們說是有一個叫張良的張相後人，殺了暴秦官吏，立了韓王，恢復了韓國。讓大家出糧出人。把鄉里僅剩下的丁壯也綁走了。現在又隔三差五來抓丁，老漢若不是腳有殘疾，早就被抓去了！」
張良並不生氣，解釋道：「要推翻暴秦，總得有兵有軍糧！」
店家小聲說道：「幾位客官，說句實話，以前韓王才殘暴。秦之前，官稅田賦要六七成，咱們老百姓吃不飽穿不曖，住著茅草屋。歸秦的二十年，雖然徭役重，但是修路修渠都是為了咱老百姓。那二十年，咱們這裡人人吃飽穿暖不說，您看看眼前這些磚瓦屋，都是十幾年前蓋的。」
張良說道：「等滅了暴秦，殺了胡亥，我們韓國的日子肯定很快會好起來的！」
店裡苦笑道：「我看你已不惑之年了吧！自三家分晉後到現在近二百年，這天下唯一太平的十幾年除了始皇帝一統天下後這十來年還有嗎？我老漢可比你明白，暴秦亡後，齊楚趙魏韓燕就不打仗了？這天下大亂才真正開始，直到出現下一個秦始皇。咱們走著瞧！」
張良聽了，如醍醐灌頂。自己厲盡艱辛，推翻暴秦，卻是開僻一個新的戰亂時代。而對百姓來說，始皇帝統一天下的十餘年，是最幸福最太平的十年。
「張瘸子，交稅啦！」一聲大喝，喚醒了張良的思緒，定睛一看，那大呼大叫者是一個不到五尺高的矬子，一臉橫肉，臉上一顆大黑痣，痣上三根毛的人，身穿土黃色小吏服，身後還跟著幾個流氓地痞。
店家剛剛從張良隨從接過百餘文錢，不解地辯道：「遊徼大人，我們昨天不是剛交完稅嗎？怎麼今天又來收稅啦！」
矮個子小吏罵道：「你個老不死的，你昨天吃飯，今天就不拉屎了嗎？昨天收的稅是為韓王先秀女用的美人稅。今天收的是專為我們張丞相四十五大壽做壽用的生辰稅。沒有我們張丞相的英明神武，趕走暴秦，你還能當我們大韓的子民嗎？別廢話，張丞相祝壽，就收你三百錢稅！」
張良一聽說收稅是要為自己過四十五大壽，強忍住心中的大火，擠出一絲微笑輕聲問道：「這位官爺，我聽說張良今年已經四十有六，怎麼才收四十五歲的生辰稅呢？」
那矬子一見有幾個陌生人插嘴，狠狠地瞪著張良，見幾個器宇軒昂，便試探性地問道：「你是幹什麼的？敢直呼張丞相的名諱，你今天的解釋不能讓老子滿意，就抓你去蹲大獄，治你個大不敬之罪！」
「我們只是路過的客商，走走看看，看有什麼生意做。那你又是誰呢？」張良反問道。
矬子一聽來人是客商，頓時來了精神，神氣地回答道：「支起你的耳聽明白了。我叫張金貴，張丞相是我家親戚，張丞相親自派我來做大河鄉激徼。」
這個時候，店家為了息事寧人，將剛剛收到的飯錢，一瘸一拐地送到張金貴手中，討好道：「幾位官爺，這是今天的收入，全部給您，就當為張丞相賀壽。他們只是過路的客商，無意冒犯了張丞相的名諱！請您高抬貴手。」
張金貴掂了掂手中的半兩錢，正準備從這些客商的身上都刮點油，手下一名跟班突然指著不遠處說道：「大人你看，那不是李寡婦的女兒嗎？要不要把他抓回去？」
張金貴聽了，眼睛一亮，說道：「老瘸子，他們的事沒有完，老子一會兒回來算賬。」又對身邊的人說道：「走，先抓她們兩個回山莊！」說完帶著幾人如狼似虎地撲向李寡婦。
「他…他是張……張丞相的親戚？」張良實在是想不起來，自己哪有這樣子的親戚，道。
店家狠狠地對張金貴的背影吐了一口水，罵道：「這個人在二十年多年前在這裡就是無惡不做、頂頂大名的惡棍，人送外號南陽三王八之一的王八貴。」
「如此惡棍，是怎麼被舉為小吏的？」張良又問道。
「以前三王八靠著拍馬屁送女人當上小史，魚肉鄉里。南陽歸秦時，嚴厲打擊地痞惡霸，另兩個王八伏了法。這個王八貴提前逃至新鄭，投了他的親戚張相爺。韓王投降後，王八貴追隨張相之子張良反秦。沒有想到如今秦國沒了，大韓復國了，張良又當了丞相，這個王八貴也跟著雞犬升天，回來當了遊徼。有了丞相這個親戚做靠山，現在作惡更甚。見有資色的女子，便以為韓王選秀女或為張丞相先丫環抓去，三天兩頭徵稅徵糧。我們老百姓們能奈何？聽說光在張相在張家村的獵苑山莊裡，就關著數十女人，就為了專供張丞相來打獵時Yin樂！」店家象倒苦水一樣，說個不停。
張良已經氣得青筋暴起，咬牙切齒。現在才知道，自己努力推翻暴秦，給百姓帶來的是更殘暴的生活。
正在這時，王八貴和幾個地痞押著一老一少兩個女人向他們走來，兩個母女，哭哭啼啼，非常無助、可憐！
「住手！」張良怒喝道，「是誰給你們的膽子，敢在光天化日之下強搶民女？」
「哼！」王八貴不懈地說道，「我們秦韓王的命令，挑選秀女充實後宮。你們膽敢阻擋官差辦公事！想造反嗎？」
「即是公事，必有官文，官文在哪？」張良喝道。
「想看官文是吧！今天老子就讓你們看個明白！」王八貴說完，便從口袋裡掏出一張文書，遞給張良。
張良接過一看，果然是一份郡縣發來的官文，上書：賀大韓復國，全縣各鄉遴選秀女十名，入宮侍奉韓王。還蓋有鮮紅的印章，顯然不假。他記得，自己向各郡縣發官文時，明明白白寫著全國選秀女二百入宮，伺候韓王。現在變成一個鄉十人，全國千餘鄉，豈不是要選一萬多人？眼前這個王八貴就在獵苑關了數十人，這此官員層層加碼，他們要幹啥？
身邊一個隨從湊過來，說道：「各級官員藉口選秀層層加碼，多出來的女子，有錢的人家自會掏錢贖回去，沒有錢贖回的女子，會被賣給富貴人家當丫鬟，或者賣入妓院為娼妓！」