“老令何出此言？好好的地為何拋荒？”始皇帝問道。
“關中的老秦人十室六空了！你知道嗎？”鄭國說道。
“怎的會空了？老秦人也逃國而去？”始皇帝驚訝道。
“陛下！關中老秦人怎會逃國？陛下啊！大秦的疆土實在是太大了。北邊四郡、西邊的西域，南方的百越，哪個地方離得開關中老秦人？沒有關中的老秦人根本守不住現在的大秦帝國。老秦人的子弟常年在外當兵打仗，誰在家裡種地娶妻生娃？”鄭國傷心地說道。
“那朕從山東遷來的百姓呢？他們也不種地嗎？”始皇帝問道。
“陛下從山東遷來的富戶的確不少，可是他們除了種地外，其它的樣樣都拿手。”鄭國說道。
始皇帝思考片刻，內心深處雖然很煩，但是鄭國說的事，的確是真實存在。只好耐著性子應道：“老令之言甚是，朕立即下旨，即日起，停止徵發關中的兵役、徭役，讓關中老秦人好好體生養息。”
鄭國又說道：“陛下啊！還有一件事，老臣不提，他們也不敢提，還望陛下……”
“什麼事，您就直接說吧！”始皇帝不耐煩地打斷道。
鄭國說道：“陛下！您該立儲君了！儲君之位未定，長公子又遠離朝堂，於國家大大不利也！”
“老令所言，朕知道了！長公子扶蘇雖有賢名，但缺少厲練。在蒙恬軍中任監軍近兩年，其進步有目共睹。再厲練一年半載，朕必召其回咸陽！儲君之事，何愁不定？”始皇帝說道。
由於兩人都耳背，說話的聲音都比平時大三分。門口的趙高都是一字不落地聽在耳朵裡。趙高深知皇帝陛下內心已經很煩鄭國，正苦於無法結束鄭國那喋喋不休的勸告。突然見到宮門吏匆匆送來一封八百里加急，暗喜道：“真乃天助我也！”
屋內鄭國正想再勸一勸始皇帝立儲君，門外忽然傳來趙高的聲音：“稟陛下，南陽郡守發來八百里加急！”
始皇帝聽了，如釋重負，急忙說道：“呈進來！”轉頭又對鄭國說道：“老令啊！你的建議朕會好好考慮，安排宗正府去辦！您先回去，朕還有要事要處理！”說完接過趙高遞過來的信，不等鄭國回答，便對趙高說道：“小高子，備駟馬王車，送老令回府！”
“諾！”趙高應聲退下。
“哎！”鄭國嘆了一口氣，也不謝恩，轉身一步一拐地走出御書房。
始皇帝鬆了一口氣，開啟書信，頓時呆住了，原來南陽郡守來信上奏“南陽侯滕越於始皇帝三十六年九月十九病卒”
……
刺桐城，黑山懷著悲痛的心情，將剛剛病故的小黑埋在太守府後花園，並下令讓石工用石頭雕一隻一樣大小的小黑，放在上面，緬懷這隻戰功赫赫的田園犬。
肉餅來到後花園，輕聲地說道：“帥長，南陽侯府的吳不凡來了，和他在一起的還有沛縣來的劉季帶來的十來個刑徒！”
黑山一聽立收起悲傷，說道：“準備酒席，我們在南陽新兵營時，吳不凡可沒少照顧我們！”
“屬下已經安排人去準備！”肉餅答道。
黑山來到客廳門口，見門口站著十來個衣著破爛的壯漢，被寒冷的海風吹得瑟瑟發抖。立即對身邊的人吩咐道：“帶他們去吃點熱飯，換身衣服。全部留在府中聽用！”
“諾！”客廳邊的小吏應道。
進了客廳大門，兩個中年漢子同時向黑山施禮道：“吳不凡見過安南侯！”“劉季拜見安南侯！”
“哈哈哈！”黑山拍了拍吳不凡的肩膀高興地笑道，“吳兄弟，何故到此？為何與劉季同時來到？哦！兩位都不是外人，坐下說話！”
“稟侯爺，主君他病故二月有餘了！”吳不凡悲傷地說道，“主君臨走時讓我簡單處理一下他的後事，第一