巡視的隊伍繼續向北走，來到一條河邊，河面寬有二十餘丈。以前從這裡經過只能向西十里水流較緩處繞路，或者乘舟而渡。現在石拱橋工師正在河兩岸砌石修地基，準備在這是修建一條大石拱橋。
見黑山來視察，一名工師小跑著來道黑山身邊，施禮道：“石拱橋工師韓亙拜見安南侯！”
黑山見韓亙頭頭板冠，乃五級大夫爵工師，便回禮道：“韓大夫，我看這裡河寬足有二十丈，你們建過這麼長的拱橋嗎？”
“稟侯爺，在下在會稽郡建過二十五丈寬大橋！”韓亙答道。
“那這條橋多久能建好？”黑山又問。
“這條路上規劃了大小六十三座石拱橋，我們同時在施工，計劃百百內，全部完工！”韓亙答道。
這麼大的一座橋，在現代最少也要半年才可以修好，而此時全部靠人力畜力，如何能在百日內完工？黑山帶著疑問問道：“百日內，六十三座石拱橋全部完工？真不可思議，你們是怎麼做道的？”
“稟侯爺！大工師石拱大人早已經將各種規格的橋樑全部統一設計好！採用統一的標準釆下石塊，我們只要選好位置，嚴格按圖紙的要求打好基礎，再按圖紙將石塊拼好就成。所以省時省力！”韓亙答道。
“標準化好啊！標準化就像是流水線作業，效率便會大大提高！”黑山說道。
……
咸陽阿房宮。始皇帝自從捱了高漸離那一下後，左臉留下一道淺淺的傷疤，左耳也落下耳鳴、失聰的病根。從那天起，他不再對山東人抱有任何希望，不僅不再見六國之人，加特意加重了山東各地的徭役。一時間，山東各地怨聲載道。
轉眼又是九月二十三日，按常例，這是歲首前的最後一次大朝會，始皇帝幾個月來首次露面。大臣們依舊貫例先彙報過去一年的工作總結。
待大臣們的發言，始皇帝無論是否聽清楚，都只說一句話：“具折上奏，待朕閱後再決！”
本來許多政事，大臣們的意見不同，難免再朝堂辯論一番，再由皇帝裁定。現在皇帝竟然讓大家“具實上奏閱後決”，朝會因此省下不少事情。以往上午朝會議不完，中午都是由皇帝賜宴，下午還要接著議事。今年大朝會，還未到午時，朝堂之上已經是鴉雀無聲。皇皇帝便宣佈退朝。
河渠侯鄭國頭髮鬍鬚全白了，以前直挺挺的背也有點駝了。一雙腳由於年輕時經常泡在水裡，現在得了嚴重的風溼，走路時一瘸一拐的，手裡依舊拿著讓他引以為傲的探水鐵尺當柺杖。他一步一拐地慢慢朝始皇帝的書房走去。
旁邊的郎衛以為鄭國走錯了方向，小聲地提醒道：“鄭大人，宮門口在另一邊！”
鄭國用手裡的探水鐵尺戳了戳地面大聲說道：“老夫要去書房見皇帝陛下一面！”
“皇帝陛下一下朝，就準備要去阿房宮了，根本不會回書房！”郎衛答道。
“你立刻去報告皇帝陛下，老臣有話要當面奏於陛下，就在御書房等著。他如果不見老臣，我這把老骨頭就留在御書房了！”鄭國邊說邊向御書房走去。
郎衛沒有辦法，只能去稟告始皇帝。始皇帝暗想：老丞相王綰去逝了，老公叔嬴奔也年老多病沒有上朝。敢這樣對自己說話的，也就剩下老河渠侯鄭國一人了。心中並沒有生氣，反而覺得有一絲絲溫情。於是便下旨，先去御書房。
御書房內，君臣之禮罷，始皇帝大聲說道：“老令有何事，先坐下慢慢奏來！”
兩名太監急忙過來扶鄭國坐下。鄭國耳朵已經比較背，也大聲說道：“請陛下讓他們都退下去，老臣有話要說！”
始皇帝揮了揮手，讓趙高帶著太監宮女們退出門外。
鄭國說道：“臣入秦已經三十六年了，現在已經年老燈枯，黃土已經埋到脖子上了！有些話，臣必須勸告陛下一聲，否則老臣死不瞑目也！”
“老令有話但說無防！朕記得，您是朕登基那年，與韓王使，入秦賀朕登基的。也算是看著朕長大的老臣了！”始皇帝感慨道。
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“陛下啊！老臣時日不多了！今天求見陛下，是想告訴陛下一聲，關中鄭國渠北岸的許多地已經拋荒了，您知道否？”鄭國痛心地說道。