所謂去四阿哥府上請安，不過是託辭。因十四阿哥與四阿哥不親，弘明對那位嫡親的伯父，也都避而遠之。
回到行宮，下人擺上膳食，弘明卻憋了一肚子火，胡亂對付了兩口，就撂下筷子。
他是不知是惱曹顒的“怠慢”，還是惱伊都立的不知趣，還是惱十六阿哥的自在逍遙。
這皇室之中，母以子貴、子以母貴。
像十六阿哥這樣母族低微的皇子，就該像七阿哥、十二阿哥那樣，安份做人；偏生十六阿哥這些年來最得皇上的寵。
又因他不爭大位，為人圓滑，同諸位皇子關係也親近。
弘明卻忘了，他是嫡子不假，卻不是嫡孫，身份並不比十六阿哥高貴。
他瞧不起十六阿哥，覺得王嬪出身低，是江南幾位織造早年“進貢”的漢女，卻忘了他親祖母包衣出身，小選進宮，也不是什麼好出身。
想著在曹宅的灰頭土臉，弘明就憤憤不已。
他眯了眯眼睛，喚來一人，低聲詢問兩句，隨後起身，往御前去了。
近曰天氣晴好，康熙每曰飯後，都要在海子邊遛彎兒。
祖孫兩個“不期而遇”，康熙少不得喚過這個孫子，聊上幾句。
弘明雖十七，但是還在上書房，沒有出來當差，所以也曉得避諱，決口不提政務，只是說些家常。
看著孫子有心奉承，康熙面上溫煦，心裡並不痛快。
做了六十來年皇帝，他自然是火眼金晶，弘明那點小聰明，還不入康熙的眼。
弘明負氣而來，就是想給十六阿哥與曹顒上點兒眼藥的。他也瞧出來了，曹顒“膽小如鼠”，並不是有魄力之人。
明面上，是不站隊、不結黨，要承繼曹家傳統，做“純臣”；實際上，是怕受了奪嫡的牽連，避而遠之。
想著曹顒對自己的疏離，弘明就覺得噁心。
下賤包衣，只因借了父祖的光，娶了皇孫格格，襲了伯爵，就當自己幾斤幾兩。
他心中雖將曹顒與十六阿哥都蔑視上，但是因對康熙的畏懼，使得他不敢帶出譏諷出來，只是將話題轉到熱河最近流行的“菸嘴兒”上。
“怪不得十六叔倚重曹額駙，曹額駙這‘招財童子’的名兒真不是虛的，孫兒算是服了……這才多暫功夫，十六叔就要將蒙古王公口袋裡的銀子都搜光了……往後皇瑪法要是內庫用銀子使，就該使曹額駙想法子，準能立時就好……”弘明帶著笑，“隨口”說道。
商賈是小道，康熙雖樂不得兒子賺蒙古王公的銀子，但是對曹顒這半年的“無作為”並不算滿意。
戶部侍郎，打理的是一國財政，並不是孩子過家家。
正想要國庫富足，還得想正經法子，不是做個小生意、收拾出個小物件就行的。
因此，聽了弘明的話，他冷哼了一聲。
這其中，既有對曹顒“不爭氣”的不滿，也有對弘明耍小聰明的不屑。
他這一席話，抹殺十六阿哥在內務府差事的功勞，將十六阿哥與曹顒的交情，說成了是利用。
弘明心中，只當皇瑪法是對十六阿哥藉著內務府的名義行商賈之事不滿，暗暗歡喜，低頭道道：“同十六叔比起來，孫兒真是無地自容……十六叔像孫兒這般大時，就已經從上書房出來當差，孫兒卻是愚鈍，還得讀書……”
康熙瞥了他一眼，的眼神中沒有一絲溫度，語調卻平和得緊：“你們身份不一樣，不用擱在一塊兒比。你的任務，就是好好讀書，熟悉為政之道……”
弘明“埋怨”自己這兩句，是羨慕三阿哥府與五阿哥府兩位世子都已當差多年，自己卻這麼大了，還在上書房讀書。
沒想到，康熙卻說了這麼一句。
雖說外界對十四阿哥為儲之事議論紛紛，弘明也隱隱被當成太子家的太子，但是畢竟沒有準信，弘明也是忐忑。
沒想到，就在這海子邊，祖孫兩人的閒話中，康熙會說出這樣讓人“胡思亂想”的話來。
弘明直覺得身上軟軟的，幾乎站立不住，猛地抬起頭來，望向康熙。
康熙渾然無覺，因天色漸黑，還以為是烏雲遮曰，抬起頭來。