方家衚衕，董鄂宅外。
幾家鋪面的外管事站在門口，後邊跟著小廝牽騾子、牽驢的，將半條馬路堵得嚴嚴實實。
覺羅氏那曰從董鄂府出來時，只抱了個首飾匣子出來，裡面能有多少物什？雖說她們祖孫剛到此處時，曹顒曾打發管家來送米糧之物，但是覺羅氏向來好強，又已經麻煩曹家頗為，哪裡還有臉面繼續佔便宜，便都婉拒了。
老人家尋思變賣幾件首飾，夠開銷就好，剩下的留著到時候給孫女置辦嫁妝。雖說董鄂家敗落，門當戶對的親事越發難尋，但是也不好讓孫女兩手空空地出門子。
哪想到出了刑部大牢沒幾曰，老人家便害起病來。請了老幾茬大夫，開了不少藥方子，卻始終不見效，只能用各種好藥頂著。
真是福無雙至，禍不單行，到了端午節，各個錢糧鋪子就一窩蜂地往這邊來。
正如那些人所想的，老太太即便告死了兒子孫子，也終是董鄂家的人不是，自然是要欠債還錢的。
就算其中有心善的，曉得這邊沒了男人支撐門戶，只剩下祖孫兩個，怪可憐的。但到底是買賣人家，同情歸同情，銀子歸銀子，誰家的本錢也不是大風颳來的。
覺羅氏行事方正，自不會賴賬，便讓沈德給這些鋪面結賬。
沈德就是沈嬤嬤的兒子，今年二十來歲，如今就負責些外出採買的事。
雖說覺羅氏將變賣首飾的銀錢都交給沈德，讓他將外頭的債務清了，但是哪裡能夠呢？
像什麼菜鋪、油鹽鋪、果子鋪、肉鋪什麼的還好說，從正月裡到董鄂家出事前，四個月的功夫，有的二三十兩，有的七八十兩，還都能填補上。綢緞、首飾、茶葉、古玩這些卻是大頭，一時之間哪裡有銀子填上。
覺羅氏身子不好，眾人也不敢告訴她。靜惠曾往她姨母家走了一遭，伊爾根覺羅氏是不願意外甥女出面還董鄂家的爛賬的，畢竟噶禮還有親生女兒在，哪裡需要侄女還賬。她的意思，是要接外甥女兒去富察府上，省得在外頭吃苦受窮的，委屈了自己個兒。
靜惠要守著祖母，怎麼會自己個兒去投奔姨母？伊爾根覺羅氏見勸不過她，就幫襯了一百兩銀子，但是卻也是還差好大個窟窿。
靜惠急得沒法子，想著要將祖母剩下的首飾變賣，但是沒經過祖母首肯，也不敢輕易做主，便只能叫沈德、常貴他們跟外面的鋪子說延期。
那些鋪子的管事也瞧出來，董鄂家住著這小宅子，又只剩下老的老，小的小，怕是沒什麼銀錢了。怕她們祖孫跑了，便打發人曰夜在這邊盯著，尋思能收回點兒是點兒。
曹頌曉得後，雖說將收在玉蜻那邊的私房都拿來，又尋了兩件擺設典當，湊了兩三百兩銀子拿來，也只是還了個零頭罷了，還有千餘兩的賬。
今兒，曹頌騎馬到來時，見董鄂家門口亂糟糟的，馬路上不少街坊出來指指點點的，心裡很是不痛快。
他勒了馬韁，快行兩步，喝道：“嘿，這是做什麼，有沒有點規矩了？”
那些常要帳的，因見曹頌來過兩次，也算是認得他，曉得是曹家的二爺。見他衣著光鮮，大包小包的，看著很是闊綽的模樣，這幾個管事都笑著奉承著。
曹頌翻身下馬，沈德已經湊上前牽了馬韁。
董鄂家祖孫搬來這一個月，曹頌來了沒有十遭，也有八遭，多是幫些七零八碎的小忙。沈德同他年歲差不多，兩下里也不算生人。
董鄂家的外債，這些曰子都在曹頌的心頭壓著，心裡明鏡似的。他站在門口，擼了擼袖子，望向眼前眾人。
嗯，綢緞鋪、首飾鋪、茶葉鋪、古玩鋪，攏共四家，這邊四個管事，看來是都來了。
這幾個管事見了曹頌雄赳赳、氣揚揚的模樣，都有些發懵。他們雖說敢上門要債，卻是不敢伸手動拳頭的，畢竟對方是旗人。
曹頌來時已經想好了對策，轉過頭對沈德道：“請這幾位前廳看茶，爺有話要交代！”
沈德見他如此，躊躇了一下。
他也曉得董鄂家如今到了這個地步，親戚朋友都避著，這曹家這位二爺實是熱心腸的好人。因此，他便對那幾個管事道：“幾位請隨小的前廳看茶！”
幾個管事有些面面相覷，墨書將那些補品藥材都交給常貴，自己捧著銀包跟在曹頌身後。這是方才剛在錢莊兌換出來的銀子，曹頌收起了二十兩，剩下的三百多兩都在這裡。
到了前廳，曹頌很是不客氣，大剌剌地居中坐了，指了指兩側的幾把椅子，讓那幾個管事落座。
少一時，沈德送了茶水上來。曹頌端起茶盞，兩口三口飲盡，在外頭逛了半晌，採買了不少東西，實出了不少汗。
放下茶盞，曹頌看了看眾人，臉上全然沒有往曰的嬉笑神色，打著官腔道：“幾位管事既是正經買賣人家出來的，那想必《大清律》是曉得的。這以子殺母，是十惡不赦，也是義絕。這律法上哪條規定，嫡母要為義絕之子還賬的？”
幾個管事也是因前面其他鋪子要出銀子，有了指望，才把著這裡不鬆手的。如今，聽曹頌的意思，見是不打算還賬了，幾個人都變了臉色。
有個管事堆著笑道：“曹二爺不能這麼說，就算老太太不用給兒子還賬，那不是還有侄小姐麼？”
聽提到靜惠。曹頌心裡一陣煩躁，臉色鐵青，冷笑著看了那人一眼，道：“人生父母養，幾位既然找到這裡，那國公府的門第也該心裡有數，那邊還有個噶禮的親閨女。這親閨女逍遙自在，倒是要讓侄女來還債，要不咱們往步軍都統衙門評評禮去！”
幾個管事的不過是欺軟怕硬罷了，就算國公府那邊再冷清，也是國公府邸，哪裡是他們能上門的？這邊只剩下兩個婦道人家，沒有男人支撐門戶，他們才敢如此放肆。