不僅他們兄弟兩個沒底，就是曹顆這邊，也沒指望他們一次就考
上。這會試，三年一集，每次考生數千，只取百十來名。雖不能說是
千軍萬馬走獨木橋，但是也競爭激烈得很，
曹寅當著兩個侄兒沒說什麼，但是對著曹枷卻誇了兩句曹項的文章
做得好，今年的會試考題，兩道之與民生相關。曹項做了一年地方
官，對於民生之事，自然比拘在書房中苦讀的儒生多，做出的文章不能
說花團錦簇，也是言之有物得很。
看著父親提及科舉說兩眼放光的模樣，曹顆不禁冥想，若是當年
父親走科舉仕途，沒有去經營江南，那現下也是門生滿天下，
東府那邊，兆佳氏本沒指望兩個兒子考上。
在曹煩面前，兆佳氏少不得寬慰幾句，讓他看看哥哥們的風光，不
要想著棒著書本，八旗子弟，除了沒有親戚提挈，或者是家道中落的，
有幾個指望科舉混飯的，能考上舉人，已經走了不得的功名。
曹項那邊，她就沒有好臉色，
本來就是，要是曹項在外頭當官，不用花銷府中月例，也能少十幾
個人的開銷，省下嚼用，如今好好的官不當了，又回來考試，花家裡
的銀錢，怎麼不使得兆佳氏肉疼。
加上將軍府那邊的親事，今年也要辦了，這又是幾千兩銀子，想想
兆佳氏都覺得肉疼，偏生曹項的婚娶銀子，是老太君生前留下的，就
算她想要藉口家中艱難，少花些，以長子那脾氣，也不會許的，
曹項在外頭應付了一年長官，也不再是大宅門裡那個鬱鬱寡歡的庶
子，眼界寬了不少，聽到兆佳氏這些酸話的時候，他也躬身聽了，放
在心上的少，
左右他都十八，並不是童子，也不是兆佳氏想要打罵就能打遊的，
兆佳氏見庶子越發“木訥”，覺的無趣，嘮叨了幾次，見他沒什麼
反應，就懶得口水，她心中也是料結，到底是個將軍府的宗室格格高
貴，還，小兒媳婦這個內務府大總管的別女體面，
素芯行事是規矩，長得也好，但是年歲大了；那個春華格格，今年
有十四，正是嬌嫩的年紀，
原本結親的時候，她是歡喜的；現下就庶子與小兒子一起應試，她
心中不免齊了私心，要是庶子落第還好，也不惹眼；要是庶子中了，
再迎娶宗室格格，來個“雙喜臨門”，那她有要摳死，
這樣想著，倒成了她的心病，
她也使人請了座觀音，早晚點上幾柱香，請菩薩保佑小兒子能高
中。若是小兒子名落羽山的話，也求庶子落第，省的一箇中了，一個
不中，引得小兒子傷心，
因她是不信小兒子能考中的，所以求來求去，只求庶子落第，