八福晉正覺得晦氣，見了地上的尿漬，兩眼發黑，險些背過氣去。那丫鬟也是由四十板子，變成“狠狠得打，打死拉倒”。
八阿哥聽了這番講述，神色怔怔的，只覺得後背發寒，渾身冷得牙齒要打顫。
八福晉眼淚婆娑中，瞧見丈夫進來，已是慢慢止了哭聲。不過，聽了丁嬤嬤這番講述，她實是忍不住，又是潸然淚下。
她站起身來，上前兩步，顧不得婆子丫鬟在旁，一把摟住丈夫，哭著道：“爺，等聖駕回來，我就進宮求太后，進宮求皇阿瑪。皇阿瑪好狠心，爺犯了什麼罪過，要受這樣的委屈……”
八阿哥只覺得胸前發悶、嘴裡腥鹹，嗓子眼熱熱的，已經嘔出一口血。他使勁地嚥了咽，伸出手去，安撫地拍了拍妻子的後背，輕聲道：“不過是一塊肉，有什麼可計較的……”
*曹府，蘭院，上房。
看著盤子裡的兩條半風乾的鹿肉，每塊巴掌大，還有邊上的皇綾，曹顒也頗為新奇，撥了兩下，道：“有點少吧？約摸也就二斤。天佑、恒生那兩個小傢伙，如今的飯量可大。”
李氏見兒子如此，不由失笑，道：“是千里迢迢從蒙古過來的御賜之物，還能有多少？到底是皇恩浩蕩。就這兩塊，能得的人家想來也是有數。天佑他們想吃鹿肉，廚房裡還有，家裡又不是就這兩塊鹿肉。”
初瑜在旁，亦是附和婆婆所說。
李氏這邊，已經叫人去中堂擺香案，吩咐要將這塊肉供起來，中秋團圓宴時，闔家享受，感受聖恩。
倒不是她眼皮子淺，沒見過鹿肉，拿著當珍貴物；而是規矩所致，總要鄭重一些，方顯得恭敬。
傳旨侍衛過來時，曹顒還在衙門，得了訊息，匆忙回來接旨。
眼看就中秋，曹顒還以為能有什麼賞賜，但是見欽差唸了半天聖旨，也沒提什麼賞賜。
末了末了，傳旨侍衛使人端了托盤過來。
上面覆了黃綾，這就是御賜之物了，曹顒這邊少不得磕頭領旨謝恩。
實沒想到，賜下的只有兩塊半風乾的鹿肉。
前些年隨扈時，也曾見康熙賜鹿肉於督撫大員，曹顒當時還覺得可笑。
就算是帝王，也要經營。
夏至的扇子，行圍的鹿肉，都不是什麼值錢的物什。但是那些受到恩賜的督撫大員，怕是要感激涕零，謝旨的摺子裡，少不得越發表忠心。
想到此處，曹顒才想起自己的差事，這謝恩的帖子，要交付傳旨侍衛帶著御前的，耽擱不得。
因此，他站起身來，對李氏道：“母親，兒子先回書房。瞧著方才那鹿肉，倒是勾得人眼饞，晚上叫廚房做兩道鹿肉吧。天轉涼了，兒子陪母親喝兩盅。”
李氏笑著應了，道：“難得有你想吃的，我這就使人預備去。”
曹顒點點頭，同初瑜交代了一句，就出了蘭院，往書房去。沒出二門，就見有個丫鬟跟著婆子進來。
見了曹顒，那幾個丫鬟婆子忙止了腳步，俯身給曹顒請安。
曹顒腦子裡正想著謝恩的摺子是自己寫，還是請蔣堅參詳，擺擺手命眾人起了，就移步出了二門。
李氏這邊，剛想著同媳婦商量商量，是蔥燒鹿肉，還是人參燉鹿肉，到底怎麼個吃法，就聽廊下有人報：“太太，東府的紅梅姑娘來了……”
李氏聞言，臉上已經減了笑，道：“進來吧。”
初瑜見東府來人，想到懸而未決的曹項親事，也跟著懸心。真是有些怕了，不曉得二太太又要鬧出什麼動靜。
她前兒雖提了個法子，夫妻兩個前面還覺得可行，但是最後顧及到四姐、五兒來個還沒出閣，怕連累了她們名聲受損，得不償失，終是覺得不妥當。
曹顒這邊，已經想著要不要推波助瀾，借雅爾江阿之手，給永全些教訓，省得他誰都敢算計。
曹頌那邊，雖說不能阻得兆佳氏退親，但是也逼得兆佳氏答應暫緩下大定。
兆佳氏這邊尋思春華格格還小，就算下了大定，也要幾年後曹項任滿才能成親。再說，下了大定，就是有了正式婚約，往後四季三節，都要按規矩往女方送禮，也是好大的拋費。
因此，她就退了一步，使人往將軍府說了，不急著放定。
曹顒這邊，只當是緩兵之計，尋思等著父親回來做主。
“什麼，雲格格沒了？”李氏與初瑜聽了，都驚愕不已。
紅梅俯身回道：“是。方才將軍府使人來傳話。我們太太那邊也是沒主意，不曉得該如何奔喪，就使喚奴婢過來請大太太與大奶奶過去商議……”
（未完待續）