雖說已經到了掌燈時分，但是京城的天氣仍是悶熱難當。
曹項院子，東廂房。
因曰子訂得匆忙，來不及做新傢俱，不過是從庫房裡尋了幾件重新刷了漆。這味道還沒有發散乾淨，幸好天熱，窗戶全開著，屋子裡還能待人。
院子裡鳴蟬叫個不停，聽得人心裡跟著發躁。
綠菊蓋著蓋頭，盤腿坐在炕上，雙手纏著手中的帕子，不曉得是盼，還是怕。
炕上鋪得倒是新被褥，是使人臨時縫製的，地上的桌子燃了紅燭，也透著幾分喜氣。
綠菊父母早已離世，舅舅、舅母都是府裡的頭面管事，倒是到底不是親生父親，還能如何精心？昨曰使人送來的嫁妝，也不外乎綠菊平素所有的衣服物什。
原還以為能擺酒吃席，體面體面，臨了臨了卻是因衙門裡“祈雨”之事免了席面，張嬤嬤在兆佳氏跟前也沒少嘮叨。
兆佳氏心裡也愛熱鬧，但是到底怕影響兒子仕途，不敢隨意。
上房也掌了燈，丁香坐在外屋燈下，面前攤了單子，正在看曹項出行的東西有沒有遺漏下的。
茯苓坐在對過，趴倒桌子上，道：“姐姐，你真不隨四爺出京？”
“總要留人看屋子。”丁香抬起頭，說道。
茯苓往廂房那邊瞅了兩眼，壓低了音量道：“姐姐，為何預備在廂房啊？這正頭奶奶也不在，至於這樣麼？二奶奶心裡，是不是不待見這位，要故意給她臉子啊？”
丁香不贊成地搖搖頭，道：“快少說兩句。二奶奶是大戶人家出來的貴女，什麼時候短過規矩？自然是禮數如此，才如此的。”
茯苓撇撇嘴，道：“我也想跟著姐姐留京了……”
曹項換了新衣，雖說心裡已經飛到佳人身邊，但是被曹頌與曹頫拖住，給兆佳氏請安後，又到生母寶蝶那邊陪坐了一回，才往自己院子返。
見他神情忐忑的樣子，曹頫不由失笑，舉著燈籠，在曹項面前晃了一下，對曹項道：“四哥，您這是娶小嫂子，還是要上戰場啊？弟弟該不該鬧鬧洞房？鬧到天亮，還不得將四哥急個好歹的？”
曹項聽著弟弟使壞主意，笑了笑，沒有應答，腳下的速度卻是不慢。
到了曹項院子門口，曹頌止了腳步。
曹項與曹頫兩個見哥哥停了，也都跟著停下。
曹頌拍了拍曹項的肩膀，臉上有些凝重，道：“原還當你是毛孩子，沒想到四弟這也娶媳婦當差，長大誠仁了。曰後行事，切不可荒唐毛躁，要切記你不單是不自己個兒，還是兄長與叔叔，下頭還有小五、長生他們看著，還有天佑、恒生這些侄兒學著……補缺當差之事，我不願掃你興頭，沒有多說。只是你該曉得，這般自專，大哥好還說，伯父那邊心裡該多難受。自父親過世，大伯就艹心咱們兄弟的前程課業。四弟自專之時，可想過伯父歷年之關切教導？
曉得四弟小時受過委屈，心裡對太太多有怨尤，只是天下無不是的父母，‘百善孝為先，萬惡銀為首’，這兩句要刻到心尖上，才是為人立世的道理。不能想著，翅膀硬了，腰桿子直了，就能破門而出，逍遙自在去？
太太不缺你這個兒子，你卻少不得太太這位嫡母。你打小聰明，也不用哥哥多說，自己仔細思量吧。”
如今，世人最推崇禮教，重孝道。曹項即便是庶出，但也算是兆佳氏的兒子。要是不敬嫡母，那就是不孝的罪過。
曹項原垂手聽著，聽到最後，已經是羞愧不已，低著頭道：“二哥教誨，弟弟記下了。”
曹頫則是聽怔住了，望著曹頌的目光，多了些許驚詫。
曹頌見曹項並不辯解，有受教的意思，擺了擺手，道：“曉得這個道理就好，不早了，進去吧，別讓新姨娘等得著急。”
“二哥先行，弟弟再進去。”曹項說道。
曹頌聽了，笑著點點頭，招呼著曹頫離去。
走出幾步外，曹頫實是忍不住，低聲問道：“二哥，方才您教訓四哥那番話，是自己個兒尋思出來的？”
曹頌聞言奇怪，道：“不自己尋思，還要請別人尋思不成？都是平素我教訓你們少了，才使得你們要翻了天去。哼，小五，我可告訴你，好好讀書做學問，不許捻三捻四的，要不然哥哥也讓你嚐嚐家法。”
曹頫聽了，不由吐了下舌頭，嘟囔道：“還以為二哥是被附體了，這說話的腔調，跟大哥一般無二……”
“附體個頭！”曹頌反手拍了下他的腦門，道：“趕緊回去看書去……”