怨不得十六阿哥特意提了兵部尚書殷特布，他如今也正是焦頭爛額。
兵部漢尚書孫徵灝六月病故，新的漢尚書還沒有委派下來。作為一部堂官，被聖旨欽點為口外蒙古各旗購買駱駝，這說起來是“榮耀”，還不如說是“懲戒”。
這戰事初起，沒有馬匹，使得朝廷止步河朔，任由策妄阿喇布坦帶兵往來，這是多大的羞辱。
康熙心裡置了氣，八旗牧場收歸兵部，兵部尚書殷特布難逃罪責。
殷特布心裡也是冤枉，這八旗牧場總管有幾個沒有主子的，哪裡是他能做得了主的？
再說，這牧場之弊端，不是一年兩年的事，經年累月下來，虛賬越來越多，就算他有心清除積弊，也無回天之力。
這道理卻是沒地方說去，他只有恭敬著領命，到歸化一帶收購駱駝。
卻是空口白牙，說是攜帑“收購”，不過是留著兵部簽字畫押的印鑑罷了。像駱駝這樣的大牲口，又多集中於各旗蒙古貴族手中。
得了兵部“收購”駱駝的訊息後，他們多是指示牧奴將這些牲口趕到草原深處放牧去了。
可憐殷特布，堂堂從一品大員，在口外奔波半月，吃了不少沙子，這駱駝也沒“收”到幾匹。
聖旨上要求的數量卻是四千匹，要收滿後，在宣化大同餵養，明年春發到軍前的。
殷特布這個時候可是不敢打腫臉充胖子，要是貽誤軍機，數罪併罰的話，前程可就徹底斷送。
於是，他就苦哈哈地要御前求援來了。
聽說曹顒求見，殷特布是不勝歡喜，從駐地親自迎了出來。
曹家聖眷不必說，曹顒又是皇上的親孫女婿。要是能求得曹顒做他的副手，往後“收購”駱駝真出了差池，這處罰也會因曹顒的緣故，有所不同。
再說，曹顒是出了名的理財能手。
當年的“茶童子”，還有現下的“稻香村”，這位和碩額駙本錢卻厚。實是不行，只要將他請來做副手，讓他暫時出銀子，將這任務先完了，也是大善……殷特布這樣想著，臉上笑意更濃，看著曹顒，彷彿是瞧見金山銀山一般。
曹顒被盯著發毛，執了屬官之禮。
見曹顒不端架子，禮數週全，殷特布忙虛扶一把，道：“又不是在衙門裡，不必多禮。瞧著你比四月裡清減不少，嘖嘖，這往返奔波，卻是辛苦了！”
在衙門時，兩人攏共也沒說過幾次話，這回卻是“熟稔”了不少。
曹顒不是傻子，前後一思量，立時明白殷特布的用意。
面上雖沒什麼，他心裡卻是腹誹不已。
這蒙古的差事，他實是膩煩了，也沒興趣陪著殷特布四處“打白條”去。
雖說這軍馬驛站，是車駕司管轄範圍，但是既是聖命，那就讓殷特布自己頭疼去。
心裡有了主意，曹顒便沒有多留。
未等殷特布開口，他便藉口與十六阿哥有約，告辭離去。
殷特布親自將曹顒送出來，看著他的背影，心裡已經想著怎麼在御前請命……曹顒這邊終是鬆了口氣，心裡也琢磨著，想個什麼法子，避過被殷特布抓壯丁。
要不然的話，真接了“收購”四千匹駱駝的差事，怕是要在口外待到年底了。
天氣寒冷還不怕，要在再待幾個月，他可是怕回去後，兒子們都不認識他這個爹了。另外，也惦記著母親生產之事。
不管是小兄弟，還是小妹子，多了同胞手足都是好事，他擔心的，是李氏上了年歲，生產不利。
到了十六阿哥的帳篷，卻是隻有趙豐帶著兩個小太監收拾十六阿哥的換季衣服。
如今，已經是八月下旬，該換戴暖帽。
見曹顒來了，趙豐忙上前見禮。
曹顒擺擺手，叫他起了，道：“十六爺這是見駕去了？”
趙豐躬身回道“剛剛是皇上跟前的魏總管來傳的旨意，皇上傳我們主子到御帳那邊去了。”
看來是說準格爾降將之事，左右無事，曹顒便同趙豐閒話了幾句，多是問及熱河與京中的訊息。
兩人正說著話，就聽到帳子外腳步聲起，十六阿哥回來了，身邊跟著的還有魏珠。
見到曹顒的那刻，十六阿哥的神情有些僵硬，目光中隱隱現出擔憂之色。
曹顒與他多年相交，自會發現他的異樣之處，想要開口發問，卻被十六阿哥用眼神止住。