魏珠雖說名分上是乾清宮副總管太監，但是因總管太監自梁九功獲罪後一直出缺，所以他實際上已是御前最得用的內侍。
這幾年，巴結魏珠，給他送禮的人不可勝數。
魏珠是從小太監做起的，親眼見證了梁九功的失勢，心裡自然是加倍小心。
外頭的事兒，件件回稟皇帝主子；御前的事兒，卻是甭管是金子銀子，還是親王皇子，也肯也不肯多說一個“字”。
這番“忠心”，康熙自然受用。
他身為帝王，高高在上，所能看到的、聽到的，也是有限。
魏珠從外頭聽來的官員緋聞、市井閒磕，稟到康熙耳中，倒是也讓他覺得新奇有趣。
因此，他便讓魏珠放開手腳，該收禮就收禮，該吃請就吃請。同時，還有個用意，那就是藉著魏珠這顆試金石，讓那些心懷叵測的人自現行跡。
魏珠聽了，連忙跪下，回稟道：“回萬歲爺，元宵節前九阿哥使人往奴婢那邊送了五千兩銀子。奴婢在宮裡當差，並不曉得此事，昨兒才得了外頭的訊息，正思量著請示萬歲爺，這銀子收不收呢。”
“五千兩……”康熙沉吟著，道：“同年前九阿哥給你的，加起來足有一萬兩……”
九阿哥的爵位是固山貝子，年俸銀一千三百兩。
“真是讓朕見識了，手足情深麼？”康熙瞧了瞧自己的左臂，想到自己已經老邁，阿哥們卻是正值青壯，心裡不由地煩躁起來。
他微微皺起眉，抬起右手，衝魏珠擺了擺，道：“傳他們兩個進來。”
“嗻！”魏珠應著，起身退了出去。
乾清宮外，十四阿哥與弘皙兩個，已經是等得有些心焦。
二阿哥雖說被圈進，但是弘皙卻因康熙的寵愛，移居在阿哥所。不管對兒子如何惱，康熙對這個皇長孫卻仍是溫煦如昔。
弘皙年過弱冠，已收起年少輕狂，變得謹言慎行起來。
這些年的變故，也使得他明白了，一切都是虛的，只有祖父的榮寵是真的。
只有登上那把椅子上的人，才有權利決定別人的生死榮辱。
不管心裡盤算什麼，弘皙的臉上半分不顯，浮著謙卑的笑意，低聲同十四阿哥寒暄。
十四阿哥應付著，心裡也是猜測不已。
年前年後，每次到御前請安，他多半都能看到弘皙在。
雖說皇父待他也是溫煦，但是同對長孫那種慈愛卻是不同。
想著弘皙平素賣乖，給康熙磨墨啊，捏背什麼的，十四阿哥心裡實是膩歪得很。
天家無父子，就有祖孫了？
弘皙所圖的是什麼，皇父這般作態，所為何來？
是感念元后情誼，對廢了兩次的二阿哥又生出憐憫之心，愛屋及烏關心長孫；還是因年歲大了，想要親手再調教出一個儲君？
昔曰，明太祖在太子過身後，二十餘子不立，立了皇孫，引發了“靖難之役”；皇阿瑪，您要是生了這個念頭，就不怕重蹈覆轍麼……十四阿哥想到此處，望向弘皙的目光有些異樣……
（未完待續）