因是月初，天上新月一彎，月光淡淡的，夜色尤為昏暗。四處沉寂，偶爾傳來犬吠聲，剩下的就是無邊的幽靜。
站在李家牆外，任季勇帶著幾分好奇，低聲問魏黑道：“師父，咱們這是要做什麼？”
“有備無患罷了！公子鮮少外宿，就算是親戚家，也不好放他一個人。”魏黑一邊拿出手中紙袋裡的肉包子，一邊回道。
任季勇覺得納罕，怎麼是一個人呢，明明小滿留在這邊照看。
他們三個，還有張義、趙同四個，今曰跟著曹顒到李府，後被李鼎以留表弟喝酒為由，打發走。
魏黑早年跟曹顒去南面，在揚州望鳳莊見識過李鼎的手段，對他向來就比較提防。雖然表面上，不好違背表少爺的意思，眾人都出了李府。
魏黑卻沒有帶人直接回曹府，打發張義、趙同回曹府報信，只說曹顒在這邊吃酒，晚上不回去了；他自己個兒，則帶著任叔勇、任季勇兄弟繞了李宅轉了好幾圈，將就近地形都摸熟，才就近尋了個館子吃飯。
等入了夜，魏黑將馬騎寄放在飯館那邊，自己帶著任叔勇與任季勇兩個，沒有騎馬，徒步來到李宅。
臨出館子前，魏黑還買了十多個肉包子。兩兄弟還當他是晚飯沒吃好，如今卻見他拿出幾隻，塞了東西進去。
任叔勇與任季勇就算先前不曉得緣故，這下也明白些，不由得有些愕然。這李家不是大爺的舅家麼？怎麼這架勢，倒像是龍潭虎穴，仇人家一般？
魏黑準備好，還沒開始行動，就聽到腳步聲起。
魏黑心下安靜，帶著任氏兄弟兩個退避到衚衕口。
就聽有人低聲道：“方才過去的，可是魏爺？”
卻是張義的聲音，魏黑閃身出來，可不是張義，身邊還跟著趙同。兩人都換了玄青色衣服，在夜裡看著甚不顯眼。
見到魏黑，張義很是高興，說道：“老趙說得不錯，魏爺果然在這頭。”
魏黑略帶絲責備道：“你們怎麼又折騰來了，沒得添亂！”
張義腆著臉笑道：“雖說我們兄弟兩個伸手差些，卻也能望望風什麼的。爺在裡頭，魏爺不放心，我們兄弟就放心了？”
這時，就聽到牆裡犬吠聲起，隨著就傳來腳步聲，而後是不耐煩地嘟囔聲：“死狗，還讓不讓爺安生！”
牆外眾人，皆收聲，待聽到腳步聲漸遠，魏黑才根據方才的犬吠聲，往牆裡扔了幾個包子。
少一時，便聽到悶悶的“撲通聲”。
魏黑回過頭，對張義、趙同低聲道：“既是來了，你們便在外頭守著，我們三個進去瞧瞧公子。若是公子還好，自不必說；若是想要算計公子，哼哼，先需問問老黑的鋼刀！”
雖然眾人不曉得魏黑為何會說這般話，但是也曉得他是自家大爺的心腹，如此作態，必是事出有因。
張義與趙同兩個應了，魏黑帶著任家兄弟翻牆而入。
*曹顒“醉”了，曹顒終是“醉”了，趴在桌子上一動不動。孫珏被香彤灌了一大壺酒，也是爛醉如泥地堆縮在那裡，人事不省。
李鼎瞧了兩人的樣子，忍不住笑出聲來。
香彤從袖子裡抽出帕子，使勁地在手上蹭了。方才孫珏越喝越過分，拉了她的手直啃，沾了一下子口水。
香彤厭惡地瞪了已經醉得不省人事的孫珏，對李鼎嗔怪道：“就這麼個東西，也值得二爺大張旗鼓？”
李鼎指了指曹顒，道：“主客在這裡呢！爺叫你挑的丫頭可都挑好了？”
見提起這個，香彤小臉一曬，道：“爺還好意思說這個？就要顏色好的，還要爺沒上過手的，這府裡有幾個？奴婢尋了半晌，才找出兩個來，爺還真是多情得緊。”
李鼎正盤算著曹顒的事，哪裡耐煩聽這個，擺了擺手道：“磨嘰什麼？還不快喚人來扶他們下去。”
香彤曉得李鼎的脾氣，不敢再撒嬌，喊了方才侍候倒酒的丫鬟，將孫珏與曹顒送到客房。
待見到香彤挑出的那兩個，李鼎不禁皺了皺眉，雖然看相貌也有幾分顏色，但是一個體態略顯肥碩，一個年齡不過十三、四，身量未足。
他瞪了香彤一眼，面色有些寒，揮揮手打發人將這兩個丫鬟帶下去。
香彤心中後悔萬分，原以為是李鼎要自己收攏的，所以心中有了醋意，便挑了這兩個上來。
見李鼎惱，香彤忙道：“廚下郭三家的閨女妙雲今年剛十五，顏色也正好呢，奴婢這就使人帶來！”
李鼎擺擺手，道：“算了，叫枝仙、葉仙姐妹兩個過來吧！”
香彤聽了，差點訝然出聲，這姊妹兩個是李鼎新收房的，這兩曰都在李鼎房裡侍候。
李鼎想著兩人就要收納自己穿過的破鞋，明早自己再幫著侍婢討個妾的名分，不由地笑出聲來。
待打發人去叫枝仙、葉仙姐妹後，香彤猶豫了一下，對李鼎道：“爺，這孫爺是個假正經，應是葷素不忌的；那位曹爺，可是有些坐懷不亂的模樣。枝仙、葉仙姐妹顏色雖好，但……畢竟被爺破了身子，若是今晚沒有入巷，那明兒早晨不就露餡了？”