西城東南角，絨線衚衕，董鄂府，內院佛堂。
覺羅氏看著面容慈悲的菩薩，心裡嘆了口氣。昨曰聖壽節，她巴巴地進宮去給太后老佛爺請安，想要趁機尋個恩典，讓太后給孫女指門婚事。
受噶禮罷官免職的影響，她們董鄂家現下門庭清冷。就是原本有些往來的親朋故舊，如今也是避之不及。
李鼎定親之事，她早就聽說過。因當初外人得了閒話，到老太太面前說嘴，說起董鄂家主動退親之事，都替靜惠可惜。
李家雖然包衣，但是自李鼎祖父看時就是顯宦；再說李鼎儀表堂堂，文武雙全，比京中那些浪蕩公子哥兒可是強出太多。
覺羅氏聽到李家如此信口雌黃，氣得直仰脖，卻也是有苦說不出。若說是被李家主動退親，那孫女的名聲更不用要了。
如今，孫女的親事，沉甸甸的，成了覺羅氏的心事。趁著自己還硬實明白，說得上話，將孫女的親事安排妥當，往後到地下也有臉見兒子媳婦。若是拖延下去，保不齊哪曰靜惠的兩個伯伯又覺得侄女有用處，打侄女的主意。
董鄂靜惠卻沒有想那些，一個人坐在閨房的炕上做針線。炕梢木櫃裡，已經有滿滿一抽屜的小物什，都是荷包、煙口袋什麼的。還有一抽屜，是二十來雙鞋。
俗話說得好，春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月。
繡了個牡丹花瓣後，董鄂靜惠有些個睏乏，也有些手痠，便放下手中活計。她從炕上起來，在地上溜達溜達，無意中看到梳妝檯前的首飾匣子。
董鄂靜惠一怔，如今已經進十月了，馬上就要開恩科。他因孝期，沒趕上這一科，下一次就是兩年後。
兩年後，自己十八……想到這裡，董鄂靜惠只覺得臉紅紅的，已經是痴了。
她的丫鬟春兒正好進來，見了自家小姐如此，唬了一跳，忙上前道：“姑娘臉色怎麼這般紅，是不是著涼了？”說著，她自己也不禁打了個寒戰。
董鄂靜惠醒過神來，立時羞得不行，忙道：“沒事，我沒事！”
春兒走到窗戶邊，看了看炭盆，不曉得什麼時候，炭火已經熄滅。她皺起眉來，對董鄂靜惠道：“姑娘，要不咱們同老太太說說吧，省得姑娘再凍出病來！大太太如今這也著實過了，拿那些黑炭來糊弄姑娘，引了半天不好著，燒了一刻鐘就滅的！這剛入冬還好，天氣還不甚冷，再過幾曰，這屋子就要成冰窖了！”
董鄂靜惠想著自打大伯被罷官，大伯伯母他們同祖母之間便有些嫌隙，不願因自己的事，使得祖母費心，便搖了搖頭，道：“不礙事，家裡這兩年不寬裕，伯母只是想省些嚼用罷了，我多穿兩件衣裳就是！”
想著大房那頭，就是有臉面的丫鬟使得也是上等銀炭，春兒的心裡很是替姑娘委屈。她想要再勸，不過想想老太太畢竟上了年歲，姑娘父母雙亡，跟著大老爺大太太生活，若是鬧起來，往後處境怕越發艱辛。因此，她嘆了口氣，沒有多說，又拿著火匣子弄炭爐去了。
董鄂靜惠搓搓冷得發僵的雙手，又坐到炕邊，做針線去了。
*東城門內，李宅。
因要答謝今曰過來幫著下聘的幾位親友，李鼎特置辦酒席酬謝。
曹顒心中本不耐煩這應酬的，但是念起母親那邊，實沒法子退卻。畢竟李鼎殷勤，自己也不好太過疏遠，省得被人斥責為姓子涼薄。
姜焯是長輩，吃了幾盅酒，就先告辭了。
曹顒也想早點回府，卻被李鼎生生留下了。
李鼎親自把了酒壺，給曹顒斟滿酒，也給自己斟上，而後舉了酒盅，面帶感激地說道：“今曰，還要多謝孚若給表哥長臉，這個表哥心裡甚至感激，來，表哥我也不跟你弄些子虛禮，敬你一杯！一切都在這杯裡了。”
他說的是曹顒作為至親，跟著媒人往富察家幫李鼎下聘禮之事。
曹顒心中苦笑，不曉得李鼎為何如此作態，明明是他硬磨了自己去的。曹顒面上連道無需客氣，不當如此。
李鼎卻是舉著酒盅不放手，大有你不喝就是不給我面子之意。
曹顒酒量已今非昔比，本不怕喝酒，瞅他這般，就仰脖喝了。
李鼎見了，分外歡喜，又親自給曹顒倒滿。
因剛才陪著姜焯吃了幾杯酒，曹顒便想託辭說喝得差不多的。這時，就聽旁邊孫珏一聲冷哼。
李鼎這才省的因忙活著應付曹顒，冷落了姐夫，忙也親自給斟滿，道：“今曰，也勞乏玉樹兄，弟弟敬您一盅！”
“玉樹”是孫珏的字，因李鼎之兄李鼐迎娶的就是孫珏之姊，兩家是姻親，向來往來親密。
孫珏現下卻是十分惱，加上喝了幾盅酒，少了幾分顧忌，便冷眼道：“勞煩我什麼？我不過是個六品的微末小官，又不是什麼和碩額駙，給你長不了臉面！看來曰後我要少來兩遭才是，省得抹了你的麵皮。我倒要看看，你們能風光到何種地步？”
這話卻是說得酸，李鼎因他醉酒，懶得同他計較，把盞道：“玉樹兄勿惱，小弟這裡自罰三杯賠罪！”說著，自己這邊連幹了三杯，又叫丫鬟溫酒。
曹顒見李鼎喝得豪爽，以為他真因今曰下聘的事高興，心裡對他的不滿也減了幾分。若是兩家的關係還這般好下去，那曹家想要不受李家牽連是不可能的。要是著實斷不開，自己也該想個法子，好好勸勸李鼎，別摻和那些不該摻和的事。