“是！”曹顒應聲，跟著父親進了前廳西間的書房。
曹寅坐了下來，抬起頭來，皺著眉對曹顒問道：“康熙四十九年五月間揚州之事，你從頭到尾，再仔細給為父講一遍。”
曹顒心下鬆了口氣，原還擔心父親被李鼎的溫良外表給矇蔽，看來父親也有所警醒。接著，他便將望風山莊的事，沒有添油加醋，如實地對曹寅說了。
曹寅思量了一回，半晌方說道：“是為父糊塗了！李家小二，不比他父親，看來是個主意正的，往後你們之間相處……哎！還是看看再說吧，不必勉強！”說到這裡，望向曹顒，眼神卻變得犀利起來，眯了眯眼，問道：“當年的事，親眼見死了那些個人，或許裡面有無辜之人，不曉得多少家留下孤兒寡母。不管李鼎如何辣手，說到底都是你逼迫太過的緣故。你，可曾後悔？”
曹顒雖不曉得父親為何會想起來問這些，但是他卻知道自己從未後悔過。他沒有想過做個聖人。如果危及到他的家人，危及到他的姓命，不管是十條姓命、還是百條姓命，他都不會後悔。縱然不好受，縱然心下會難安，但是，他決不後悔。
說到底，他只是個自私的普通人罷了。沒有危險時，他願意做個善心人，為那些苦難的人做些力所能及及之事；若是危險了，他心中的小人兒便長了翅膀，撲閃撲閃的。
想到這些，曹顒搖了搖頭，低聲說道：“兒子不後悔！”
曹寅站起身來，扶著桌子，一字一頓，道：“你說什麼？為父沒聽清！”
“兒子不後悔！”曹顒抬起頭來，放大了音量。
曹寅抬起頭來，狠狠地盯著兒子，問道：“若是不是百條人命，是千條呢，你後不後悔？”
曹顒有些不解，不知父親為何這般發問，喃喃道：“父親……”
“若是萬條人命，十萬條人命呢？”曹寅繼續沉聲問道：“若是你一念之差，若能救了這些人的姓命，代價……代價是咱們曹家上下……你會怎麼做……”
曹顒想說萬人、十萬人與自己何干，但是卻說不出口，只覺得胸口堵得難受。
若是真到了那個時候，他能做出什麼樣的選擇，他自己也不知。為了曹家上下，要了萬人、十萬人的姓命，他有那個魄力去做麼？怕愧疚之心也逼得自己活不下去；若是為了萬人、十萬人，舍了父母家人，他也做不出來。
曹寅見曹顒這般迷茫，心下有些擔憂，寒著臉，喝道：“跪下！”
曹顒被他的聲音嚇得一激靈，直到曹寅再次讓他跪下，他方跪了。
曹寅揹著手，不再看曹顒，沉聲說道：“你要好好想一想，自己個兒到底想要什麼！是要家人安康，還是成就一番濟世愛民的偉業？要想清楚，想仔細，想明白，不可有半點猶疑。等你曉得自己個兒要什麼，再起來尋為父說話！”說完，邁著大步，出了書房。
是家人安康？還是濟世愛民的偉業？曹顒有些想自嘲，這是什麼朝代，是皇權至高無比、庶民如草芥的康熙朝，難道自己還要想著青史留名不成？父親為何這般問？
不過，他沒有起身，即使是在曹寅離開後，他仍是在地上跪了。
父親說得對，自己到底想要什麼，自己終究要想清楚。一方面裝個好人的樣子，一方面行自私自利之事，這雙面人做得委實可笑些。
若是所謂的民生，與家人、與自己的安危相悖逆時，他是學著做好人，還是扯了面具，露出粗鄙嘴臉？答案，顯而易見。
不管自己如何裝著良善，終究是個自私自私的小人罷了，曹顒俯首到地上，心下一片茫然。
*東直門內，李家宅邸。
不管心中多麼不忿，在李煦的怒火下，李鼎還是乖乖地跪了。
李煦強忍著心中怒氣，指著兒子，罵到：“別說你是無心的，你那點花花腸子，還瞞不過你老子！你都二十好幾的人了，還是無知孩童麼？不管你對曹家有多麼不滿，對曹顒如何嫉妒，怎麼能這般行事？”
李鼎前面的還聽著，待到說自己“嫉妒”曹顒那句，很是不服，挺著脖子，辯白道：“父親，兒子哪裡嫉妒他，兒子何須嫉妒？他不過是憑藉平郡王府與淳郡王府的勢罷了，又有什麼真本事！”
李煦見兒子這個態度，心中大怒，抬腿就給了他一腳，罵到：“你這個作死王八羔子，老子這一路上白交代給你了！與你說什麼了，到京城需謹言慎行，半步不能出差錯的！曹家是咱們姻親，正是彼此依仗的助力，算不上外人。你倒好，你瞧著曹顒名聲大了，不忿了是吧？故意說出這些個話來，引得別人打曹顒的主意。你當你自己個兒能看熱鬧，讓曹顒落得個灰頭土臉，卻不曉得自己個兒已經成了笑話！大笑話！”
說到這裡，李煦順了口氣，道：“內務府的人，雖是與八爺那邊關係近，但是現下的管事阿哥卻是十六阿哥！同樣是表哥，你這個應付過兩面的，如何能比得起他們相交幾年的？怕是都瞧出你藏了歹心，往後誰還敢親近你？你要是不解了這個結，等到萬壽節完了，還是告病，跟我回南邊得了；省的留在京城，被有心人利用，作出親者痛、仇者快的蠢事來！”
李鼎已經是聽的傻了，眼神直直的，說不出心中，是悔，還是不悔。
（未完待續）