玉蛛起身，攏了攏頭髮。再低頭看看身上地衣裳皺巴巴地，使勁地抻了兩下，方出了房端水。正巧玉蟬打廂房出來，見了玉蛛滿臉春情的模樣，似笑非笑地看了她一眼，轉身往玉蜻房裡去了
玉蛛看著，嘴角現出一絲冷笑，待轉身回房那刻，臉上又只剩下羞澀了。
玉蜻與玉螢一處做活，說閒話呢。見玉蟬進來，臉色有些古怪，便問緣故。
玉蟬肥肥地身子往炕邊一坐，也不用人讓，就將炕桌上擺放地那盤子山楂撈在手中，邊吃邊道：“玉蛛出來端水。像是爺醒來！”因吃得急些。一不小心被山楂仔咯了牙，咬著了腮幫子。
玉蜻聽說曹頌醒來。便放下手中的活計，下了炕想要去上房侍候。卻被玉蟬一把拉住衣衫。
玉蜻不解緣故，玉蟬揉了揉腮幫子。道：“先別去……怕是礙眼！”
玉蜻一時沒反應過來，玉蟬臉色帶了絲嘲諷道：“那位生怕別人不知自己浪，繫著爺的汗巾子到院子裡端水來了！”
玉蜻半響沒動。好一會兒放做回炕上，拿起了繡花繃子，笑著說：“這是喜事呢，待會咱們給蛛姐姐道喜去！”話雖這樣說，手已經在抖了，針一下子刺到手上。手指上立時湧出血來，凝成粒血滴，滑落到繃子上，紅豔豔的。
玉螢見了不忍，白了一眼玉蟬道：“這有什麼，也值當你說一會，主子的事，咱們看著就成了！”
兩人看著雖然一胖一瘦，模樣也沒半分相似，卻是親堂姊妹，而且玉螢是堂姐。
玉蟬拿了顆山楂放到嘴裡，小聲嘟囓道：“不是怕玉蜻吃虧嗎？那鬼丫頭可不像玉蜻這樣老實，又是慣會裝模作樣的，萬一爺有了新歡……”
道臺衙門，書房。
看著打州知州衙門取來的各縣歷年的燒鍋稅銀冊子，曹顒大致數了數，雖然燒鍋莊子不少，但是若是單看稅銀金額，並不想什麼有規模地樣子，但是實情到底如何？
不知為何，他的腦子裡出現“微服私訪”這幾個字。因此，單單憑著這冊子登記的鍋燒，是無法消化本地這些糧食的。
不過半月功夫，州的糧價已經長了五成，而今，還有繼續上揚的意思。曹顒想起前兩日濟南送下來地邸報，喃喃道：“這就是盛世啊，盛世添丁，永不加賦！”
曹顒心裡思量著州少糧地後果，雖然沒有再聽各地有什麼案子，但是想必像杜家那樣被綁架索糧的漲得這般快。
正沉思著，就見莊先生疾步進來，臉上帶了興奮：“孚若，打探清楚了，州附近，最大的燒鍋在郯城縣大興鎮，正守著北上官道。若是所料不錯，他們就算與杜家地事無關，應該也能夠順著他們查出點什麼！”
曹顒點點頭：“先生說得是，既然官倉那邊的賬冊都是滿倉地，那就看看到底是不是燒鍋的緣故，誰讓咱們無權去檢視官倉呢！”
莊先生神色略顯沉重，正色問道：“這樣看來，王魯生卻是有心之人，若，這事咱們能不能袖手？”
曹顒笑笑：“袖手？先生，現下談這個還早了些？大興鎮，明日要不咱們親自過去瞧瞧！要不然整日在這邊，也只能幹琢磨！”
莊先生嘆了口氣道：“確是如此，若是糧價還這樣長下去，怕百姓就要無米下鍋了！到了那時，鬧將起來，也不會給孚若選擇餘地！說起來還是怨我，並不熟悉地方詳情，就讓你謀了這個缺！”
曹顒看著莊先生，啞然失笑：“先生真是？這當官不就是處理各種麻煩？若是真是什麼事都沒有，那這地方設這衙門做什麼？就算不來山東，去了山西、直隸，還會有這樣那樣的事出來，難道到時候我還要都賴到先生身上不成！”說到這裡，故意皺眉看著莊先生，略帶傷心
道：“先生這是小瞧我啊？莫非在先生心中，我只是混吃等死、一無是處地米蟲！”
莊先生聽了，忙擺手：“並無此意，並無此意！”說完，才看到曹顒在笑著看他，不禁搖搖頭。
一時間，書房裡的氣氛舒緩許多，不再像方才那樣沉重。
兩人又商議幾句，定下明日去大興鎮的行程。那裡離州七十餘里，當天想要往返的話，還要早早出發，若是當天不回來，這邊府裡還要仔細交代一下。
看天色漸晚，曹顒與莊先生就各自回院子去了。
內院正房，初瑜正坐著發呆，見曹顒進來，起身相迎。曹顒見她眼圈泛紅，想著之前得到的訊息，問道：“怎麼哭過了？靜丫頭要走了！”
“嗯！”初瑜應道：“是她祖母使人來接了，看著她是不願意回去的，但是又記掛著祖母那邊！”
曹顒就薰鄂靜惠之事，除了給京城董鄂府覺羅老夫人那邊送信外，還往江寧送信給曹寅。曹寅的意思，讓董鄂靜惠的祖母定奪，畢竟關係到薰鄂靜惠的終身大事，曹家不宜插手。
曹顒知道初瑜與董鄂靜惠頗為投緣，安慰道：“只是暫別罷了，又不是再見不著了，等過兩年咱們回京，不是又能夠見到了！”
初瑜有些擔心：“這經了退親之事，也不知道靜惠妹妹往後如何？初瑜瞧著，她性子並不像看起來這麼綿，若是將來受了委屈，實在讓人心疼！”
“不是還有她祖母在嗎？那個老太太你也見過，極是明事理的，自然不會讓孫女吃虧！”曹顒道。
初瑜略帶好奇：“初瑜見過？”
曹顒說了“珍寶齋”相遇之事，初瑜想起老夫人頗有威儀的神態，心裡有些明白靜惠為何會是這個畏畏縮縮的樣子了。
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