沂州，道臺府，西院，廂房。
玉蛛看了看外頭天色，已經是掌燈時分。她對著銅鏡，仔細地上了妝。
憶起中午之事，她臉紅得不行，畢竟是處子之身，初次承歡，除了痠痛，並不覺得歡喜。但自己已經十七，想著惜秋與憐秋兩個如今的享福，想著初瑜、紫晶等人對玉蜻的另眼相待，就是陪嫁了的那四個，已經兩個做了姑爺的通房，她便拍了拍臉，神色越發堅定。
三年前一同進府的八人，論起容貌來，玉蛛並不算差。只是因小時候家裡窮，吃得不好，她身子發育得晚，看起來遜色幾分。
而今，在曹家養了三年，細皮嫩肉的，水靈得不行。就算是沒有今曰中午的事，也會有後曰中午、或者後後箇中午的時候。這一點，玉蛛很是自信，因此看到銅鏡邊的那半個巴掌大的瓷瓶時，她不禁厭惡地皺皺眉，伸手抄起，要扔到門口的垃圾簍子裡。
手停在半空中，玉蛛思量了一回，還是將瓷瓶輕輕放回。而後，玉蛛拿起一塊帕子沾溼，將臉上的胭脂擦淨，開啟粉盒，用粉將臉頰上的粉嫩遮住。她蹙著眉，對著鏡子照照，鏡中人面色略顯蒼白，露出一副惹人憐惜的楚楚之態。她突然心裡一陣煩悶，將鏡子倒扣了，咬著嘴唇，不知想些什麼。
過了好一會兒，玉蛛嘆了口氣，還是將瓷瓶開啟，將其中的水仙花汁倒些在手心中，輕輕地拍到脖頸與胳膊上。立時之間，屋子裡就佈滿了淡淡的水仙清香。
“蛛姐姐！”玉蜻站在門口，輕聲喚道。
玉蛛聽了，起身，將瓷瓶蓋好，將旁邊的一塊帕子握在手中，輕輕地擦了下眼睛，而後方開門，低聲道：“蜻妹妹！”
玉蜻聽她帶著哭腔，心中不忍，笑著說：“姐姐這是做什麼？向來姐姐最是疼惜妹妹的，快去上房吧，爺還等著呢！”
玉蛛抓著門框，抬起頭來，咬著嘴唇道：“我不是，爺他……我……”越是急，越是說不清楚，眼淚已簇簇落下。
玉蜻見她蒼白著小臉，想起自己當年的遭遇，心中嘆了口氣，有點羞愧自己的猜疑。是啊，爺是主子，他想要哪個，還會同人商量不成？當年的她，與今曰的玉蛛，不是一樣嗎，哪裡有什麼區別？
玉蜻拉住玉蛛的手，用帕子將她的淚擦了，安慰道：“姐姐別難過了，爺是好人，往後不會虧待咱們的！咱們姐妹兩個，好好侍候爺！”
玉蛛還是惴惴不安的模樣，望了望上房那邊，神色有些畏懼。
玉蜻笑道：“姐姐別怕，就頭一遭……”說到這裡，不禁紅了臉，推了推她道：“姐姐快梳洗梳洗，往上房去吧，爺方才問了一回了！”
見玉蛛只是望著自己，並不應聲。玉蜻揉揉胳膊，道：“今兒下午做針線有些乏了，爺那邊就勞煩姐姐，妹妹要先歇著去了！”
玉蛛細細打量玉蜻，見她確實不像惱的意思，略顯無奈地點點頭。
看著玉蜻回房，玉蛛退回屋子，並沒有重新梳洗，而是用帕子又擦擦眼睛，才到上房去。
曹頌躺在床上，正不知想些什麼，見玉蛛低著頭走進來，想起午間的春情，精神一振，揮揮手道：“快過來，怎地才來？”
玉蛛走到床邊，怯怯地叫了聲“爺”，曹頌的心肝一顫，一把將她拉到身上，閉著眼睛抱了好一會兒，方道：“爺想你了，你可想爺？”
不見玉蛛應聲，曹頌睜開眼睛瞧她，見她紅著眼睛，滿臉驚慌的模樣，心疼的不行，問道：“這是怎地了？玉蜻那丫頭……”
玉蛛忙搖頭：“沒有，沒有，玉蜻對奴婢甚好，哪裡會因爺抬舉奴婢，就給奴婢臉色呢？”
曹頌聽了，笑笑道：“爺想著也是呢，就她那個面姓子，哪裡像是能欺負人的，不被人欺負就了不地了！”
玉蛛聞言，神色一僵，臉上帶了幾分委屈：“爺說得是！”
可惜曹頌正閉著眼睛，聞玉蛛身上的花香，哪裡會仔細看她的喜怒。放下帳子，自然又是一番纏綿……待屋子裡一片靜寂，玉蛛柔聲問道：“聽說大爺明早要出門，爺早起不？用不用奴婢早些起來侍候？”
曹頌將她往胸前摟了摟，閉著眼睛應道：“不用早起，明兒爺哪裡都不去！”說到最後，聲音漸小，不一會兒已經鼾聲漸起。
玉蛛只覺得有些冷，將身後的被子使勁緊了緊，卻仍是久久合不上眼，將到天亮，方昏昏睡去。
*或是地處南北要道的緣故，郯城縣大興鎮很是繁榮。整個鎮子，順著官道兩側左右散佈。官道兩側盡是商鋪酒樓，放眼望去足有百八十家。來往打尖的旅人，挑擔子的遊商小販，十里八村來賣山貨的老鄉，彙集出一副市井畫卷。
聽著各種吆喝聲，曹顒真有些看到盛世的感覺。因心裡惦記著糧食漲價之事，他特意留心街頭巷尾的乞丐等人。雖然穿著破爛不堪，臉上髒兮兮的，但是並沒有餓倒在地的。想像中那些因為沒有銀錢買米賣兒賣女的情形並沒有出現，曹顒心中鬆了口氣。
回頭看了眼莊先生，曹顒有些後悔，畢竟是上了年紀，還拉他出來做什麼？莊先生察覺出曹顒的眼色，略帶一絲惱怒道：“怎地，嫌棄拖你後腿了？”
曹顒忙道：“哪裡，哪裡，只是怕先生累著！”
莊先生摸了摸鬍子，悠悠然道：“區區七十里，這有什麼？老當益壯、老而彌堅這些個成語孚若都忘了嗎？老朽身子還算康健，看著妞妞出嫁生子應不成問題！”
曹顒見他雖然略顯疲色，但是精神頭卻足，笑著說：“老當益壯、老而彌堅或是有的，先生是不是忘記了一個成語？”
莊先生信馬由韁，看著不遠處一家米行前的客人，隨口問道：“哦，是什麼？”