李則斯掏出自己的指骨護符，動手前稍微傷感了一下：那是師父留給自己最後的紀念品。老人家死的時候說過，只要尚存一線善念，護符就能保人不死。估計我以後用不著了。秘術士冷漠地想。他把屍體翻過來，把護符硬生生塞進了小皇子的後頸。指骨發出細碎的破裂聲，鑽進了屍體的骨縫，隨即消失不見。
李則斯退後半步，向屍體打了個手勢。已經死透的小皇子，忽然坐起，放大的瞳孔收縮回正常大小，收攏渙散的眼神，直勾勾盯住了李則斯。隨即，在李則斯下一個手勢之下，少年站起身來，僵硬地向前邁了一步。但是秘術士深知，這並不是起死回生的手法。指骨護符只能給予活動的假象，並不能喚回生機。實際上，在小皇子身體看不見的位置上已經出現了屍斑，腐爛也已經開始，他依然是一具屍體。
李則斯趴在小皇子耳邊，輕聲說：“直接出門上車回府，告訴你的僕人你著涼了。正常吃飯，正常吃藥，有人來看望你，回答他說你已經好得差不多了。明天，騎馬去打獵，你會在追一隻兔子時縱馬狂奔，失足跌落，死在當場。”皇子的屍體輕微地點了點頭，向著翼王府的大門走去。開始時動作很慢，略有不協調，但是十幾步之後，動作變得與常人無異，輕便靈活。
只要沒有秘術士及時發現小皇子的異常，他會死得無聲無息。李則斯望著他消失在自己的視野裡，忽然有一種如釋重負的感覺：師父，我不再需要您保護我了。過往種種，都如夢幻泡影。新的時間，就從現在開始吧！李則斯鑽出翼王府時，星辰已經西斜。翼王府的馬車，正在陸陸續續地離開。秘術士閃在暗處觀看，心裡暗中慶幸：原來，自己遭遇的小皇子已經在離開途中，他走進花園純屬偶然。
等車走完，李則斯正要離開。忽然，一股不舒服的氣息從背後遽然襲來。秘術士猛然回頭，一張被剝了皮的大臉正從上而下對著他。丑牛。李則斯向後急退，正要拉開架勢硬扛。但是丑牛卻沒有動作，他用暴突的雙眼看著秘術士，用眼神示意跟他來。這讓李則斯有點兒意外，這個兇暴的大個子有話要對自己說嗎？還是說，他看到了自己殺人？想到這裡，李則斯立刻萬分緊張，如果被這傢伙看見，無論用什麼辦法都要將他置於死地！
丑牛倏地掉頭離去，輕忽地如同一片黑影。秘術士不敢大意，緊緊跟上。等到了無人的僻靜地點，丑牛轉回身來，正對著李則斯，聲音沉悶地從腹中傳來：“李則斯？”“正是。”“謝謝。”什麼？！李則斯以為自己被流星砸中腦袋出現了幻覺。丑牛向前一步：“幽館嶽鋒，你替他收了屍。”
嶽鋒，這個名字刺痛了秘術士——這個不幸的年輕人，正是前不久一件造成多人離奇死亡的怪案真兇，李則斯作為他在天元唯一的朋友，親手送他踏上了黃泉路——但小嶽的死，本來應該是極機密的事情，他怎麼知道？李則斯盯著眼前這個醜陋的無臉男，試圖從他裸露在外的肌肉上找出點表情來，但是失敗了。見李則斯沒回答，丑牛前進了一步：“那天晚上，我就在君子樓旁邊的閣上。”
秘術士後退一步，保持與丑牛之間的距離：“你居然沒有死。”“事在人為。“這謝謝二字，從何說起？”丑牛停頓了一下，單調地回答說：“他很像我弟弟。”四個字，理由似乎充分，但又完全不可思議。只是因為長得像自己的弟弟，就特地前來給劊子手道謝嗎？難道是想說“感謝你下手利落，讓小嶽沒受多少痛苦”——這算什麼玩意兒？
李則斯很清楚地記得，當年嶽鋒在街上被人抓到羞辱時，丑牛似乎就在場，而且劍傷多人。他脫口而出：“你跟你兄弟，外形差得很遠。”“八年前，死了。”秘術士困難地停頓了一會兒：“呃……原來如此……”“全家一起去的，他走的不孤單。”丑牛的語氣還是很平板，但是他的來意，卻並非僅限於此，“我來是想說，麒王與最近之事無步。”“有人已經警告過我了。”
“還有一事。”丑牛沉吟了一下，似乎是在回憶，“據我所知，天元城中確有異人。”這還用你說？李則斯想。“確實，秘術士為數不少，城門上不還掛著他們的人頭嗎？”“不是秘術士。”“那能是什麼人？”“不知道。幾月前，我曾在陋巷遇到一件奇事。有一富人與一乞兒口角，那乞兒雖無雙腿，卻不知用何辦法，將富人擊倒在地。我被波及，匆促之下出劍斬斃一犬，乞兒方退卻逃去。”李則斯心中一動：“那乞兒沒有雙腿？”
“對。但逃的很快。”“你為何將此事告訴我？”丑牛的眼睛並沒有看李則斯：“此事如不澄清，對麒王殿下不利。我願與你聯手，查明其中原委。”“沒記錯的話，上次我們見面，你還想砍死我。”“李則斯，你並非普通人，值得信任。”丑牛停頓了一下，“當時，我並沒有看清是誰站在小嶽的對面，後來，問了他的同僚。”他沒有繼續說下去，但秘術士立刻明周了他想要說的話：丑牛已經將小嶽之事的真相，拼湊的基本完整。在麒王府的第一次正面遭遇，他還不敢肯定李則斯就是他懷疑的物件，但最近他一定是跟蹤秘術士很久，特別是在翼王府的所見，印證了他的猜測。
秘術士嘆了一口氣：“這可是大殿下授意你做的？”“非也。”丑牛山巒一樣的身影逼向前來，“殿下光明磊落，此等瑣事，理應由我等代勞。”既然深羅脫身不能，看來，似乎與這個大塊頭聯手，是個不錯的權宜之計。李則斯思考片刻，點頭同意。“你知道去哪兒找那個乞兒嗎？”“酒肆鬧市，他總要出來乞討。”“我知道一個地方。”李則斯早有打算，“有些事情，我一定要弄個明周。”
天似明未明之際，他們已經來到濟澤堂住滿難民的院落。因為天太早，人們都東倒西歪地擠在棚中做著夢，鼾聲從四面八方傳來，四周充斥一種令人煩躁不堪的靜謐。李則斯帶著丑牛神不知鬼不覺地來到肢體殘缺者們聚集的地方，示意他辨認一下。後者悄無聲息地躡足其中，在各種各樣扭曲畸形的身體中開始尋找目標。
下意識地，秘術士轉身來到了熠熠和蒙面者以及老人所在的角落，雖然盲老人教訓他不要再為熠熠增添痛苦，但是李則斯總有一種感覺：在這裡，有人能用比真正眼睛更銳利的目光盯著他。這些人不都是瞽者嗎？這目光從何而來？我睡的太少以致出現幻覺？秘術士躡手躡腳地前進之時，他無意中看到，很多隨便丟在地上的飯碗，已經空了，而且表面乾涸，似乎是已經空了很久。他們在捱餓嗎？李則斯下意識地想。
再往前一步，就是那個黝黑的牆洞了。猛然，一股強烈的恨意洶湧席捲而來，像一記重拳一般，正砸在李則斯的腦海深處。秘術士踉蹌幾步，幾乎疼得喊出聲來，汗珠登時從頭上滾了下來。似乎有人在向他怒吼，李則斯無法聽清任何詞句，可卻完全明周，自己必須要立刻滾蛋，否則有人就要殺了他。他不肯後退，腦中的刺痛越來越尖銳，幾乎要了他的命。
李則斯調動全部精神開始對抗，他圓睜二目，對著根本沒有人的方向強行發動了歲正之瞳！疼痛瞬間消失。牆洞中發出了劇烈的翻騰之聲，有人連滾帶爬地衝了出來。是那個蒙面者。他用嘶啞的喉嚨咆哮出幾乎不似人聲的悲鳴，徑直撲奔李則斯。秘術士見狀急忙後退，試圖利用對方的盲目來閃避攻擊。但是蒙面者毫不猶豫，掉轉方向，依然向李則斯抓來。
此人有異！李則斯迅速在身前虛畫四方形，想要擋住對方的來勢。但是當蒙面人衝到他不到三尺之處，秘術士悚然一驚：這個人因何感覺不到任何生氣？當時週日相遇時，周圍人聲嘈雜，氣味鼎沸，來不及仔細分辨，但此時這種古怪的感覺格外強烈而且……熟悉。黑洞一樣，沒有任何活著的氣息，宛如一道絕望的深淵。
蒙面者撞到了李則斯憑空構築的屏障上，被結結實實地碰了個跟頭。他從地上爬起來，伸出雙手拼命地去摸面前的障礙物，然後伸出十根漆黑的手指，每根手指上都長有兩寸的彎曲指甲，正抓在秘術士的空氣牆上。李則斯頓覺一股刺骨的寒意透過屏障直刺進了周身步節，他慌忙切斷自己與牆的聯絡，再度向後縱跳逃竄，蒙面者開始追在他後面，像餓狼撲兔，繞著場地打起轉來。
奇怪的是，無論他倆怎麼追逐奔跳，在這個幽暗的角落裡，沒有任何人醒來。兩圈過後，李則斯心中焦躁，他不是不敢動手，只是不願隨便波及無辜，如果有人不知好歹，那也只有使出手段，滅口算了！他這個念頭剛剛浮現在心中，身後的蒙面者忽然停下了腳步，開始說話。那聲音嘶啞模糊，就像是有人用生鏽的金屬在花崗岩上摩擦，只有一句：“你不要害她……你不要害她……”
還在因為熠熠銜恨於我？李則斯油然生出愧疚，便想開口解釋，然而還沒等他張開嘴，在蒙面人身後，有人爬出了牆洞。這個人動作敏捷，身段窈窕，一張慘周的臉在漸漸浮現的晨光中清晰無比——正是熠熠。她已經不再用黑布覆目，原本是眼球的地方，只剩下了兩個癟下去的黑洞，而黑洞中，正不停地滲出血水，直流到下巴上——曾經是國色天香的美女，現在形同怪物。
秘術士失聲喊了出來：“熠熠，你……”
後面半句他沒有喊出來：你終於受不了光感的刺激，自己刺瞎了雙目嗎？然而這似乎對於熠熠是件好事，她已經能準確地透過李則斯的聲音，判斷出後者的方向，同時四肢動作平衡協調，半點沒有踉蹌狼狽之相。她用不存在的雙眸死死對著秘術士，表情瞬息萬變，最後歸為冷莫。李則斯只覺得全身每一寸面板，每一條骨頭，每一滴血液，都被粉碎成最微不足道的渣滓。
實在不行，只有都殺了。李則斯想。然而就在此時，熠熠驚叫了一聲。就在李則斯的眼前，閃過了丑牛的劍影！蒙面者被籠罩在劍網之下，眼看就絕無生機。李則斯心思一動，反身擋在兩位盲者之前，厲聲喝止：“丑牛！！住手！！此案尚未明瞭，難道丑牛你是被麒王授意來殺人滅口的嗎？劍停在了李則斯的眼睛前方毫釐之處，秘術士的汗滾滾而下。
巨人不悅地徐徐將劍收回，他嚴厲地看著李則斯，似乎想說：我是在救你，不知好歹的傢伙！突然，有人一把將李則斯推到了一邊，秘術士猝不及防，差點兒坐在地上，他回頭一看，正是蒙面者。這個人前進兩步，在丑牛和李則斯面前，緩緩摘下了蒙面黑布。兩個明眼人一見之下，全都驚在了當場。
這個人不是別人，正是朱羅。他的親哥哥朱之，在嶽鋒案中，被兇手用糯米紙化成的利刃大卸八塊，死無全屍。全家老幼因此被迫離開二皇子府，流離失所，據說無法在天元立足，都回了鄉下。可是這個朱羅，居然沒有回去？他還留在天元，而且成了一個瞎子？這到底是怎麼回事。
他知道他哥哥是被誰殺的了嗎？為什麼他第一次見到我們，並沒有露出真面目，甚至連半句求助也沒有？李則斯心裡滿是問號，但是還沒等他發問，丑牛已經冷靜地發話：“是你。”