“別說了！”周徽臉色驟變，他厲聲打斷深羅的話頭，“你想說的我知道了。”李則斯心中一動：在前陣子的飲露宮夢變事件中，周徽似乎也提到過“沒了的三哥四哥”，這其中難道有什麼不為外人所知的隱情？看上去這是周徽的舊痛，深羅不惜刺傷於他，也要攔住我對他的暗示，究竟欲以何為？他用眼睛掃了一眼深羅，後者的雙眼中射出了勝利的光芒，李則斯在肚子裡冷笑：螳臂當車嗎？
一陣空虛感瞬間籠罩了秘術士的心：如果可能的話，真不想就此匆忙地踏上人生。這春天的尾聲，我們還沒有來得及細細體味，而酷熱的炎夏，就要無情地來臨了。“呃……嶽鋒，不在嗎？”“在。”回答李則斯詢問的，是另一位陌生的幽館書吏，年紀看上去約莫十多歲，但是應答非常乾脆，“但是他最近都不見人。”“你就說是我，李則斯。”
“他說五殿下命他在屋中反思，誰也不見。”“我沒聽說五殿下有這樣的命令。”年輕的館吏上下打量了李則斯幾眼：“您是楚先生吧。他讓我把這個轉交給您，說您看了自然就回去了。”理所應當的，是一個卷軸。李則斯接過來展開一看，居然是一幅設色梅花。鮮豔的，似乎在噴射著火焰的硃砂，裝點在枯墨連成的梅枝上，但是，這並不是一棵樹，而是一截巨大的斷枝。像是被人從根部劈裂，整個傾覆在地上的絢爛梅花，在紙面上妖豔地綻放著。在它上方，是大片空曠的留白，在右邊，則是洋洋灑灑的落款，與往日的乾枯虯勁不同，這次的行文夭矯飄逸，彷彿是曲折流淌的泉水，輕浮地漫溢而下：
受桃而無李，委曲圖之，羞殺梅花！李則斯掩卷長嘆：嶽鋒，你這麼說，是責怪我的禮物害了你嗎？我從來沒有想從你這裡取得什麼回報，你又何苦為了區區的回禮而做出那種下等之事？更何況，你大概還沒有意識到，你只是那些貴族積怨中小小的導火索罷了，這算得了什麼？想到這裡，李則斯便懇求拿畫過來的館吏：“我知道他的意思了，但是有件事情還想跟他說明，能告訴我他住在幽館的什麼地方嗎？”
後者不屑地微笑著回答說：“楚先生您還真奇怪，狠狠地把他挖苦侮辱了一番的，不就是您和五殿下府裡的其他先生們嗎？雖然我也覺得小嶽這事兒辦得挺噁心的，但是也不至於用那種手段對待他吧。”李則斯心中一驚：“你什麼意思？什麼手段？” “把他所有的畫都一點點撕碎，一邊說著不堪入耳的話，一邊把紙屑全都灑在他的頭上，不是這樣嗎？” 什麼？！所有的畫？李則斯不待對方說完，立刻衝進幽館，在他熟悉的，常與嶽鋒開心地聊天的地方，牆壁變成了一片空白。
從前那些壯麗的，豪邁的，充滿了蓬勃生機的山水畫，一張也不見了。後面一路跟來的年輕館吏，用一種看好戲的口氣，輕描淡寫地回憶著當時的情景：“一群人同時光臨幽館的情景還真是壯觀哪，張先生和李先生一張張把畫揭下來，才發現後面居然貼了十來層呢，連天花板上的都加上，算下來怎麼也得有一百多張。當時來了二十多位，每個人分到手裡，都要撕五六張呢。有的畫特別大，足足有三尺見方，撕起來特別費力，幸好有位王先生想起來用腳踩著撕，這才省了手上的力氣：
只要用腳踩住一端，用手指扦破紙腰，往四面八方猛地拉扯，多大的畫，也要哧的一聲裂成兩半，然後從中間撕開，就流暢地多了，重墨塗染的地方要是手感不好，可以先從留白開始撕起……”“夠了！”李則斯被這逼真到令人疼痛的描述徹底刺傷，他轉回頭來怒視著敘述者，“為什麼沒有人阻止？” 年輕人聳聳肩：“憑什麼呢？”
李則斯氣得渾身發抖：“你們沒膽量攔著就算了，殿下還沒有說如何處理，這些人何以使出如此手段？”“這就要問您了。”對方回答的尖銳刺耳，“您當時在哪兒呢？”秘術士無力反駁，只得繼續詢問：“他在哪兒？” 年輕館吏懶洋洋地抬起一隻手：“君字樓，最上面的閣樓裡。”
君字樓，是幽館排名第二大的藏書樓，主要藏書內容是論辯道德與義理之書，周徽到這裡的頻率是半年一次，他的注意力都在烹調和繪畫以及詩歌這些方面。這座樓僅次於天字樓，大概有四層普通閣樓高度，實際上內部只有兩層，為了營造光明亮麗的通透感，讓天窗裡射進來的日光普照在房間各處，故將內部上下打通，只起了四根柱子，梯子就攀附在上面，如需取書，可環繞而上。除了這些，巨型書架上掛的一色都是輕飄飄的懸梯，平時卷在書架的頂端，用時一拉繩子即可放下，不用了再一拉，即可自動縮回。人如果站在天井裡，只覺四面皆書，沉沉如幕布垂下。
而嶽鋒的住處，就在這恢弘的建築的上方，一個類似贅疣的逼仄閣樓裡。從君子樓的底下，李則斯可以很清楚地透過那扇根本沒有紙的窗戶裡，看見一個枯坐著的瘦弱背影。通往閣樓的梯子，就在被樓擋住的陰影中，看得出鏽跡斑斑，有腳印的摩擦痕跡。這裡是幽館最偏僻的角落之一，卻諷刺地存在於最壯觀的建築之一身上。抬頭望去，大概是昨晚尚未燃盡的一縷殘香，像幽魂一樣從窗中溢位，靜靜地飄散在空氣中，把整個景象襯托得格外淒涼。
李則斯看了一會兒，嘆了口氣，沒有試圖爬上梯子去勸慰好友。他要告訴嶽鋒說，“你不過是個用來藉口挑起紛爭的犧牲品”嗎？還是要說，“沒關係，畫沒有了，再畫就是”這種話嗎？這些話，怎麼說，都是蒼白無力的。失去的東西不會再來，碎成粉末的自尊心也無法補得完全。說什麼“我理解你的感受”，都是假惺惺到噁心的扯淡。
李則斯終於還是離開了，臨走前，他沒有藉助梯子，把手拍了拍，剛才從文文那裡得來的甜食縱身一躍，自行落在了閣樓的窗前。這次，是一些異域小國貢來的甜糕，它們被整齊地裹在入口即化的糯米紙裡，晶瑩閃亮，裡面的果醬和杏仁清晰可見。用一些弱智的食品就可以讓他重新振奮起來嗎？李則斯都覺得自己很滑稽。
周徽似乎把這件事忘在了腦後，他壓根沒提要怎麼處理嶽鋒，預設讓他繼續在幽館供職，既沒有將他趕走，也沒有任何懲罰措施。李則斯則仍然在每天早上週徽點名之前，按時去幽館看望嶽鋒，說是看望，不過是在閣樓外面遠遠地看上幾眼——嶽鋒至今仍然拒絕見他，事實上，他一直把自己關在屋子裡。據他的同僚們說，只有每天晚上，他才會出來整理圖書，而且也不再與任何人講話。有人看見，他整理完了之後，就一個人坐下來讀書，很久也不翻一頁，整個人都呆呆的，不知道在想什麼。
最近的事態令人難以捉摸，所以李則斯每天晚上要陪周徽談到很晚，當他終於解放時，皇子府的大門就已經關了。他想過要不要偷偷潛出去，可是又覺得這樣做未免有些太過，傷痕此物，終究是要靠自己治癒。朱羅早上睜開雙眼的時候，不小心牽動了腰間的傷口，疼得一咬牙。
這傷口是在四五天之前，在跟著大哥朱之檢視黑市時，被一把黑劍造成的。他只要閉上雙眼，那柄毒蛇一樣撲過來的劍，還歷歷在目。不過這點小傷不算什麼，只要能擋住大哥不受傷害，那麼以後的日子照常過。同時被深深刻入記憶的，還有那張醜陋不堪，令人反胃的剝皮臉。不會饒過他！朱羅下定了決心，一旦自己真正在天元立足，就要殺了這小子，要按照大哥的意思，把他剩下的皮一點點剝下來，然後再塗上辣椒，串在鐵釺子上烤得精熟。可是在這之前，他要靠著大哥的庇護，忍耐地度過每一天——沒有大哥的話，他朱羅目前什麼都不是。
這幾天裡，大皇子和二皇子府裡仍然是靜悄悄的，雙方都在假裝不知道有這麼回事。朱羅對這些虛偽的貴族很厭煩：既然彼此看不順眼，為什麼不挑明瞭公開戰？手下打成這樣，還要當作什麼都沒發生過嗎？算了，這些事情不是我所能理解的。朱羅想罷，掙扎著從床上披衣起來。他目前寄住在哥嫂的家中，這處房子就在二皇子白矩的居所外圍，是一個非常乾淨的三進小院，雖然實際居住面積不大，但是因為巧妙地修了遮擋視線的影壁，所以顯得幽深盤繞，頗有氣派。
他和幾名男僕住在最外面的院子，中間是朱之的書房，而最裡面則是他和妻子的臥室，因為朱之至今沒有孩子，所以那裡只居住著夫婦倆和兩名丫鬟。朱之作為一個普通的天元士人，有讀書的習慣，每天絕早起床，也不叫僕從起來，自己踱到書房去看書，等到天光大亮，才會從來喊人掃院子做飯，安排一天的事務，去二殿下身邊幫閒。幾天還在床上養傷的朱羅，今天醒得格外早，也不知道怎麼回事，他總覺得焦躁，特別想跟大哥說兩句話。所以，他不顧傷口疼得鑽心，自己捂著就一瘸一拐地到書房來。
然而，他還沒有真正地走進書房，繞過影壁後，在院子裡隔著窗戶就看見：朱之把頭垂落在面前攤開的書本上，靜靜地一動不動。恐懼突然抓住了朱羅，他放開手，也不知道怎麼邁的兩條腿，連滾帶爬地撞開門，一股刺鼻的血腥味撲面而來：書房已經變成了血的海洋。所有的書，都浸在鮮紅的液體中。大哥朱之，就像往常一樣，端正地坐在椅子上，兩隻手隨意地搭在膝頭和扶手上，然而他的腦袋，卻孤零零地枕在書上，與他的脖子，遠遠地分開了。從頸椎處露出的白色脊髓，和周圍正在乾涸的血肉，像是在冷笑似的，盯著發抖的朱羅。
他甚至都沒有慘叫，眼前一黑就昏倒了。早飯之前，周徽府裡就接到了照會，有僕人來到正在醞釀早膳的周徽面前，報告說二皇子已經知會了大理寺，說是一定要捉拿兇手，嚴懲不貸。周徽聽到這話，並沒有叫身後給自己梳頭的女孩子停下來，只是點點頭說，知道了。等徹底梳完了，他踱出臥室，看見深羅正坐在那裡喝早茶，就問： “好喝嗎？”
“隔夜茶，涮腸子都不要。”深羅冷冰冰地回答說，“這種破事兒也值得鬧，看來是要跟那邊對上了。” 周徽沒接話茬：“李則斯呢？”“不知道。”“一會兒把早上的點心全吃了，不留給他。”正說著，李則斯一挑簾子進來：“你敢。” 周徽大笑：“這兒我說了算！我就敢！”笑罷，他問道：“我說，你幹嗎去了？每天一大早都不見人影。”
李則斯從深羅那裡把茶壺搶過來給自己倒水：“我去幽館看嶽鋒。”周徽一皺眉：“那小子？他怎麼了？”“沒什麼事兒。”深羅看著原本屬於自己的茶壺，忽然問道：“他今天早上在幽館嗎？” “當然。”李則斯嗤笑了一聲，“你以為他跟你似的，天天神不知鬼不覺？”深羅笑了，帶著一臉寒氣十足的笑容湊過來，說道：“那你跟他報個喜，就說當時在黑市上欺負他的人，今早腦袋搬家了。”
“什麼？”李則斯手一抖，茶水險些沒潑出來，“你什麼意思？”周徽有點兒煩躁地解釋：“二哥家的那個朱之，今天早上被人發現在書房裡，被人砍了腦袋。”