只見那女子在石拱橋的白石護欄上，一隻腳懸在河上，另一隻腳懸在石拱橋的橋板之上，一隻手死死地抓著白石護欄上刻著的小石獅子，另一隻手則是指著周圍的一眾人，瞪大眼睛怒斥著：“你們都給我退下去！別給我過來！不然我直接從這裡跳下去！”
四周的群眾議論紛紛，他們都不認識這個女子，他們都以為這女子是要以此威脅母家來達到退婚的目的，但是今日又未曾聽到誰家要辦喜事，也未曾聽到嗩吶聲，只道是奇怪。
忽然有一個男子從磊石如峻山般的人群中擠了出來，他站在橋腳下，衝著那個女子嚷嚷道：“你這個瘋婆娘！你快給我下來！別在這裡給我丟人現眼了！”
那男子不是別人，是四年前剛上位的禮部侍郎程振志，是被宰相舉薦坐上禮部侍郎的位置。那這樣看來，橋上穿著嫁衣的女子應該不是別人，是他的原配妻子周氏。
周氏看到那程振志來了，便好像徹底魔怔了，直接抱著那個白石護欄大哭了起來，好像是死了摯親那般悲痛，鼻涕眼淚橫流滿面，時不時還用手重重地捶著那白石護欄，好像是受了委屈要向誰討那般。
那程振志見周氏慟哭，但並沒有下來，便欲上石拱橋去將周氏從白石護欄上拽下來，周氏看到那程振志要走到橋上來，指著那程振志就尖叫道：“你給我退下去！”
說話間，周氏還將身子朝著橋外靠了一靠，好像就要墜下去那般。
那程振志見周氏那般，也沒有辦法。如若是在程府，總是那周氏怎麼鬧都可以，哪怕是要尋死也不必攔著，死了也就找塊地埋了的事情。
程振志當著外人的面，也不好說狠話逼那周氏去尋死，便好言好語地規勸道：“夫人，那裡不安全，你就從那裡下來吧，我們倆有話回家可以好好說，當這麼多人鬧不太好，俗話都說了，‘家醜不可外揚’。你這個樣子，大家都看著呢，如若再鬧下去，恐怕不止你，就連我的風評也不好了，你這讓我怎麼在朝廷做官啊。我們兩個做了八年的夫妻，你也得為我這個做夫君的考慮考慮。我是愛你的，你快下來，你這樣只會讓親者痛、仇者快。”
這程振志說話功夫好是了得，那些外人有糊塗的認為程振志是真心愛周氏的，也有明眼人看出程振志這是威脅周氏不要胡來，而周氏本人又怎麼會不知道呢？
但是那周氏依舊不依程振志，用盡全身的力氣哭喊著：“程振志，我當初拒絕了那麼多門好親事，只是為了和你在一起。原本以為婚後的生活回事應該是鴛鴦雙宿雙飛，兩不相離。但你呢？你又怎麼對我！”周氏掛在護欄上痛哭流涕的樣子未免有些太讓人心疼了。
但程振志站在橋下有些面不改色，只是默默地看著周氏在那橋上鬧。反正在程振志看來，自己也已經勸過周氏了，如若周氏不聽，再一味地尋死，便由著她去，也不會有人說他程振志薄情寡義。
如若周氏死了府裡也留得一絲清淨，可以把自己心愛的小妾扶正，還少了一筆不菲的開銷，這正是讓程振志有些不亦樂乎的地方，但是他不能表現出來，還要裝出一副情深不淺的樣子，這可真是難為程振志這涼薄的人了。
周氏微微鬆開了剛剛緊緊抓著白石護欄上小石獅子的手，低垂著腦袋，無力地坐在那兒，就好像一株剛遭受狂風暴雨擊打而蔫了的花朵兒那般。
周氏先是嘆了一口氣，然後再徐徐說道：“程振志，我已經嫁於你八年了，八年了。開始還是那般，卻不想現在會這樣，真是應了那句話——‘將恐將懼，維予與女。將安將樂，女轉棄予’。我與你一起過了苦日子，用心竭力送你上這個位置，你竟然最後這般對我，你好無情啊！”
後來，那周氏便說起了自己年少時和程振志的故事。
那周氏原本是薊州富商的女兒，家裡家財萬貫，還在州里很有威望，別說別的商家都敬重他們周家，就連地方官也敬重他們。
她剛認識程振志的時候，程振志還是個貧窮的書生。
那日她去首飾店裡取新打的首飾，出來的時候看到了程振志。程振志相貌英俊，而且氣度不凡，就是沒錢，那日他正在路邊的攤子求著攤主賒給他一摞紙，那攤主不肯，因為誰知道這貧窮書生到底能不能還上錢。如若還不上，自己便連本錢也給虧了去，所以就連一張紙也不肯賒給程振志。
周氏看那程振志生的俊俏，便替程振志付了那摞紙的錢，也問了程振志的身份。
周氏那日從程振志自己的嘴裡得知，他父親也是讀書人，書讀的很好，也有自己的見解，但是似乎就沒有做官的命，幾次科考下來都落第了，人到中年依舊沒有任何成就，於是便到城外的私塾做教書先生。
程振志在父親的文化薰陶，也喜歡讀書，喜歡那些所謂的聖人之道，認為男兒若有些志氣的，就應該入朝為官，保萬世安昌。
程振志還未參加過一場科舉考試，正準備明年參加四年一度的科考，準備一展雄途偉略。
周氏也到了該嫁人的年紀，因為周氏一族在薊州的名望，上門求親的人絡繹不絕，但是沒有一個是周氏看得上眼的。因為那次邂逅之後，周氏的心裡便只有程振志一人了。
周父愈將自己的愛女周氏嫁給縣官的大兒子做正妻，但是那周氏死活不肯。
開始的時候周父是不理會周氏的抗議的，硬是要將周氏許配給縣官的大兒子，不曾想周氏竟然要尋了斷。
那夜，本來是熄了燈，周氏預備著睡下了。那乳母多事，進去要給周氏再添一床被子。
不曾想，那乳母一推開門，便看到一個人影直愣愣地掛在了上面。乳母拿著亮著微弱光的燈湊近了一看，那人正是周氏，她竟然要懸樑自盡，桌上還留了一份遺書，開頭是對父母養育之恩的感謝，再講她是多麼的傾心於程振志，最後說如若不能遂了自己的願，她便只願一死了之。
周父拗不過那周氏的性子，便去城外的私塾請了程振志來，欲看看程振志的人品如何。
僕人從城裡匆匆感到城外私塾，到私塾的那會兒，程振志正在領著一群稚子讀《三字經》。
程振志進了周宅的大廳，周父在大廳等著程振志，那日程振志穿的雖然是粗布麻衣，但是卻氣度不凡，再加上後面的一番交談，周父認為程振志可能往後會有些作為，但是還是不肯輕易將女兒許配給程振志。因為誰也無法說準這一個青年人的未來，周父不肯輕易將好不容易養大的女兒賠進去。
那日程振志見了周氏，是兩人私下見面的，在小花園裡，有周氏的貼身丫鬟守著，旁人不知道。
程振志是個讀書人，自是有些聰明才智的，他知道周氏傾心於他，他便對周氏說了好一些甜言蜜語。程振志與周氏說自己早在那日見到周氏時心裡便只想著周氏一人，且自己父親一生只娶了母親一人，他小時候便有心學習父親，一生一世一雙人，只願與自己所愛之人雙宿雙飛，而周氏正是程振志尋覓的那個共度餘生的良人。
周氏聽了這番話，自是感動的不行，她長到這般大，未曾聽任何一個男子說過這樣讓人動心的話，再加上週氏本來就傾心於程振志，自然是信了程振志也是喜歡自己的。
周氏這般歡喜，孰不知程振志這番話全是提前就想好的，只為了來騙她換取程振志前程的。
於是，周氏便動不動去周父那裡，替程振志說盡了好話，說程振志深情專一，以程振志的真才實學，未來可期。
如若那時的周氏看到了九年之後的自己在石拱橋上那般狼狽模樣，不知道會作何感想，不知道還會不會替程振志說盡好話。
周父經不住周氏那一天幾次的煩，而且程振志的氣質談吐皆不凡，他便允了周氏嫁給程振志的願望。只不過有個要求，程振志是算入贅周家，是做倒插門女婿的。
程振志打心底裡是不願意的，一個堂堂男兒竟然要入贅別人家吃軟飯，但是他知道自己的家境不行，如若不做這倒插門女婿，恐怕自己連平時寫文章抄書用的紙都買不起，又談何前途呢？
於是，程振志忍氣吞聲進了周家做那個倒插門女婿。
周家人開始以為來年參加科考能至少能搏個貢士的位置，卻不想在鄉試就被刷了下去，連舉人都不曾做，只是做了個秀才罷了。
這天下工於濟世安邦的狀元郎難找，但是兩條腿的秀才卻是滿地跑。
於是，周家人便不待見程振志，日常對著程振志就是冷言冷語，有時是苛待程振志，年節時給程振志備的衣服竟然連周宅的管家都不如，哪裡還有個大戶人家姑爺的樣子，不知情的還以為是周宅裡的僕人。
因為自己沒考中，周家人才這樣對著自己，程振志也無言可說，只能默默忍著，在周家的日子再不好，起碼也比在鄉下私塾朝不保夕的日子好得多。