明唐兩國的關係，曾因共同禦敵，緩和過幾年，但一旦強敵消失，兩國關係便重又緊張。薛崇胤已經完全遮蔽了少年時與李隆基的情誼，對唐採取強硬政策，不惹事，不怕事，一旦大唐有越界動作，堅決予以打擊，並讓他們付出肉疼的代價。
建國十二年以來，大明“晚婚晚育”的效果已經初現，僅僅延後兩年婚齡，女性難產死亡率就大幅度減少，嬰幼兒成活率也大大提高。
全國人口達到六千萬，軍隊二百八十萬，農業、商業、手工業都日漸發展，百姓生活水平有顯著提高。
但貪贓枉法也不可避免，年初，沈夢昔就下了一道旨意，將一批貪官正法，以儆效尤。
不知是因為前頭有了則天女帝，還是因為沈夢昔是開國皇帝，又一向對內仁政，她並未因性別遭受太多非議。
她甚至隱隱有種感覺，朝中官員其實根本沒拿她當女人看過。
真是百感交集的滋味。
四海昇平，盛世之相已顯。
正平十四年，六十歲的沈夢昔主動退位，四十四歲的太子薛崇胤繼位，改年號為景明。
景明二年，沈夢昔到山東蓬萊行宮居住，武攸暨依舊跟隨。
她最信任的二十個護衛已經換過一批，第一批護衛中，有的在執行任務中犧牲，有的因傷病榮退，有的派往海寧鎮守島嶼，只有極少數依然跟隨在沈夢昔身邊，那就是沈七和沈十八。
年過半百的沈七，策馬跟隨在御輦右側，雙目依然炯炯有神地戒備著四周，行過野狼口，他不禁想起，當年，他乘坐長公主駕馭的“汽車”，車速極快，他暈頭轉向，下車就吐了。再後來，大明國建立，陛下給了他一把手槍，親手教他如何使用，但讓他慎重使用，每打一顆子彈都必須交待清楚緣由。
他無意中聽到，陛下和太子說，除去家人，沈七是她最信任的人。
自此，他所有的努力，就是隻為做個讓陛下能繼續信任的人。
******
退休的沈夢昔逍遙自在，後來團兒也來到蓬萊陪她，寧王也將女兒喆兒送到蓬萊，沈夢昔知道這是兩個兒子的孝心。
她帶著兩個孫女去了泰山，又乘船去了海寧，在那裡甚至遭遇一次地震。
這期間，遼寧艦隊，繼續壯大，已擁有各種船艦兩千餘艘，嚴季康自薦率領一支三百艘的船隊開向大洋東方，探索新的領域，周文彥則帶領二百艘船艦，裝滿貨物，開往南洋。
景明八年，陸行止的隊伍越過黑水，佔領突厥、羅剎國大片領土，一路向北，奇蹟般地，在那裡遇到了渡過海峽的嚴季康。原來，嚴季康抵達一片大陸，登陸後與土著交好，向北進發，在無主地，以大明名義，創立州縣，他記得太上皇在他臨行前描述的地圖，記得太上皇斬釘截鐵說過大地是圓的，是個球體。
直到越過海峽，遇到英王陸行止。
兩人相對行禮，欣慰地笑，他們竟然不約而同地，將大明國土以這樣的方式連線。
景明十年，李隆基強佔兒媳羅氏，納入宮中封為貴妃，舉世皆驚。
薛崇胤記得母親說過，如果表弟做出違揹人倫或者出現昏庸之態，就不必客氣。景明十一年，李隆基因心疾發作，死在貴妃的床上。
李隆基有三十個兒子，因皇位之爭，大打出手。
長子李琮殺死四個弟弟，奪得皇位，又將羅貴妃賜死為李隆基陪葬。
景明十五年，大明佔領長安城，李琮南逃，定都成都。
薛崇胤下旨恢復則天皇帝稱號，徵詢了沈夢昔意見，沒有動無字碑，繼續讓它以沉默的方式，任世人評說。
******
七十歲以後，沈夢昔就很少出門旅行了，她七十二歲那年，武攸暨去世了。
去世的前一天，他精神十足，到沈夢昔的寢宮去，撫琴三首。
第二日，忽然進入彌留之際，沈夢昔趕到，他顫抖著伸出手，說：“月兒妹妹，我等了你一輩子。”
沈夢昔老淚縱橫，點點頭，伸手輕輕在他的臉上撫摸了一下，武攸暨微笑著吐出最後一口氣。
沈夢昔跟隨靈柩回到幽州，看著他葬入皇陵。
從此，她住進了紫禁城，不再過問前朝政事，只是把精力都用再慈善事業上，並將私庫和空間中的黃金，逐漸拿出用於賑災扶貧和教育醫療。
她甚至沒再往武陵空間裡存過一粒糧食。她安心等待死亡的到來，心中隱隱覺得，今生殺孽太重，怕是沒有機會再次重生了。
景明二十年，大明幅員史無前例的遼闊，大唐再次換了皇帝，這次是李琮的弟弟李一。但他的國土已經小到只剩流求一個島嶼，還面臨寧王艦隊的威脅。
沈夢昔內心無比寧靜，她已無遺憾，也無恐懼。
午夜打坐中，她隱隱聽到團兒那稚嫩的童聲：當我輕輕的離開了你，讓我回到我北方去，當北方已是漫天大雪，我會懷念遙遠的你......