武帝是史上唯一的女皇帝，也是最任性最愛改年號的皇帝。
執政二十年改了十七個年號。高宗在位三十三年，也改了十四個年號，當初高宗體弱，雙聖臨朝，這些年號的更改，顯然大部分也跟武帝意願有關。
太宗一個貞觀用了二十九年，用到死，武帝一個年號最多用四年，有時一年換兩三個年號。
這是性格差異，武帝喜歡變換，喜歡新事物，這也是她喜歡年輕面首的原因。
武帝認為採陽補陰是真實有效，也是一直貫徹實施的。武帝晚年逐漸肥胖，又極度渴望長生，大量服用丹藥，造成腎臟負荷過重，加上多年來殫精竭慮，反而影響了壽命。
武帝七十多歲，年輕時身體底子好，但是如今偶爾記憶力減退，處理國事也逐漸出現體力不支，每次意識到這些，她都會發脾氣。
沈夢昔教武帝練習吐納和靜坐，但她無法靜心。
——是啊，哪一個身處權力頂峰的人，能靜下心來呢！
沈夢昔又教了她八段錦，改善她的食譜，增加素食。並拜託上官婉兒每日督促。
上官婉兒比沈夢昔大一歲，三十三歲了。作為罪臣之孫，她在掖庭出生，她母親悉心教導，自幼文采出眾。從十四歲至今，一直陪伴在武帝身邊，從前只是擬旨，近年來，開始處理百司奏表，越來越多參與朝政，以她的聰慧，可以說，舉國上下，最瞭解武帝的人，非她莫屬了。
“謹遵公主吩咐。”上官婉兒笑著行禮，她的額頭畫著一朵小小的紅色花朵，遮蓋了黥面痕跡。這塊印跡，是她二十歲那年，犯錯被武帝處罰，刺上去的，武帝二十年恩威並施，讓上官婉兒俯首帖耳，服侍左右。
沈夢昔卻覺得，這是繼武氏族人之外，武帝為自己埋的另一個大雷。
“婉兒這二十年日日隨侍阿孃身邊，讓我這做女兒的都嫉妒不已。”沈夢昔上前握住上官婉兒的手，笑著說。
武帝聽了哈哈一笑，“倒是朕耽誤了婉兒的終身大事！”
“能夠服侍陛下，是婉兒莫大的榮幸。”上官婉兒連忙跪下磕頭。
“這天下，一時還真找不出能配得上婉兒的男兒呢！”
“婉兒一生陪伴陛下左右，心願足矣。”
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公主府喜事不斷，先是沈夢昔又增加了封邑，然後是胤兒簡兒被封郡王。
沈夢昔帶著兒子入宮謝恩，武帝看著肖似武家人、進退得宜的兩個外孫，很是開心，“孩子教導得很好！”
李隆基也常常獲得出宮機會，頻繁來往公主府。他還真做了一個走馬燈，是胤兒簡兒幫助他製作的，畫的是一幅以宮城為背景的四季圖，樹葉慢慢生長，牡丹嬌豔盛開，秋葉隨風飄落，雪花堆滿枝頭。有日出日落，有雨雪風霜，幾個孩子畫得充滿童趣，又細膩認真。
這個走馬燈得到武帝的大力誇讚，孩子們歡喜異常，繼續鑽研，要做個更有新意的花燈。
武帝的喜好就是風向標，公主府最近關注度很高。這天，沈夢昔從青雲山莊避暑歸來，就聽說有個叫張昌宗的九品官員來拜訪。沈夢昔命屬官接待，並沒有親自接見。
不久，聽說武帝新收了個面首，就叫張昌宗，沈夢昔猛然記起，怎麼把這張氏兄弟給忘記了呢！武帝十分喜愛張昌宗，任命他為雲麾將軍，代理左千牛衛中郎將職務。
很快，張昌宗又推薦了他的兄長張易之給武帝，兄弟二人共同做了武帝的面首。沈夢昔進宮時，再無機會單獨與武帝相處，武帝精神面貌明顯好於從前，臉色的肌膚甚至都泛著幸福的光澤。再後來，沈夢昔要見武帝，都得經張氏兄弟通報，上官婉兒也要退避三舍。
武三思本是推薦張昌宗之人，到如今，武三思和武承嗣卻要對著張氏兄弟阿諛奉承了，他們討好地稱張氏兄弟為五郎六郎，為他們牽馬。想當年，武氏兄弟對懷義也是如此周到。
張易之被任命司衛少卿，張昌宗被任命光祿大夫，更重要的是，他們掌握著一部分皇家禁軍。兄弟兩人合著一本《三教珠英》，匯總儒釋道三教派的精華，共有四十七人參與編撰，連上官婉兒都參與其中，這本書合計一千三百卷，可謂宏偉鉅著。
嚴十二的朋友開始跟他聯絡。
嚴十二忽然要求入宮做面首，讓沈夢昔大吃一驚。
來俊臣
張氏兄弟入宮
武三思，武承嗣對懷義諂媚，牽馬。
轉而對張氏兄弟也是如此。
來俊臣死
欲告武氏諸王，太平，李旦，李顯及南北衙同反。平定契丹崔瑾第五潛
武家幾人出兵皆敗。契丹被突厥偷襲大本營，手令孫萬榮被手下殺死，投降。