女兒新婚即分居，天后得知後，並未過問，她實在沒有時間管這些瑣事了。
百官、宗戚、百姓、各族君長、僧道等六萬餘人聯名上書勸進，皇帝李旦也請賜改姓武氏。
於是，六十七歲的武后在九月十九日，在懷義和尚新建的明樓，登基稱帝。
沈夢昔有幸得見這盛大儀式。
作為最受寵愛的女兒，沈夢昔十八日即入宮，當晚，與天后共進晚餐，沈夢昔看得出，天后非常激動，些微的忐忑與興奮交織在一起，甚至手指微微發顫。
她飲了好些葡萄酒，出神地看著燭光跳動，沈夢昔從她的眼角看到皺紋，和依稀閃動的淚光。
“阿孃二十九歲離開感業寺，到今天，將近五十年的時間，從未鬆懈。多少次！若是差了一步，差了一絲，也就死了。”就簡簡單單幾句話，說完了近五十年的血雨腥風。
這“多少次”裡，包括著與後宮后妃，與李氏宗親，與朝臣世家，與武氏族親，甚至與自己親生兒子的無數交鋒。
天后垂下眼皮，再抬起，眼神清明，又啜了一口酒，笑著放下杯子，招手讓女兒過來身前，摟著她一字一句說：“阿孃沒有死，阿孃發誓要活得更好，誰希望我死，我就讓他先死！”
說完撫摸沈夢昔的肩頭，“阿孃的月娘，不必再吃阿孃那樣的苦。”
一個女人，在男權社會，拼搏到如今的地位，沈夢昔不能想象她都經歷了什麼，不知她的眼神洩露了什麼情緒，天后又輕撫她的臉，像一個普通母親一樣，“阿孃也想安安靜靜守著丈夫孩子過日子，但是，不行啊。”
最後三個字，輕得像是一片羽毛，不仔細都分辨不出語氣中的遺憾。
沈夢昔被異於往常的天后所觸動，也許是血脈親情吸引，情不自禁抬手撫摸她的頭髮，“明日是阿孃登基之日，阿孃做了一件開天闢地的大事，月兒同為女人，深深地為阿孃感到驕傲！普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。月兒不知送阿孃什麼，來為阿孃慶賀。”
“阿月過好自己的日子，就是給阿孃最好的禮物。”這大概是所有母親的期望。
“月兒剛剛調配了染髮膏，不如讓月兒親手給阿孃染頭髮吧！”
天后聽了非常感興趣，她雖然保養得當，但依然無法阻擋歲月橫掃的鐮刀，這兩年殫精竭慮，髮髻間的銀絲已不是首飾可以遮擋，尤其鬢角額髮。
沈夢昔在武陵空間，找到植物染髮膏，又找了個有白髮的太監，當著天后的面，讓宮婢先給他染了頭髮，半個時辰後，太監看著鏡中自己的黑髮，歡喜地跪地叩頭。天后眉開眼笑，催著沈夢昔快快給她染髮。
樂師撫琴，薰香繚繞，宮婢在一旁侷促地站著，看著公主殿下戴著稀奇古怪的手套，親手給仰躺在榻上的天后染髮，幾次想接手，都被拒絕。
天后的頭髮十分濃密，完全不符合貴人不頂重發的規則，沈夢昔輕輕地用梳子一點點抹著染髮膏，“阿孃的頭髮又密又粗，實在是福氣，這可是腎氣十足，身體康健的表現。”
“嗯，阿月學了醫，就會給阿孃看診了。”天后閉著眼睛說。
“阿孃的先天之氣充足，是外祖母給的好身體，加之阿孃沒有過早生育，後天又保養得當，所以身體康健，這是長壽之兆。”
“嘴巴抹蜜了。”天后聽得開心。
沈夢昔笑著不說話，天后雖然六十七歲了，但身體的確比常人五十歲還要健康。
頭髮染完，天后久久地對鏡撫摸著頭髮，頭髮不僅黑了，還變得亮了，她再次雙目濡溼，“月兒，阿孃是不是老了，又想起那一年，在感業寺一頭秀髮被剃掉，那麼多，那麼黑，落了一地，阿孃都沒有哭，今日頭髮變得油黑，阿孃怎麼就想哭呢！”
沈夢昔理解一個人，特別是一個女人遲暮之年的心境，這個鋼鐵般心性的女人，在她登基前夜，變得柔軟善感。她沒有資格同情天后，也深信明天一早，她將又是一個鐵石心腸的女人，一個權力至高的女人，註定孤獨寂寞。
“阿孃不老。”沈夢昔輕輕地給天后按摩頭部，“早些就寢，養足精神。”
天后將頭靠在女兒懷裡，十分享受。