地點：鯉魚閣
“她真是這麼說的？”楊氏已換上一件半新的石青色繡白玉蘭花地緞面小襖，頭上簪了一支鑲蜜蠟水滴狀赤金釵，半靠在炕頭上拿著一卷書，眼睛卻看著炕几旁的女兒。
阿八點點頭，慢慢靠到另一頭挨著歇息，神色有些不定，楊氏目光中閃著幾分讚賞，笑道：“沒想到麻雀孵出只鳳凰蛋，薛氏那般懦弱唯諾的性子，居然有這樣一個閨女。到底是老太太教出來的。”
簾子一動，一個女婢用烏梨木雕的小茶盤端著個鎏金盞進來，阿八接過後輕輕喝了一口，讚道：“這個嘗著好，上回蔣氏送的那些燕窩盞又小又碎，一點味兒都沒有。”隨即揮手叫女婢下去，放下盞，輕聲道：“的娘，你說小九那丫頭說的能當真否？”
楊娘撫了撫鬢角，輕哼了聲：“也當真，也不當真。老太太的脾氣我知道，在她眼裡富貴鄉里出不了好人，若是將來小九也這麼著，倒是與你犯不上了，可也說不準，這幾年來，瞧瞧老太太寵那小丫頭的那個勁兒，人活泛了，齋也不吃了，性子也活絡了，還不是怕自己熬不到小九出閣，便拼著命的保養身子。”
阿八心頭一動，道：“阿孃，今天蔣氏送了兩個人過去，莫非……”
楊氏看著阿八，眼裡滿是驕傲：“到底是我兒，機靈聰慧，一點就透！自打阿九進了老太太那，那老太婆也不再假模假式的扮清高了；把那小丫頭寵的……嘖嘖，今日做新衣裳，明日打新首飾，玉寶齋的釵，琉璃殿的玉，瑞和祥的綢緞，什麼茯苓燕窩肥鵝大鴨子跟不要錢似的往九靈殿裡送！超出份例的自己掏銀子，也全然不牽涉公帳，姓蔣的便說不出什麼來。”
阿八想起九靈殿的擺設，雖不多卻件件精緻古樸，看著便是有來歷的，心裡不免有些忿忿，楊氏也是越說越氣，輕蔑道：“哼，當日是我看走了眼，還以為她真是個大仁大義的貞潔烈女，把一干產業全給了非己出的兒子，自己退隱後頭吃齋唸佛，沒曾想也留了一手！還整日擺出一副我天大恩人的噁心模樣來，裝的一副窮酸樣兒來唬人，若我有一份豐厚的嫁妝，誰人不好嫁？當初她要是不對我藏著掖著，我何至於……”
這次阿八一句沒介面，看了看在那頭正生氣的生母，只嘴角動了動，心道：你姓楊，老太太姓臧，族裡姓阿，她的養老體己拿出來給你做嫁妝？
楊氏一摔書本，直起身子，冷笑道“哼哼，不過也好……這幾年，老太太在九丫頭身上花費的銀錢太太早就惦記上了。不過是那剓毓殿被老太太看的活似個鐵柵欄，姓蔣的婆娘安插不進也收買不了，老太太到底有沒有錢，或有多少錢，蔣氏是全然摸不著路數，想來想去，也只有從九丫頭那兒下手了……”
阿八聽了，心裡沒來由的痛快了下，笑道：“叫姓蔣的去探探底的好，沒的全便宜了那小丫頭，老太太再寵愛她也得顧著規矩，姓阿的姑娘可不止一個，當我和阿七阿六全是死的不成，總不能金山銀山都歸了她一個吧！”
楊氏搖搖頭：“金山銀山也不至於，當初老狐帝早逝，還留下了不少爛攤子要收拾，老太太把他記在名下後，又和狐帝其他三兄弟結結實實打了場官司，險些天庭，切實摺進去不少家庭財產，後來又把產業整齊的返回給狐帝，老太太放縱算有錢也有不到哪裡去？瞧著吧，蔣氏這般摟抱銀子，掐尖要強大愛獨攬大權的脾氣遲早又能惹翻了老太太！哈哈！”
楊氏伏在迎枕上笑了一陣，慢慢斂住笑聲，正色對阿八道：“以後你別與小九對著幹，今日瞧著她也不是個好惹的，你與她好好做姐妹，阿爹和老太太都會喜歡的，別學阿七整日打人罵狗的惹人厭……不過，要是能挑著七丫頭和她鬧，那是最好。”
阿八眼睛一亮道：“娘說的是。七丫頭和姓蔣的一個樣，爆竹脾氣，一點就著，好糊弄！”
忽然又神色黯淡了些，“偏六姐姐和她全然不像，心思深人機警，修煉這般好，周先生也總是說她必成大器。”
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地點：剓毓殿
就在銀理和語兒進了九靈殿第二天，老太太發話：蔣氏說的極有道理，九姑娘身邊老的老小的小，不堪用事，將剓毓殿的二等女婢玉音也撥去給九姑娘使喚，待到幾個大的要配人了，小的剛好能頂上。
阿九坐在右梢間的木炕上，下頭林立著一眾丫鬟，一旁是剛來的玉音銀理和語兒，另一旁是小春和故包兒，下首是幾個三等小丫頭，只見阿九笑著說：“以後仰仗各位姐姐了，我身邊這幾個原是自小一起大的，我也沒怎麼管教，不大懂禮的，三位姐姐都是老太太和蔣娘身邊得意的人，便替我累著些。咱們院雖小，但五臟俱全，一舉一動也得合規矩才是，玉音姐姐是蔣娘一手**出來的，以後下頭幾個妹妹便煩勞您了。”
玉音生的一張白淨的鵝蛋臉，看著便穩重和氣，道：“瞧姑娘說的，以後一個院裡住便都是自家姐妹，我仗著老太太的譜兒便託大些，但願各位妹妹不要嫌我才好。”她話雖是對著眾女婢說的，眼睛卻獨看向銀理和語兒。