阿九嘆了口氣，這一上午她過的十分勞心，實在不想費力氣教育她，但想了想，覺得還是早些把話說明白的好，免得以後戰鬥不止，於是停住腳步，轉臉對旁邊吩咐：“小春你先領著兩位姐姐回去，叫故包兒給照應下，雪薇，錦瑟，你們倆到湖邊撿幾塊圓些的小卵石，我那魚缸大了，多放些玩意兒才好看。”
遂用法術變出一個小筐，遞給雪薇。
她們應聲去了，隨即阿九轉臉直直的看向阿八，阿八怔了怔，她也是水晶心肝般的人，旋即明白阿九的意思，想起她今日心裡的怨言還沒說痛快，叫丫頭聽見也不好，便直言屏退自己身邊眾人，姐妹倆走到一棵枯樹下站定。
“九妹妹有何見教？”阿八看向遠處撿石頭的雪薇和錦瑟，冷淡的說。
阿九挑了挑眉，正色的道：“姐姐是個聰明人，明人面前不說暗話，咱麼今日攤開來說些心裡頭話。”
阿八聽見這番利落的說話有點吃驚，拿眼睛去挑了下阿九，只見阿九深吸一口氣，滔滔道：“從三個姐姐嫁給別人之後，家裡就只有咱們姊妹四個。我喜歡勾心裡話，論相貌，論人才學，甚至談論阿爹心裡的地位，你，姐姐都是家裡的頭一份。”
好話人人都愛聽，何況一個四千來歲的小女孩，阿八聽了，冷淡的表情果然鬆了鬆，阿九見開頭很好，便挑起話頭：“八姐姐唯一差的不過是個出身罷了……”
阿八立刻臉黑了，阿九不敢耽擱，緊接著說：“如果是八姐姐的是蔣氏的女兒，或者是受寵的劉氏的女兒，將來就是三姐姐般的福氣了恰當的。可老天爺怎麼命令，偏偏給四姐姐差了這麼一個角色。”
阿八目光極是不甘，鼻子裡輕輕哼了一聲，可到底把思緒散開去了，沒有糾結在剛才的口角上，阿九小心翼翼的帶入正題：“八姐姐，說一句不該說的，我也是一個地位較低的，我從小沒娘，除了臧老太太憐憫惋惜。，樣樣都比不上你，姐姐又何必給我設定氣呢？”
阿八一驚，正眼去看阿九，只見她也直直看著自己，她發現她最近彷彿變了一個人，周身卻不見了那股子孩子氣，一雙點漆般的眸子沉靜如深湖，嫻靜貞雅，竟如個大人般了。
阿八遲疑道：“妹妹多心了，我何嘗與你置氣；不過是今日說了兩句罷了。”
也不知為何，阿八自覺氣勢弱了不少，適才鬥口角的怒氣也不見了。
阿九看阿八不肯承認，也不多說，笑道：“周先生曾說過，世上的事情最終是要落在‘利害’二字上頭的。咱們共同為側房的女兒，可八姐姐上楊娘護著，下面有四個哥哥五哥哥保著，最近的我不知道強出了多少，這‘利’字我就比不上；姐姐品相貌出眾，人所共見，並且心有凌雲志向；姐姐是知道臧老太太喜歡好的，妹妹被老太太教育，只知道木頭人似的低著頭過日子，這‘害’字我和姐姐的完全沒有，咱們大可以和和氣氣的乾姐妹不是？”
阿八聽了，心裡翻江倒海般的湧動，既有些得意又覺得被看穿了，且辯駁不出什麼來，只掩飾著冷笑兩聲：“妹妹說的好一番道理，適才在蔣氏處，你可厲害的緊！”
阿九看阿八臉色，知道她已經被說通了，不過是心裡不服氣，便笑道：“人要臉樹要皮，妹妹我再不濟事，也得顧著臧老太太，今日頭一遭給蔣氏請安便落下一頓排頭，又讓教養我的老太太如何下的去面子？就如姐姐也要顧著楊孃的面子是一般的道理，咱們這樣側房之女尤其不能叫人瞧不起了不是？”
阿八心裡咯噔一聲，上上下下的打量阿九，只覺得似乎從來不認識她般，她素來自負口角伶俐，阿七若是無人相幫，那是常常被她擠兌，可今日對著阿九她幾無還手之力，偏偏還覺得她說的很有道理，句句落在心坎上，自卑又自傲，不甘又不服，她的心裡話被一語中的，聽著阿九緩緩的調子，溫和稚氣的嗓音，她竟然也不覺得氣了。
阿九看著阿八神色變幻，知道今日算是達成目的了，和聰明人說話就是有這個好處，只消把利害得失說明白了，對方就能很容易接受，要是換成了阿七，一旦意氣用事起來，便是道理它祖宗也沒用。
阿九轉開頭去，緩緩的放鬆面部神情，愉快去看那邊撿石子回來的錦瑟和雪薇，拂過微微刺面的冷風，卻只覺得涼快適意，目光轉向那兩棵高高的桂花樹，心裡一片溫暖柔軟。
反正她也不需要阿八真心以對，只要能和平相處就好了；她自有真心愛她關心她的人，上輩子有，這輩子也有。
老天爺總算沒對她這隻狐狸太離譜。
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