弘治十三年十一月初十，北京城內。.twvod.
已經下了兩天的鵝毛大雪，還在紛紛揚揚的下著，絲毫沒有停止的意思。
紫禁城內閣值房。
內閣首輔劉健放下手中的狼毫，端起一杯熱茶雙手捧在手裡，頓時一般暖流從雙手中傳遍冰冷的全身。他慢慢的喝下這杯熱茶，一股暖流從口中一直到了胃裡，整個身子像復甦了一般又暖和過來。
他心中不禁一陣哀嘆，到底是年齡大了，身體大不如從前了。看到案前的爐內的木炭顏色暗紅，即將熄滅。他喚來一名雜役，讓他再把火爐中加幾塊木炭。雜役加了幾塊木炭，把爐火挑旺，不一會，不大的值房中，又逐漸的暖和起來。
那雜役看著劉閣老凍得發青的臉說道：“閣老，今年木炭訂得早，比往年便宜了許多，您就可著用吧。別再省著了，您的身子骨要緊。”
劉閣老搓著雙手嘆息一聲答道：“哎，朝廷用錢的地方多著呢，能省就省點吧。這賊冷的天！一年比一年冷了。”
接著又問那名雜役：“今天初幾了？”
雜役恭聲答道：“初十了，都過了大雪節氣兩天了，也該到冷得時候了。”
“外面雪停了嗎？”
“沒有，比早晨那會下得更大了。”
劉閣老嘆了一口氣，心中想道，這麼冷的天，草原上一定又會凍死許多牛羊。北方草原上的思蘭達、小王子也一定日子不好過，他們過不下去了，就會再次進犯邊關，等過些時日，邊關又要不穩了。
正在劉閣老沉思間，值房的門被推開，一股冷風吹進值房。接著一位身披紅色鬥蓬的清瘦男子走了進來。
劉閣老看到那位男子，正是內閣閣臣李冬陽。劉閣老起身道：“賓之啊，這麼冷的天，怎麼冒雪來我值房了？來，先喝杯熱茶去去寒氣。”
那名雜役接過李冬陽摘下的鬥蓬掛好，接著又給李閣老斟上一杯執茶。他知道李閣老此時前來，必定有事相商，於是便知趣的便退了出去。
李冬陽端起茶杯喝了口熱茶，才開口說道：“首輔大人，今天在值房票擬奏摺，發現這個摺子上所奏之事有些蹊蹺。所以拿過請大人幫我參詳參詳。”
說著，便從袖中拿出一個奏摺遞了過去。劉閣老接過奏摺，帶上老花鏡，開啟奏摺仔細地看了起來。
這是兩淮鹽運司淮安分司同知嶽炳謙上的奏摺，奏摺大致意思是說，上次莒州糧船走私食鹽一案，現已查明。系歹人偷將私鹽藏於莒州糧船所致，現已誤會解除，人與糧船已全部放行雲雲。
劉閣老合上奏摺，看著李冬陽說道：“呵呵，這還沒有讓巡鹽御史去查呢，這就結案了？這確實透著蹊蹺。”
李冬陽也隨之呵呵一笑說道：“首輔大人也看出蹊蹺了？我記得上個月的時候嶽炳謙上過一個彈劾莒州知州梁文盛的摺子，一口咬定他的屬下假借去江南買糧之機偷偷販賣私鹽，淮安分司的衙役從其糧船中查獲私鹽三包。他彈
劾盛文盛御下不嚴之罪，甚至影射他勾結屬下販賣私鹽之罪。”
劉閣老手捊鬍鬚回憶道：“那個奏摺我也記得，當時就覺得那份奏摺就有些奇怪，既然販賣私鹽怎麼可能只有三包呢，千里迢迢只冒險偷販三包私鹽，這犯得著嗎？說梁文盛勾結屬下販賣私鹽更是無稽之談，梁文盛簡在帝心，聖上剛下旨褒獎他，怎麼可能放著大好的前途不要，而去幹此種勾當？”
中暗表，當時嶽炳謙的那份奏摺到了內閣後，三位閣老都看過，大家一致認為此份奏摺所奏內容純屬扯蛋。這一定是那位嶽炳謙與梁文盛有什麼過節，所以才拿這個說事。大明朝彈劾的奏摺多去了，屁大點事就可以上奏摺彈劾，所以三位都沒當回事。沒有票擬就直接送給弘治皇帝御覽了，因為以前皇上說過，凡是與莒州相關的奏摺第一時間送給他。
皇上看過那份奏摺之後，也只是呵呵一笑，就留中了。
很明顯皇上壓根就不相信梁文盛會勾結屬下販賣私鹽。沒過多久，就要求下旨要求兩淮巡鹽御史關注此案。
李冬陽兩杯茶下肚以後，臉色紅潤了一些，眼睛裡又冒出爍爍精光，他思謀道：“皇上留中了嶽炳謙的那份彈章，不久就下旨兩淮巡鹽御史關注此案，說明皇上也不相信那件糧船走私案是真實的。按時間推算，皇上的旨意還沒到揚州，淮安的那件案子就結案了。所以說現在這份奏摺就有些奇怪了，嶽炳謙就這麼喜歡打自己的臉？上一份奏摺中還言之鑿鑿地彈劾梁文盛，這一次來個大調頭，說純屬誤會？”
劉閣老是何等精明之人，他聽說出李冬陽話中之意，於是說道：“賓之有什麼想法，就直接說吧。”
李冬陽拿過茶壺給劉閣老續上茶水，然後再給自己倒上一杯，接著說道：“正是因為覺得這個奏摺奇怪，所以才找首輔來商討一下。我覺得嶽炳謙之所以如此，不外乎兩個原因，第一，他提前得知了皇上下旨給蘇御史關注此案的訊息，這事他做得不地到，怕蘇御史關注此案，查出另有隱情，所以匆匆結案放人放船。第二，莒州那邊給了他們不可承受的壓力，讓他們不得不就此作罷。總之不可能像奏摺上說得那樣，是歹人偷藏私鹽在其糧船上這麼簡單。”
劉閣老點頭道：“賓之分析的有道理。還有一件事，老夫也覺得有些奇怪。皇上下旨要求蘇御史關注此案不久，有幾個科道御史和給事中紛紛上奏摺彈劾蘇御史年輕閱歷尚淺，官風不正等等，要求蘇御史辭職謝罪，彈劾的理由也非常牽強。”