在高高的邛崍山上，三騎快馬沿著崎嶇曲折山道飛馳而來。後面兩騎是一對中年男女，和顏悅色，甚是可親，腰間卻各挎一把寶劍。前面一騎是英武少年，衣著華美，氣宇軒昂，背後的布囊露出一個鑲寶石的刀柄，在日光照耀下熠熠生輝。
他是從大宋西部邊境奉州來，明眼人一看就知必與雪山楊家有關。奉州更西邊就是業已歸順蒙古的吐番了，因此雪山派的存在，實際上有搑大宋西境的意義。
飛奔至一個岔道口，那少年一帶馬韁，等後面兩騎趕上，在馬上一抱拳，揚聲道：“楊師叔、姜師叔，就此別過，前途珍重。”
那中年男女，便是金銀雙劍楊耀明和姜霞夫婦，也一抱拳，算是作別。但楊耀明卻不忘叮囑道：“夢龍，一個人別走得太急。象你這般快馬加鞭，很容易和後面的人手失去聯絡。一路多加小心了。”按常理他應該叫一聲“劉掌堂”，但劉夢龍自上雪山，和他們楊家親如一家，也就沒那麼多講究了。
楊耀明說完，和姜霞打馬向東而去，他們要先去逍遙谷，參與準備新秀百強賽，去逍遙谷之前，還要先一件要事。少年繼續往南，毫無疑問，這少年便是神功新成的雪山派好手劉夢龍了。
那夜驚險遇刺，一個白衣白甲的殺手被他堵在室內，滿以為可以查個水落石出。誰知他出劍一點那人穴位，卻感覺那人身上竟象沒有經絡似的，並且眨眼間變得小了。定睛細看，竟是個小小的紙人。再想想前面那個騎著高頭大馬的黑衣人能從窗戶進出，想必也是紙人紙馬了。
楊寒風和金銀雙劍夫婦聞得劉夢龍這邊有動靜，正擬掩襲到窗外，劉夢龍卻把紙人拿到了大堂上。
這件事雖然沒有造成實質性傷害，但太過詭異。雪山楊家懷疑與辰州的巫師們有關，今天要主動採取行動。由金銀雙劍夫婦秘密前往辰州，打探巫教的活動情況。由劉夢龍帶領一幫人尋找桃花谷，打聽牧蘭的下落。劉夢龍獨自先行，楊如煙和藍冰帶著金劍堂、金刀堂好手為後應。
與金銀雙劍分手後，劉夢龍轉頭看了看來路，不見楊如煙他們的影子，於是繼續打馬前行。
一路賓士，眼看太陽已經落山，遠望山巒間野靄紛紛，人馬卻在深山腹地，只好去尋山裡人家借宿。
白雲深處，果見炊煙飄蕩。劉夢龍已是人困馬乏了，便尋著炊煙，轉過山嘴，來到了綠樹掩映的一處村落。
村落很小，總共就六七戶人家，青瓦房舍有序地由西向東排列。門前一溪綠水，幾個山裡娃娃在溪邊戲水，鵝聲雞聲唱著薄暮，好不清雅。
見有外人來到，玩水的孩子們都圍了上來，問長問短。聽說是借宿，娃娃們自然不能作主，有的便飛快地報與大人。
這是邛崍深山裡的一個孤村，因村口有十數株千年銀杏，山裡人就順口叫它銀杏村。平時極少有生人進村，一般人家的親戚，滿村男女老幼都認識。劉夢龍這樣一個帶刀的陌生一來，自然引起很大的震動，沒多久村裡人幾乎都圍過來了。
看劉夢龍的打扮，竟無一人願意收留他過夜。劉夢龍知道，主要是自己無法解釋到這裡來幹什麼？背上那把刀是做什麼用的？
溪水對岸一箇中年婦女，揹著揹簍，牽著一頭黃牛，從木板橋上走了過來。
說也奇怪，以前劉夢龍是斷然沒有到過這山村的，卻感到那婦人有些面熟，好象在哪兒見過。而且劉夢龍幾乎可以肯定自己的確是在哪兒見過這樣一張臉的。
那婦人絕對的美麗，美得與這個山村很不協調。當她走過來時，人叢自然地分開，給她讓出一條道，這些山裡人似乎對她很敬畏。她看了劉夢龍一眼，問清原委，臉上閃過一絲猶豫之色，但很快就恢復了對劉夢龍的信任，向眾人說：“到我家吧，你們看還是個半大的孩子，諒也不會是什麼壞人。天都黑了，我們總不能把一個孩子趕到山野裡喂狼吧？”
這婦人一開口，居然沒人反對。原來這村裡有個不成文的規矩，鄉親們不同意，任何一家都是不能留陌生人過夜的。而這婦人留人沒其他人反對，說明這女人有比較高的人望。
劉夢龍跟著婦人走進了西首第一家。這婦人的丈夫是山村裡的領頭人，凡事都靠他拿主意。而鄉親們都知道他有個聰明絕頂的媳婦，他拿的主意，多半出自媳婦的智慧。正因如此，這婦人開口收留劉夢龍時，沒有一人反對——因為這婦人至今還沒出過不利於山村的餿主意。
從外表看，這一家是全村最富有的人家，房子青磚到頂，高大寬敞，與其他人家的木板房形成鮮明對比。進門有照壁，照壁後是天井，過天井便是客廳。村裡別的人家不足吃穿，多半是她家接濟；而她家田產，也比別家多得多，忙不過來時鄉親們都樂意幫耕幫種。讓劉夢龍感到最驚訝的是這戶人家居然還有書房，有個和他一般大的少年正坐在房裡讀書。
婦人的丈夫叫唐艾虎，兒子叫唐俅。據唐艾虎介紹，從這裡往南，到相鄰最近的另一個村子青楓口也有十三里地；而要到維州城去一趟，婦孺老幼都不可能，只有男子漢們每年在初秋順著河水放排，用山裡的木料和土特產去換點生活必需品。
“真是遠離紅塵三千里。”劉夢龍不由得讚了一句。
晚炊熟時，唐艾虎擺起了兩張大方桌，使得劉夢龍大惑不解。艾虎和那婦人笑而不語，只把家裡的杯碗盡數擺上桌來。
這裡才鋪排好，門外就響起一片嘈雜聲。等人聲轉過照壁，劉夢龍一看：我的乖乖，全村老幼都來了，手裡拎鍋端瓢，煮熟的雞鴨鵝、野兔山雉、還有新從村前溪水裡抓來的鮮魚，真是豐富多彩。