在落葉飄飄的山間小道上，劉夢龍滿臉憂容地低頭走去。此時的他，對生活毫無打算，他只想多采些草藥，因為這一直是他們劉家的根本。
沒想到一拐彎，把迎面而來的一頭小毛驢驚得一個趔趄。騎毛驢的是一個紅妝少女，荷綠色披風，紫色束腰鸞帶，黑筒粉底小蠻靴。這身裝束，襯著一張白晰嬌嫩的杏仁臉和曲線玲瓏的身段，美麗至極。
劉夢龍本待道歉，抬頭一看，瞠目結舌。他從小在這山溝溝里長大，幾曾見如此清麗脫俗的女人？他張著兩片嘴，想說句道歉的話，卻一個字也沒有吐出來。、
那少女杏目一睜，便要發怒，看見劉夢龍那幅呆相，忍不住噗哧一笑，說：“傻小子，發什麼呆？還不讓開？”
劉夢熊回過神來，臉上訕訕的挺難為情，趕緊側身讓過毛驢。紅妝少女騎驢經過，又回頭一笑，說：“傻小子，還不快去？有場熱鬧正在等你呢。”
劉夢龍一連讓人叫了兩聲“傻小子”，不但沒有感到氣惱，反而覺得心裡甜絲絲蜜融融的舒暢極了。是仙女？他問自己，或者是狐精？沒有答案。但這不要緊，反正他見到了最美的女人，他相信村裡誰也不可能有這樣的眼福，能見到這麼漂亮的女人。
劉夢龍收拾心猿意馬，在盤龍山主峰老龍頭的最高處，如願以償地採到了他想採的草藥。在他離去時，有幾個人正向老龍頭奔來。
他從頂峰走到老龍頭上那塊數丈見方的平地旁邊，驚奇地發現這人跡罕至之地不知何時有人蓋了幾個茅亭。山下幾個來人的方向，正是這塊平地。那茅亭明顯是新蓋的，甚是簡陋，一律用四根竹子支撐，頂上隨意覆蓋些茅草，亭內都有幾個蒲團，亭外則霜葉飄紅，野菊飄香，青松翠竹交相掩映，充滿了詩情畫意。這幾個人，總不至於是來欣賞深山秋色的吧！
劉夢龍懷著好奇心，悄悄隱伏在平地旁一塊巨石後，想一看究竟。那巨石在一片樹蔭掩映之下，從石後探頭出來，正好被樹枝遮擋，比較隱蔽。他做夢也沒想到，今天的老龍頭之行，將改變他對生命的認識，改變他的一切！
首先到達老龍頭上的，是兩個虎背熊腰的中年漢子。一個四十歲上下，穿一套藍色衣褲，披一領紅色披風，美髯飄飄，雙目炯炯，分外精神。另一個三十五六歲模樣，著一套紫色衣褲，披一襲綠色披風，劍目朗朗，虎虎生威。兩人左手各有一口好劍，一色的鶚魚皮劍鞘，年長的那位，劍柄上鑲了五顆紅寶石，成梅花狀分佈；年紀略小一點的那位，劍柄上鑲著一顆貓眼綠。到了嶺下，走進西邊那座茅亭在蒲團上坐了下來。
這身打扮、這幅派頭，一看就是富豪子弟。劉夢龍雖然不認識，但只要有點江湖見識的人若見了他們，就知道這是岷蜀一帶難得一見的武林高手、劍南雙雄徐文剛徐文烈。兩人坐定後，似乎不經意地朝劉夢熊藏身處望了一眼。
緊接著，自老龍頭的前後左右又陸續上來幾個人。有兩個五十歲模樣，一人穿一套黑色緊身小靠，手裡也拿著一把劍；另一人衣裝簡陋，灰色長褲，藍色小褂，腰間繫一根麻繩，後腰一柄小板斧插在麻繩下，手裡一根檀木扁擔。這兩人走在一起，即使從未見過他們的明眼人，一看也知道拿扁擔的必是羅浮樵隱陳壽彭。而與這位隱者走在一起的，肯定是他的好友——少林俗家弟子李長山。他們看了先來的劍南雙雄一眼，又朝巨石望了一眼，一言未發地走進了東邊的亭子。
緊跟陳壽彭而來的是他的義子陳劍秋，和陳壽彭一樣的打扮，真是有其父必有其子。
然後是兩位大漢，看上去年過半百了。一個長眉細目，大袖飄飄，一雙黑色緞雲履，走起路來如行雲流水，步態從容而瀟灑。還一個面目清癯，滿臉風霜。兩人走到空地上張目望了望巨石，又朝先前來到的四人拱拱手，也走進了一座亭子。不用說，這肯定是岷山雙鷹入雲鷹張虎和翻雲鷹張彪兩兄弟。這兩人自從參與爭奪翡翠西瓜後隱匿不出，十幾年未在江湖走動，閉關已久，卻在這裡出現。
在張家兄弟之後，上來一個老道士和一個道姑，但他二人不是一夥的，因此各佔一亭。到得亭中，也不例外地朝巨石望了一眼。
那老道慈目善目，雖然貌不驚人，卻有著崇高的身份，是峨眉四真人之一的玉清子。
道姑還帶著個綠衣少女，十六七歲，生得十分美麗，一雙纖纖玉手，捧著那老道姑一口七星古劍，鯊魚皮鞘，杏黃劍穗，亭亭玉立在老道姑身後。天下帶劍的道姑雖多，帶七星古劍的卻只有一個——南嶽衡山派掌門人靜雲羽士。那七星古劍就是衡山掌門信物，明性師太圓寂之後，就傳給了她的弟子靜雲。
他們從容不迫地坐在亭中，相互並不理睬，都閒目養神。
自從閬中俠死後，盤龍山空寂了十幾年，從無武林人物光顧。今天為何突然冒出這麼多響噹噹的人來？原來重排新秀百強榜，驚動了江湖，都想摸摸江湖虛實，門中有新秀的，便相約比試。
廖重光在楊寒風的斡旋下歸入快刀門，說服要鎮東，全派上下遍習快刀三式和掩月刀法，人才輩出，有心要檢驗一下自己的實力。白玉蟾推算，七絕刀譜該在盤龍山出世了，七絕刀的傳人也該在近期得到刀譜。為推動這一預見早日兌現，建議快刀門在盤龍山擺設擂臺，吸引武林豪客。
快刀門的擂臺很簡陋，就在中間那塊空地上立一根竿，上書一個“擂”字，在地上劃幾道白線，確定四邊。打擂者以線內線外定輸贏。
忽然一聲長嘯，如鳳鳴九天，從山外遙遙傳來。眾人為之精神一振，也不閉目養神了，都正襟危坐，象期待著什麼。靜雲羽士身後那個綠衣少女更是滿臉興奮，聽到嘯聲，竟露出幾分笑容來；她一笑，那張俏臉就更加可人，有說不盡的嫵媚。
隨著長嘯聲，一條人影飛鳥般投入茅亭圍著的那塊平地。待要落地，手中三尖斷魂槍槍尖又在地上一點，凌空翻身，落入北邊空亭中。去過逍遙谷或南宮世家的人都認識這個十幾歲的小小子，面如傅粉，鼻如懸膽，一雙鳳目，兩道劍眉，配著一張上方下圓的標準的男兒臉龐，是個十分英俊的小生，不是南宮傑又是何人？少年心性，就愛張揚，未見其人先來一聲長嘯，以收先聲奪人之威。進了場子又要耍個姿勢，賣弄一下身手。
緊跟著南宮傑而來的是南宮家的小姐南宮燕，她是南宮傑的同母胞妹，都是南宮雲飛和司馬湘雲的孩子。十二三歲年紀，水紅衣褲，豹皮蠻靴，綠玉鸞帶輕束細腰，長穗雙劍斜掛在鸞帶上，乍一看顯得英姿颯爽。但腦門上那兩條沖天辮證明她還是個十足的小丫頭。此前她從未離開過父母，這次聽說南宮傑要來盤龍山比武，吵著要跟來看熱鬧。司馬湘雲拗她不過，囑咐南宮傑好生看護，就讓她跟來了。
卻說南宮家的人出門都帶三類斷魂槍，為何南宮燕偏偏持劍？原來南宮世家，斷魂槍法傳內不傳外，故南宮世家的媳婦隨身兵刃是槍，南宮的小姐卻只能用別的兵刃。