連馬玉成他們聽到這個訊息也大惑不解，對以前的各種懷疑產生了動搖。因為柳如風還在行俠，因為另有蒙面人，因為柳如風直接和蒙面人交手了。
但是馬玉成沒有時間去探究，他正在襄陽孟拱軍中忙碌。
孟家世代為將，崇武尚德，推崇俠義，對馬玉成這個盟主很看重，時常陪著他察看防務。古代戰爭，野戰多而城戰少。但自從五代石敬瑭認契丹為父，割讓幽雲十六州，使中華北疆除雁門一關外再無險可守，宋遼多以挖溝栽樹為界，城市防禦變得十分重要。因此自北宋以後，治軍治防者都十分重視築城，城牆變得越來越厚、越來越堅固。
隨著城牆鞏固，攻城器械也有了很大發展，出現了以前從未有過的石砲，對城牆具有摧毀性。馬玉成看了襄陽的城防，感覺不能適應戰爭形勢的需要，建議孟拱作一些必要的改進。
馬玉成認為，襄陽既然首先成為抗蒙基地，它的失與守就關係到大宋氣運，必須作長治久安的打算。
他主張在城門外構築一道橫向的長牆，城門是城池防禦的薄弱部位，也是敵人進入城市的突破口。為了遲滯敵人在城門外的兵力展開，就在離城門五丈處構築橫向擋牆一道。這樣即使城外防守失利，敵人兵臨城下，攻城也多有不便。
在城牆拐角處，馬玉成見牆角有多處修補過，就問孟拱：“這拐角的磚怎麼跟別處不一樣？”
孟拱指劃地理形勢道：“城角最難防守，部位突出，敵人容易用石砲轟擊，而由於距離遠，我們城上的石砲卻打不到敵人。”
馬玉成一時沒想通，就對孟拱說：“怎麼會這樣？將軍能不能給我細說？”
孟拱說：“正要仰仗馬盟主，當然要給你細說。”他和馬玉成走到城牆東南角，指點說：“比如敵人用石砲攻打這個城角，在東南兩面各架一砲，則城東城南城牆上自城角起二三十米內均在敵砲威脅之下。敵兵可利用石砲的掩護實施登城作戰，而我們城上的石砲威脅不到敵砲，除非把砲撿到城角上，才能等距離交戰。”
馬玉成恍然大悟：“原來如此！”他仔細琢磨了一下說：“如果將方形直角城角每邊削去二三十米，改成圓形的呢？”
孟拱大笑，連呼“妙！妙！大妙！那樣敵人進攻城角，就必須將砲前移二三十米，到了守城石砲的防禦範圍！”
孟拱豪不猶豫，立即組織人手改建城牆，將四個城角都削去直角，改作流線型。在後來的作戰，果然減少敵炮威脅，成為襄陽城巍然屹立的最重要防禦措施。直角城角一直是敵人射擊的主要目標，這一改，使敵之可攻擊目標消失了，而又便於打擊攻城之敵。
在城牆上，馬玉成見雉堞上有許多新磚，問孟拱將軍：“這雉堞上的磚為何新舊不一？”
孟將軍說：“這山字形雉堞，便於瞭望觀察，視界開闊，但就是扛不住石砲攻擊，防禦能力差。不但被彈面積大，而且石砲擊中三齒後，整塊山齒容易倒塌。”
馬玉成皺眉道：”能不能去掉山齒？“
孟將軍笑道：”去掉山齒？那還是城牆嗎？“
馬玉成說：”當然是城牆，改為平頭矮牆，在牆上開設供箭駑銃砲射擊的孔口，既不妨礙瞭望和戰鬥，又不容易被敵摧毀。“
陣拱覺得有理，於是襄陽城牆，一律去掉山齒，建成平頭矮牆。
兩人站在城牆上，極目遠望，馬玉成仍覺城防過於單薄，和孟拱反覆研究，最後決定在護城壕邊再砌一道較矮的城牆，牆內再挖一道障礙壕，障礙壕邊再砌一道牆，兩年工夫，把襄陽城改造成了擁有三牆兩壕縱深多道防護體系的堅固城防。又將原來的主體城牆增加厚度和高度，襄陽，自此成為大宋邊防顛撲不破的堡壘，經受了蒙古鐵騎長達六年的衝擊。
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