孟拱幾乎沒在襄陽城頭打過一仗，他築的襄陽城，只是方便了後來呂文煥的防守。而他自己守襄陽十幾年，都是守城而不戰城牆之下。戰於伏牛山、桐柏山，是南宋第一位善於野戰機動防禦的將軍。
但襄陽築城的經驗迅速普及，宋蒙宋金邊界所有的大宋邊城都加高加厚，改山齒雉堞為平頭愛牆，構建三城兩壕縱深配套防禦體系。護國營的建立，極大地提高了武林聯盟的威信。許多隱逸在民間與世無爭的草莽英豪，都走出山林，走出家園，加入武林聯盟，為保國護國出力。
忠順軍居地附近就有一位不為世人所知的隱世高人，投資報國營，使那些自命不凡的所謂高手們大跌眼鏡。
黎木蓉她們在忠順軍兩年，與平南商會只是形式上的對峙，沒有實際接觸。終日裡除了練功就無所事事，生活不免枯燥。正是梅花盛開的季節，山谷裡到處是花香，山崖上梅花如雪。黎木蓉便約了花芊芊，到山中去尋梅。
女孩天性愛花，黎木蓉有約，花芊芊自是欣然前往。山野裡不見人蹤，只有花香，兩個姑娘開心地追逐著，採摘著梅花。
忽然看到一個樵夫在路邊灌木叢裡採樵，看上去三四十歲年紀，表現得十分奇怪，他已經砍了許多柴草，柴刀卻還插在腰間。見黎木蓉她們走來，便停手不砍了，但他面前已經砍倒了許多柴禾。
黎木蓉一看，那些晾在地上的小灌木根部整整齊齊，再看泥土裡的殘根也十分的整齊，料想這人是一刀砍下一排樹木，這功夫也太驚人了。
這是什麼人？是大宋子民還是蒙古人？黎木蓉心裡沒底，唯恐遇到了蒙古高手。花芊芊正待上前打招呼，被黎木蓉一把拉住，因為不知道這人的底細，貿然招呼，說不定會惹什麼麻煩。
兩人從樵夫身旁悄悄走過，那樵夫也靜靜地看著她們走過。兩人拐了一彎，掩藏身形，又悄悄觀察起樵夫來。只見那樵夫又開始採樵了，依然沒有拔刀，他一掌揮出，便憑空出現一道白森森的刀光。刀光過去，小灌木倒下一排，煞是整齊。黎木蓉吐了吐舌頭：敢情剛見那些灌木根部整齊，原來是這樣整齊的。
這不是在砍柴，這是在練功！偷看別人練功是武林大忌，黎木蓉又拉了花芊芊一把，兩人悄悄退過一邊，繼續在山中尋梅。
俗話說，無巧不成書。伊勒德五大三粗的，卻也偏愛梅花。今天趁著天氣晴和，和一幫平時相得的好手也來山中尋梅，還與黎木蓉她們不期而遇。
伊勒德看到南方的武林人物，立刻就想殺人立威。隨行的人中有認識黎木蓉的，告訴尹樂德說，那是馬玉成的徒弟。伊勒德一聽，立馬精神陡漲，伸出大手就要擒拿黎木蓉。
馬玉成的徒弟，當然不是那麼容易請拿的。伊勒德也果真是把好手，一出手，人如鷹隼，招如閃電，黎木蓉連拔劍的機會都沒有。好在她手裡已經採摘了一大捧梅花，只見她雙手揚動懷抱裡的梅花，朵朵梅花如匹練一般，把她裹在中間，四周只見花影，不見人影。
伊諾德一爪穿透花潮，梅花法紛紛墜落，他滿以為會將黎木蓉抓個正著，起料黎木蓉已到了數步開外，而且終於騰出搖籃來拔出劍來。伊勒德一看招勢走空，臉色微變，雙掌連揚，一道道掌風捲地而起，直撲黎木蓉。
黎木蓉一個小女子，練的是劍，以輕靈見長，身形飄忽，在伊勒德的覺籠罩之下，有如一葉浮萍起伏飄蕩。以她的功力自然不能和伊勒德硬扛，但是她身法巧妙，在掌風中左搖右擺，如流雲飛花，雖然扛不住，也令伊勒德打她不著。
“看你還能堅持多久。”伊勒德惡狠狠地說。手上加緊了攻擊，黎木蓉感到巨大的壓力。在裳風籠罩之中，想反成相譏卻開不得口。但她知道，這種剛猛的掌力極耗真氣，最不能持久，只要自己能堅持住，時間一長，伊勒德必定無計可施。
這丫頭天生倔強，死扛著堅決不向平南商會的人低頭。另一邊花芊芊也和人打鬥了一場，施展了幾次五雷符，雖然打不贏，可那些人也不敢過於逼近，忌憚她五雷符厲害。
黎木蓉無論怎樣閃展騰挪，都脫不出伊勒德的掌力控制範圍，漸漸有些氣餒。
伊勒德一掌緊似一掌，吼聲如雷。看看黎木蓉已現怯意，喝道：“小丫頭，束手就擒吧，在我伊勒德面前，你是跑不掉的。”
“休想！”黎木蓉嬌呼一聲，右手劍如燕舞楊柳，左手流雲飛袖裹夾著袖底飛針，逼得伊勒德一陣手忙腳亂。
但黎木蓉畢竟練功時日有限，又在伊勒德的掌風中掙扎了一陣，已是氣喘吁吁，終於內力不濟，手中劍滯得一滯，被伊勒德瞅準機會，扣住了脈門。
伊勒德一指封閉著黎木蓉的穴道，令其無法發揮內力。又對花芊芊說：“你趕緊回去告訴馬玉成，明天此時我伊勒德在這個地方向他挑戰。”
花芊芊面對如此強敵，根本無力救援，無奈之下，正待回報歐陽鷂，忽然斜刺裡一道灰色的人影一閃而過，伊勒德只覺得手上一空，黎木蓉就已經被那道灰色的人影救下，並順手解開了穴道。花芊芊定睛一看，分明是她們剛才在山谷裡採梅花是遇見的那個樵子。
樵子有如此身手，或許已在黎木蓉的意料之中，花芊芊也見識過他用掌刀砍灌木。但平南商會一干人卻驚了個目瞪口呆：一個普普通通的採樵人，居然能從伊勒德的手裡救人，而且是一朝未發，只在驚鴻一瞥之間。
來人依然是樵夫打扮，一身灰布衣褲，腰上扡著一根草繩，草繩下還彆著他的柴刀。