兩騎快馬在嶺南山水間賓士，馬背上坐著一對俊俏青年男女。
那個帥哥自然是煙波釣客馬玉成了，馬行甚急，他的額頭上已經沁出汗珠。馬玉成本求清靜，不想在江湖上多走動。可是自和袁雲霓成婚，江湖事就總是與他結緣。只因太湖女俠名氣太大，常有江湖朋友將要事相托。這不，事情又來了。交州刺史從海外客商手裡得到一個翡翠西瓜，真神了，外綠內紅，活脫脫象個真西瓜，要解往臨安，上獻朝廷。寶貝一出交州，就已經遭遇不少危險，武林朋友便請煙波釣客和太湖女俠助鏢。
那個美女是馬玉成的新婚妻子袁雲霓，鼎鼎大名的太湖女俠。他們倆從浙東一路趕來，要到嶺南迎鏢，已經賓士了很久，馬鞍子都顛得屁股生疼。
“這兩天騎馬騎得屁股都疼了。”袁雲霓有點感嘆。馬玉成故作輕鬆地一笑說：“沒事，等忙完這趟差事，我幫你好好保養一下屁股。”
“啐，沒正形。”袁雲霓啐了一嘴。
不說他們緊巴巴地趕路，卻說他們要去迎接的翡翠西瓜，些時正經歷著危險。交州刺史派了五百兵丁壓運，仍不放心，又請了八桂鏢局沿途護送。八桂鏢局深感事關重大，知道這樣一件寶貝，勢必引起貪心客的覬覦，又沿途一站一站地請江湖朋友出面照應，這就牽到了煙波釣客和太湖女俠。
此時八桂鏢局的總鏢頭夏懷遠正面對一片叢林，是一片望不到邊際的黑森林。這片叢林有個恐怖的名字，叫死亡谷。過去八桂鏢局幾次在這裡失鏢，往往鏢隊進了死亡谷，就人貨兩失，杳無音訊。但是要繞道而行，不知會多出多少路，怕誤了鏢期。
最後夏懷遠咬了咬牙，帶著隊伍走進了叢林。
在叢林外不遠處有間獨立的草房，當夏懷遠他們走進叢林之後，那草房裡撲楞楞飛出一隻鴿子。鴿子飛過藍天，落到遙遠的番禺城。城裡有間擺賣古董的商號，是平南商會開設的。這平南商會號稱天下第一大商會，在各個地方都設有分號，經營著自己的商號和馬幫。在平南商會崛起的這十幾年來，各處鏢行的生意都打了折扣。
商號是個二層木質建築，在二樓平臺上立著兩個閒人，那是兩個中年人，鬍鬚頗多，身材粗壯，不似中原人模樣。穿灰布長袍的叫蒙得勝，他是平南商會嶺南掌舵人。他接住了鴿子，拆看傳信，說了聲“進了死亡谷。”他的話當然是向旁邊那個穿青布長袍的傢伙說的，那青袍中年叫蒙平南，是總會派來專門督導劫掠翡翠西瓜的。
蒙平南滿意地點點頭說：“看來我們的準備是有用的。讓兩翼的人手也向北邊集中。”
蒙得勝喚來一個青年，讓他會面命令，自己則陪著蒙平南繼續看風景等訊息。
夏懷遠他們大約走了兩個時辰，到了叢林深處，那些高大的古樹遮天蔽日，很是陰森。地面上時見一堆堆白骨，多半是過去貪趕路程的鏢隊留下的。
正行間，有個兵丁忽然一聲慘叫，周圍的人看過去時，他已然萎頓倒地，臉上一張麵皮被人生生地揭了下來，血淋淋的，十分瘮人。
夏懷遠命人將那兵丁掩埋了，繼續攢趕路程。可是沒走多遠，又一聲慘叫，又是一名兵丁的臉皮不見了，血淋淋地倒在森林裡。
鏢隊在恐懼中一路前行，尤其那些兵丁，武功不是太好，一直是對方下手的物件。八桂鏢局的鏢師倒好，沒有被光顧。想是出手之人功夫有限，旨在製造恐怖，並不能痛下殺手，不然早就出事了。
天漸漸黑了，這是夏懷遠最不放心的時候。他和幾個鏢師扶持著寶貝，讓兵丁在外圍圍成幾道圈，手裡的槍刀都朝外。這樣幾圈重合，刀槍就顯得密集。那不見蹤影的對手要施手段，避不開這陣勢。
本以為夜裡會有更多傷亡，誰知反而一夜無事。天亮，他們又朝黑森林外走去，按照行程計算，天黑以前當能走出死亡谷。可是隊伍一動，恐怖襲擊仍然不時發生，整個隊伍精神上都快要崩潰了，這是恐怖襲擊的效果。是誰？能夠來無影去無蹤？夏懷遠不相信武功如此奇高的對手昨晚能放過他們，一定有其它的訣竅。
他冥思苦想著，突然靈光迸現，想到了一個人。他舉手製止了隊伍前行，用中氣充沛的話語說：“大家不要恐慌，尤其是遭到襲擊時不要亂，只管守住自己的門戶，待我打出那鬼東西的原形。”
這些人對進入死亡谷之後的遭遇深懷恐懼，尤其身邊有人遭到襲擊時更加慌亂。聽夏懷遠如此說，情緒略為穩定了一些。
沒走出多遠，果然又一聲慘叫，又一個兵丁中招了。夏懷遠一劍在手，燕子般掠到被殺的兵丁面前，眼睛四周一掃，憤怒地吼了聲：“我叫你裝神弄鬼。”一劍朝一棵樹掃去。眾人都以為他是心裡亂了胡亂出劍。出人意料的是“噹”的一聲，竟有兵刃碰撞之聲。再定睛細看，夏懷遠居然在和一個渾身迷彩的人在格鬥。那人身材矮小，也不見兵刃，象是空手入白刃硬接夏懷遠的利劍。其實那傢伙有一對鎖喉短棍，藏在袖筒裡，別人看不見，就以為他是空手接招。
其他鏢師迅速圍了過來。那迷彩人一聲清嘯，衝破夏懷遠的劍光，眨眼就消失在森林中。
“窮寇勿追。”幾個鏢師要去追趕，被夏懷遠揮手製止了。