後來我才知道，姬家藥學只傳後人，從不收徒弟，能得姬家家主為師，我是佔了很大的便宜。
師傅指使我去找了個藥罐，教我什麼叫武火什麼叫文火，什麼叫把五碗水熬成兩碗水，如何熬藥能熬出最大的藥效。
我也開始忙起來，忙著忙著，對父母臨死的慘狀的印象、心上和鼻子眼睛的疼痛都消了不少。
那場瘟疫很快被控制住了，死去的人很多，但有更多的人活下來了。只要人活著，就會有希望。
姬賀兩家雖萍水之交，這次合作卻生出了友誼。臨別時，姬家大小姐與賀家三少爺定了親，從此我阿姐姬佩蘭與賀儒，就是未婚的夫妻了。
姬家的人都待我極好，我每日學習辨認藥材，瞭解藥理，與阿姐一同吃飯玩耍，感情一日好過一日。
有時我以為，是爹孃在天上保佑了我，才讓我再次遇到了這麼好的家人。
十年前，天地重寶千年靈芝現世，可以活死人、肉白骨。各大世族蜂擁哄搶，甚至於大動干戈，遍野屍橫，情形一時慘烈無比。
師傅知道了這個訊息，坐著發了一宿的呆，最終還是決定參與到爭鬥裡去，誓要將千年靈芝入藥，造福萬千民眾。
因重寶所現之地必為福祉，那裡一定能尋到其他平日少見的藥材，所以我也跟去了，並果然收穫頗豐。
師傅從爭鬥中險勝，取得靈芝，欣喜若狂，忙收拾東西準備回去研究。而我戰利品也不少，仍想再留些時候，於是同師傅道過兩天自己會回去，讓他不要擔心。
我那時七歲，說這話頗有些小孩子的幼稚與自負。而師傅大概也是歡喜昏了頭，居然答應了。
只是這自負救了我的命。
我搭別人的順風牛車回去，還沒到地方，就看見姬家上空冒出濃重的黑煙，熱浪一波波襲來，抽在我臉上。
我心頭徒然升起不好的預感。
我丟了採集來的藥材，跑向姬家，遠遠就看見我這兩年所熟悉的家燃起了沖天大火。火勢極大，房子四周圍了一圈人，盡皆束手無策。
熟悉的姬家人一個都沒有看見。
我想衝進去，被人拉住了。我看著面前姬家屋舍的慘狀，絕望與無力再次浮上心頭，一如兩年前看見爹孃被抬走時的樣子。
我圍著姬家一圈一圈的轉，想看是否能尋出個突破口來滅火。目光逡巡，突然看見一個火球撲出，在地上滾了又滾，露出一個人形來。
是阿姐。
她的臉和衣服幾乎被燒焦了。
我忙撲過去，抖抖嗖嗖將她摟在懷裡，剛想大喊讓人來救她，被她攔了下來。
“沒用了，”阿姐見是我，微微一笑，“幸好阿膠沒跟爹一起回來。”
我的鼻子和眼睛又開始疼，漸漸聚起眼淚，滴在阿姐佈滿灰塵的臉上，劃出一道白痕。
她把腰間代表身份的玉牌解下，塞進我手裡，說話開始斷斷續續：“走……別管我們……去找……賀儒……”
阿姐應該是想讓我告訴賀儒自己嫁不了他了，又或者說，是想給我尋一個棲身的地方。
只是我後來會錯了意。
全因我在旁人幫助下，埋葬了斷了氣的阿姐，昏天黑地哭了一場，在去找賀儒的路上，聽到了一個傳聞。
關於祁冉的傳聞。