“我的兒……”盧氏用力抓著慕錦成的衣袖，淚眼婆娑道，“你爹……他……，如今可就指著你了！”
前所未有的壓力像遽然飛來的一座山，重重地壓在慕錦成的肩上，他深吸一口道：“娘，你別擔心，爹會好的！”
一旁的顧青竹，悄悄伸出柔荑握住他的手，她微涼的指尖，將慕錦成汗溼的手心實實在在地填滿。
他偏頭看了她一眼，嘴唇翕動，但什麼也沒說，目光流轉，是彼此明瞭的情意。
與此同時，浣紗院內，蔡氏睡了個回籠覺，外間風雨不歇，她裹著錦被，不願醒來，可她小腹的疼痛卻一點點加劇。
這疼像一顆種子，打她診斷出有了身子就埋在她體內，從頂破土層到伸展枝葉，再到一天天茁壯成長，這疼便從針扎一般一日日發展到痛不欲生。
之前素娘還可用艾灸幫她壓制，後來吞服藥丸，管用的時間也越來越短，從一開始一個月一次，到現在隔一兩天發作一回。
而今天，顯然是又發作了！
蔡氏用力夠床邊的細繩，鈴鐺猛烈的搖晃，發出冷脆雜亂的聲音，像極了她心裡的恐懼。
然而，素娘沒有像往常一樣及時出現，縱使她搖的手都酸了，也沒有一個人出現在她面前。
一股濡溼的溫熱從她兩腿間流了出來，蔡氏忍痛大呼：“素娘！素娘！”
冷漠的女醫並沒有出現，就連向來警醒的香蘋也不知到哪裡去了。
外間風狂雨急，像惡魔一般拍打著屋簷窗欞，發出呼號淒厲的聲音，將她低弱的呼救聲掩埋。
蔡氏探手在被褥上一摸，眼前滿指淋漓血色，她大驚失色，另一隻手用力一扯，墜著小鈴鐺的細繩頹然崩落，鈴鐺砸在滿鋪的富貴花開地毯上，只發出疊加的細碎聲響。
“來人啊，來人啊！”蔡氏掀開錦被，惶惶地尖叫。
不知是怕的，還是暈血，她一下床，就歪在地毯上，掙扎幾次都起不了身，她只得匍匐爬行，身後留下一路血跡。
“咣噹”一聲響，一個人闖了進來。
“姨娘，姨娘，你怎麼了？” 小丫頭嚇得面如土色，看著扎眼的鮮紅，不知所措。
蔡氏勉強抬頭，見是香芸，頹然地倒在地上問：“女醫呢，香蘋呢？”
“我沒見著女醫，外頭雨大，我想向香蘋姐姐借木屐，也沒找到她！”香芸跪在她旁邊搖頭。
平日裡，蔡氏嫌香芸年紀小，又沒有城府，故而只讓她做些打掃的粗活，屋裡的事，從不叫她。
“哈哈哈。” 蔡氏突然發出瘮人的笑聲，她雲鬢散亂，鮮血迤邐，看著如同鬼魅一般。
素娘遁走，她並不驚訝，而對她最忠心的香蘋不見了，她心知肚明是何緣故，此時此刻的她，如同崩塌的城堡，只剩斷垣殘壁，她知道，她不久於世了。
“姨娘，姨娘，你別嚇我！”香芸想要扶她，可她卻重得彷彿一整塊石頭，不是她那個小身板能挪動的。
蔡氏慘白的臉上浮上一絲笑容：“香芸，你我主僕一場，我對你不好，但這會兒卻能保你性命，快去叫夫人，就說我有話對她講。”
“可……可……”香芸眼見著鮮血像潮水似的將她粉色的裡衣染透。
“你再不去，就……就遲了！”蔡氏用力推了她一把。
香芸抹了把眼淚，飛快地跑了。