“爺怕吵著少夫人睡覺，在小園子裡練功呢。”春鶯笑著進來服侍。
“哦。”顧青竹面上又紅了。
春鶯只當他們夫妻恩愛，心裡也跟著高興，一邊幫她梳頭，一邊低聲道：“如今的爺比之前不知好了多少，簡直就是脫胎換骨，再世為人，這可都是少夫人的功勞。”
顧青竹連連擺手：“快別這樣說，他本就是個好人，原本只是不屑做一些事，如今年歲漸長，明白事理，懂得父輩辛苦，自然知道分擔。”
“咱們這位爺，終究遇著懂他的人了。”春鶯拿了一根鑲寶點翠的步搖插在顧青竹的髮髻上，看著銅鏡里美麗的女子道。
“你倆說我什麼呢？”慕錦成提著劍進來，笑著問。
顧青竹轉頭看他，入眼是他昨日吻她的唇，微薄，水潤，飽滿，她耳垂一下子紅了，低聲道：“你快去洗漱，一會兒還要去爹那裡呢。”
春鶯幫她收拾妥當，便出去了，左雲送進來早飯，慕錦成衝了澡很快回來，見她正盛粥，遂從她身後抱住她，咬了下她仍舊紅的耳朵，低喃：“這兒怎麼這麼紅？”
顧青竹手上一顫，心裡酥酥麻麻的，輕輕推他：“別鬧，吃飯吧。”
“多吃點，你太瘦了。”慕錦成鬆了手，挨著她坐下，將剝好的雞蛋放在她面前的小碟子裡。
顧青竹正喝粥，聽他這樣講，想起他昨晚摸她，必定硌手了， 一時走神，嗆了一口，猛烈咳嗽起來。
慕錦成趕忙幫她撫背，內疚道：“都是我不好，吃飯時不該說話的。”
“我沒事了。”顧青竹埋頭吃飯。
她發覺自個突然不敢看他，一看，就想起昨兒的親密來，羞死人了。
見她一直低著頭，慕錦成覺得怪怪的，小心問：“你怎麼了？”
顧青竹飛快地睨了他一眼，強裝蠻橫道：“都說沒事了！你快點，磨磨嘰嘰！”
“還為昨兒羞呢，慕家少夫人這點出息！”慕錦成盯著她紅透的耳朵笑。
“你還說！”顧青竹被揭穿了，舉手就要打。
慕錦成一把將她拉進懷裡，附在她耳邊無恥低語：“以後多親幾次，習慣就好了。”
“你……”顧青竹又羞又惱，在他胳膊上擰了一下，可他肌骨結實，根本掐不動，反倒像溫柔的撫摸。
“晚上咱們再鬧，我肯定讓你隨便摸。”慕錦成聲音低沉，曖昧地朝她眨眼。
聞言，顧青竹像被蜂子蜇了似的，一下子跳起來，整理衣裳頭髮，把碗裡剩的粥吃了，慕錦成三下兩下也喝了，順手拿了兩塊松子蒸糕，一路走一路吃。
書房裡，慕紹堂正和坐在輪車上的慕明成低聲說話，他因中毒和失血，導致面色蒼白，身形也瘦了些，藏藍的衣袍穿在身上，直顯得空落落的，只是精神很好，眼眸清亮。
慕錦成夫婦經慶豐通報，進來行禮問安，慕紹堂擺擺手，讓他們坐，外頭伺候的小丫頭進來倒了茶，無聲地退出去了。
“眼下鬥茶大會迫在眉睫，金家的事暫且放一放。”慕紹堂望了眼小兒子，轉頭對顧青竹道，“我聽永年說，你願意參加鬥茶大會，勇氣著實可嘉，我亦感到很欣慰，但烹茶不是一朝一夕之功，你此時現學，雖能得其形，卻難獲其魂。”
顧青竹站起曲身行禮：“爹，事情我都聽說了，二爺尚在養傷，茶馬司又卡住不允換人，若事有迴旋，父親就不會親自到顧家坳去，我雖拙笨，但願意竭力一試，若成，皆大歡喜，若不成，還望爹勿怪。”
慕紹堂有些沮喪，捏捏額角道：“這個時候，不說成與不成，只要將鬥茶大會撐下來就已是最好的結果了。”
慕明成的目光在他鬢角的銀髮上逗留片刻：“爹切莫氣餒，弟妹並不是一竅不通之人，她雖不會烹茶，但家裡是種茶的，對製茶又極有天賦，我想她對茶的色澤，香氣，口感的理解必然要比尋常人來得敏銳，只要假以時日，必然進步神速，咱們也不是完全沒有勝算的把握。”
“對對對，二哥說的極是，青竹肯吃苦，現在差的不過是一個好的教導先生。”慕錦成連聲附和道。
“先生？這會兒到哪兒找一個懂茶的女西席？”慕紹堂摩挲茶盞，抬頭望面前的三人。
慕錦成抬手一指慕明成：“爹何需另找，眼巴前不是有二哥嘛，他年年都參加鬥茶大會，堪稱茶藝一絕，茶汁清澈，茶味甘醇，茶香悠遠，連風雅集都這樣贊過。”
慕明成見他這般說，偏頭看他，他的目光帶著深深的探究，之前，他不過單純好意送一箇舊的算盤給顧青竹練珠算，為此，慕錦成還巴巴地出去尋摸個新的，執意將舊的還他。
這會兒，倒不忌諱顧青竹跟他學茶藝了？
“這……”慕紹堂猶豫了會兒，旋即道，“事急從權，眼下一時難以找到旁人，先這麼辦吧。”
他們彷彿一起把宋允湘給忘了。
慕錦成感覺到兄長審視的目光，淡然笑道：“只是不知二哥身子可否允許？”
“讓三弟笑話了，我不過傷了腿，再有幾日就恢復了，手還是能動的。”慕明成嘴角微揚，笑答。
顧青竹矮身福了福：“勞煩二爺了！”