顧青松去鎮上學塾讀書，顧青竹愈發忙了，多虧有秦氏常幫著照應，不僅照顧青英，還幫著料理菜地。
雨前茶果然沒能剎住春茶跌價的腳步，顧青竹的雀舌茶餅賣出了更低的價，只有三十文一斤。
“韓掌櫃，這價太低了，製茶餅賣不出啥錢，還費人費力，我打算就在翠屏賣鮮葉算了。”顧青竹邊收拾竹簍，邊低聲說道。
“茶市蕭條，南蒼縣一些小茶行都頂不住關了門，三生茶行也是挪了其他行當賺的錢勉強支撐，如今茶價雖低，可茶馬司對茶餅的要求卻有增無減，為了防止良莠不齊，後面大概不會再收購外頭的成品茶餅，你賣鮮葉的打算也不錯，咱們三生在翠屏有門面，價實秤準，儘管放心。”韓守義面色深沉，點點頭道。
“好的，我曉得了。”顧青竹答應了一聲離開。
從冰雪剛融的初春到花開荼蘼的春末，顧青竹在南蒼縣來來回回走了十幾趟，卻從來沒有認真仔細地欣賞過這座城，也從來沒有逛過胭脂成衣店。
這座城與她不親近，顧青竹對它也沒有依戀，哪怕此後要很久不來，她似乎也只是想早些回山裡去，因為那裡有對她很重要的人。
“咦，那不是上次與那個山裡小子同來的賣茶姑娘嗎？今兒怎麼落單了？”福鼎酒樓二樓臨街視窗，站著兩個黑衣人，他倆正百無聊奈東張西望，恰巧看見顧青竹從街市經過。
“你盯著，我去告訴大爺。”一個黑衣人興奮地說。
“好好，這姑娘雖說不太好看，可逮著給大爺洩洩邪火也好，最近茶市不景氣，他賠了錢，咱們也跟著捱罵，沒好日子過哦！”另一個黑衣人連連點頭。
茶室雅間裡，錢漲正陪一個年過而立，面色冷冽，寬肩窄腰的精壯男人喝茶，他們喝的並不是茶樓裡的茶，而是錢漲帶來的春茶。
“丁副使，嚐嚐今年的明前茶。”錢漲殷勤地將泥金臘梅的白瓷茶盞端給對面的男人。
這男人正是茶馬司副使丁有道，他慢悠悠端起茶盞，輕啜了一口：“嗯，果然是好茶！”
“那我的茶……”錢漲小心翼翼地問。
“茶好的，不止你一家，可要價最高的卻是你。”丁有道沒好氣地說，他眼皮抬都沒抬，只專注拿指腹摩挲茶盞上的臘梅花紋。
“我這是明前茶呢，價錢本就高出一截，這麼算下來，可不是就比別家略貴點嘛，若是擱在往年，非一百五十文一斤不賣！”錢漲滿臉堆笑，繼續遊說。
“好漢不提當年勇，去年是什麼價，我管不著，而今三生的茶價比你低一成，難道讓我放著他家的不要，反要你的？這叫我如何對得起朝廷的器重！”丁有道眼角微抬，睨了一眼錢漲，目光如刃，泛著寒意。
“不是，不是，丁副使誤會了……”錢漲勉強撐住笑臉，正當他打算繼續說的時候，門外不合時宜地響起了敲門聲。
錢漲告了罪，走去開門，見是外面的黑衣人，便有些不耐煩地問：“什麼事？”
黑衣人附在他耳邊嘰嘰咕咕說了幾句，錢漲眼珠子轉了幾轉，抬手做了個壓了壓的動作，黑衣人明瞭，退出去了。
“丁副使，我前幾日遇見一位山裡獵戶，自稱是慕家軍飛鷹營的，卻不知是不是您的故交？”錢漲回到桌前，又給丁永道斟了一盞茶。
“哦？這窮鄉僻壤還有這等人物？只不知他姓甚名誰，我在飛鷹營也算得上是個老人了，除了新招募的，旁的人不說都能認全，起碼也識得七八成。”丁永道啜了一口熱茶，饒有興趣地問。
“他叫梁滿倉，還有個哥哥叫梁滿兜，說是在危急時刻，臨陣叛國，被當場處死了。”錢漲覷著眼睛看向對面的人。
丁永道聽到這兩個名字，眉心突突地跳了一下，臉上更冷了幾分，漠然道：“不認識！”
“哎呀，都是我糊塗，丁副使是槍林箭雨裡建功立業的人，我在您面前說提那些個貪生怕死軟骨頭的傢伙，真是汙了清聽，再說，您與他們就好比雲泥之別，怎麼可能認識！”錢漲拍了下自個腦袋，佯作後悔道。
“你與他有過節？”丁有道扯了下嘴角。冷不丁地問，他陰沉的臉上，半點笑容都沒有。
“嗐，這事說來話長，你知道的，我這人向來愛才，偶然遇見，看他長得身強體壯，卻以打獵為生，深覺可惜了，便想收攏他做夥計，哪知這傢伙脾氣暴躁，一語不合，把我那幫人打了，前幾日，他還在東市收茶帳篷裡大鬧一場，又打傷我十多人。”錢漲深深嘆了口氣。
“這都對付不了？也不是我認識的錢大爺呀。”丁有道抿茶，嗤笑了一聲。
“平日裡真要對付這種土鱉，我的法子多得是，這不，既然知道他是飛鷹營的，自然還是看您的面子，不與他計較，唯恐傷了你們的袍澤之情。”錢漲諂媚地說。
“軍中紀律嚴謹，獎懲分明，凡事一碼歸一碼，若他這般狂妄不羈，慢不說，我不認得他，縱使認識，也是幫理不幫親，斷不會包庇的。”丁有道倚靠在椅子上，拈了塊酥餅，細細地吃。