“講真的，今兒三爺也不知來不來？顧姑娘精心巴意地做了好菜，臨了，都給我們吃了，也真是人參草餵了牛，白糟蹋了。”大臉盤的婦人嘀咕了一句。
“我聽送菜的趙老頭說，昨兒慕老爺不知為啥生氣，不僅打了三爺，還罰他不準吃飯呢。”瘦婆子驚驚乍乍地說。
“他的話也不可信，好端端地怎就捱打了，再說，他可是慕家老祖宗和夫人的心頭肉，怎麼捨得呢？”大臉盤的婦人有些不相信地問。
“好了，好了，都幹活吧，一個送菜的能知道什麼，不過是聽廚房的婆子們唸叨了幾句，或是以訛傳訛也不一定。”胖婆子到底沉穩些，打斷了她們的話道。
顧青竹在這邊聽了個七七八八，心中暗想，他若當真捱了打，必是那些損壞了東西的店家，上門索賠而鬧出來的，依他那乖張的脾性，最不屑與人解釋，自然少不得要吃苦頭。
但他總是為了青英，顧青竹心裡有些過意不去，盯著爐火發了會兒呆，她是沒錢賠給那些商戶的，也就只能做幾餐飯當謝禮了。
“廚房裡換人了？今兒燉著什麼，聞著真香。”一個男子跨進門來，是慣常熟悉的腔調。
“哎喲，是三爺來了，婆子們是沒法換哦，是顧姑娘在做菜。”胖婆子笑著迎上去。
“哦？”慕錦成有些驚訝，轉過頭衝顧青竹咧嘴笑。
顧青竹的目光飛快地將他從頭到腳掃了一遍，他今兒穿著一身月白色繡竹葉的雪絹長衫，劍眉鳳眸，神姿俊逸，臉上沒有發現什麼異常。
雖然只是那麼三五息，慕錦成還是發覺了她不同於往日的探究目光，有些疑惑地問：“我臉上怎麼了？”
“廚房裡悶熱，油煙又大，三爺還是出去等吧。”顧青竹被他一眼看出來，心下一慌，垂頭說道，只她不知，她的耳後已經不由自主地紅了。
“你可快著點，我餓了。”慕錦成嘟囔一句，出去了。
放了筍乾和木耳的鴨湯味道越發濃郁，越門過窗，很遠都能聞到，顧青竹剛把熱騰騰的湯端上桌，慕錦成就迫不及待地舀了喝，砂缽裡還沸騰著，他不得不一邊喝一邊吹氣降溫。
“你昨兒沒吃飯啊！”顧青竹見他這般急，只得用湯勺給他盛了一碗。
“對呀，昨天沒得吃，你咋知道的？”慕錦成只顧喝湯，隨口說道。
“你爹真打你了？”顧青竹急切地問。
“你這是關心我？”慕錦成扭過頭來，嬉皮笑臉地問。
“吃你的吧！”顧青竹沒好氣地說，轉身就走。
“噯，我沒捱打，就是不服他們冤枉我，所以才不吃飯，但這個可真不是啥好招，沒懲罰到旁人，倒把自個餓得不行。”慕錦成笑著說，手不由得摸摸自個乾癟的肚子。
顧青竹在慕錦成看不見的地方頓下腳步，聽了他的話，莞爾一笑，腳步輕快地回廚房去了。
不一會兒，顧青竹就端了幾碟蔬菜和小炒，慕錦成吃得鳳眼都眯起來了。
“難怪最近都不見你人，原來躲在這裡吃好喝好的！”一個男人猛地闖了進來。
“三爺，錢二爺說是來找你的，我……”看門的婆子一路小跑著追來，惶恐地說。
“好，我知道了，你下去吧。”慕錦成揮揮手。
“瞧著味道不錯，我剛好也沒吃，快添副碗筷來。”錢溢毫不客氣地一屁股坐下。
“搞得跟我欠你似的，等著！”慕錦成白了他一眼，起身去了廚房。
他到廚房不單說了餐具的事，還說他來了客人，讓顧青竹一會兒從廚房的小門出去，繞到飯廳去吃飯。
慕錦成甩著衣袖回來，不一會兒，胖婆子就送來了一套青花骨瓷碗碟來。
錢溢喝了口湯，有些嫌棄道：“這也太寡淡了，你又不是沒錢，人參當歸也不知放一點。”
“你吃不吃？不吃快滾！你當我是你，每日只靠參茶吊一口氣！”慕錦成毫不客氣地罵道。
“行行行，我陪你吃回素的。”被罵的錢溢半點不惱，反而哄他道。
胖婆子陸續又端了些菜，有顧青竹做的，更多是廚房婆子做的，滿滿當當擺了一桌子，相較於清淡的老鴨湯，錢溢更喜歡吃肥膩厚重的食物，紅燒肉，紅燒雞，更合他的胃口。