掌櫃的約莫四十出頭，精明老練，一臉笑容地招呼貴客。寒暄之後，他拿出鑰匙，從身後矮櫃裡取出兩隻精緻的檀香錦盒，開啟一看，可了不得，竟然端硯和歙硯，這可算是店裡的鎮店之寶了。
這兩方硯臺在大黎國都可稱得上硯中珍品，常年有市無價，哪曾想在南蒼縣這個不起眼的小店裡居然有，且有兩個，那青年似乎十分喜愛，一直在賞玩比較，難以做出抉擇。
這樣好的硯臺，別說用了，見過的人都極少，周圍都是讀書人，都想一飽眼福，故而，大家圍攏圍過去，櫃檯前頓時擁擠起來。
此時，顧青竹正在旁邊半蹲著比較墨錠的價錢，突然冷不丁被人一撞，膝蓋猛地跪在地上，磕在青石板上，生疼，連帶著荷包也掉了出來，還差點把揹簍裡的米袋撒了。
她拾起荷包，扶住竹簍，轉頭去看是哪個冒失鬼這麼不小心，卻見一個穿著青衣的小童慌不擇路地跑出了門。
“啊！我的錢呢？”櫃檯前賞玩硯臺的青年驟然驚呼，他選中了硯臺，卻驚詫地發現腰間荷包不翼而飛！
聞聲，適才還擠做一團的人群呼啦啦散開，一為避嫌，二是低頭檢索自個的錢袋，所幸除了那青年外，並無其他人失竊。
門外有一個穿灰色短打的壯漢，聽見店裡的騷動，快步走進來，瞥見自家的小主子眼色，他立時攔住大門，厲聲道：“縣衙辦案，誰也不能走！”
“這……這是怎麼說的？”掌櫃的嚇得面色發白，疾跑到壯漢跟前問道。
“你這店裡這幾日接二連三出了偷盜案，我尚未盤問你，你倒還問我？！”壯漢豹眼一瞪，粗聲粗氣地說。
“我……我是真不知情，也不知哪個天殺的專與我作對！”掌櫃的一臉愁苦地叫屈。
壯漢撇開他，朝外打了個唿哨，一隊手握佩刀的皂衣衙役快步從街角跑了來。
“一個個給我查！”壯漢顯然是巡捕官，他大聲下達命令。
訓練有數的衙役挨個搜查了店裡的客人，確定沒有嫌疑後，方才讓他們面朝櫃檯站成一排，這些來買筆墨的大多是讀書人，手無縛雞之力，被這陣仗一嚇，俱都心驚膽戰，任由擺佈。
一個乾瘦的衙役粗暴地將顧青竹的竹簍翻了個底朝天，在米袋子底下竟然翻出一個寶藍色繡雲水紋的荷包，他尖銳地質問：“說，你這是哪來的？！”
壯漢見此，眼冒精光，一個箭步衝上前，奪過荷包，一摸，如他所料是癟的，遂大喝一聲：“錢呢？！”
“這……這不是我的，我更沒有頭，不知道有什麼錢！”顧青竹驚詫萬分。
她剛才只顧扶住米袋，卻沒料到賊人竟將罪證藏在她的竹簍裡！
“這當然不是你的！說！你的同夥呢？你休得狡辯，因為這荷包和銀錢早被下了無色無味之毒，此毒雖無傷性命，但只是碰過荷包和銀錢的手指都會變黑，你瞧瞧你的手，還有啥可說的！”壯漢指著顧青竹的手，大聲說道。
“不……這不是……”顧青竹連連搖頭，她的手是採茶暈染的，跟這個荷包有什麼關係？
“我看你是不見棺材不掉淚！”壯漢一揮手，兩個衙役就欲上前扭住顧青竹。
“崔阜，不是這姑娘，放開她！”一直倚在櫃檯前的月白錦袍的青年及時出言制止。
此時，顧青竹才得以在驚變中抬頭看他，只見青年未及弱冠，眉眼疏淡，面容清瘦，肌膚白皙得仿若不染塵埃的白蓮，連唇色都是淡粉色的，仿若生來便先天不足一般，他白衣勝雪，人更堪比天上仙君，他說話時，目光淡淡掃過所有的人，捕捉他們臉上細微的變化。
“公子？”崔阜抱拳，心有疑問。
青年給了他一個安定的眼神，轉頭對交頭接耳的人群說道：“適才驚著諸位了，我相信，大家都是讀書人，斷不會做這種有辱斯文的偷盜之事，可竊賊著實可惡，盤查也是不得已而為之。”
“所幸，今兒得這位姑娘幫忙，終於逮住了罪魁禍首！”青年頓了頓，揚手一指人群中一個相貌無奇的男子。
衙役們蜂擁而上，不待他反應過來，一把將他反剪雙手擒住。
“巡捕大人適才已經確認，是那鄉下丫頭見財起意偷了荷包，你又是何人？憑什麼誣賴我！”男人被強力壓制著，惱火地掙扎叫囂。
“他是縣令之子，南蒼縣第一才子，今兒為了捉你，不惜親自做餌誘你上鉤！”崔阜在男人膝窩處踢了一腳，那男人吃痛，撲通跪在地上。
“我不服！我身上既沒有荷包也沒有銀錢，怎麼會是盜賊！”縱使被摁在地上，男人仍抵死狡辯。
“你既不顧顏面，現下就想要個明白，我自然可以成全你！”青年上前一步，緩緩道，“適才我一直在觀察你們，當崔巡捕說到拿過錢袋的手指會變黑，旁人不是竊竊私語，就是好奇低頭看手，唯有你反常地將手背到身後，試問，你若不是心裡有鬼，唯恐旁人看出異樣，又何必如此？”
“可我的手指並沒有黑！”男人大吼，脖頸處，青筋暴起。