朝中局勢已然新成，元家正是鼎盛之期，勢頭正猛，此外還有宋家、傅家，都是京門根深蒂固的老派世家。傅家說來是審時度勢絕境而起，宋家是忠君純臣聖上心頭好。
明德帝自小嶽杜山遇襲，身子骨一直不見好，一日朝議，頒佈了一道聖旨，意為四皇子德行有缺而傅家平亂有功，另許傅家六女為太子側妃。
這表面看是恩賞，也是補償。在如今朝局之中，細想來卻是別有深意。文武兩班朝臣不由自主全部看向為首處的東宮太子端珣。
傅家女入東宮，與宋家所出太子妃分庭抗禮，明德帝的意思，明顯得很。
他已在為端珣鋪路，意圖制衡。
宋家父子同朝，宋樾為朝中重臣，宋梅衡三元加身東閣參政，人稱“小閣老”，家裡還出了一個太子妃宋琰聲，且與元家走得親近，元家又是太子母族，傾天權勢，潑天的富貴，久而久之，朝局必將失衡。
端珣的臉色從上朝時便不見好，想來前日便已經從明德帝處聽出了口風。有耳目者得知，在今日下朝端珣回到東宮之後，生生吐出了一口血，血色濃黑，甚為不詳，當即便召了太醫院。
東宮久日未能上朝。
春櫻開落一茬一茬，端珣醒了，身體無異狀，再次出現在朝堂的時候，領了聖上賜婚的旨意。
禮部當即前往傅家宣旨。宋閣老這日親請進宮，不知在聖上乾清宮內談了何事。
當夜，一輛青色小轎從宋家西角門而出，被宋家三郎一路護送出了京門。
有在宋家盯梢的小奴，見狀連夜進了傅家。次日清早，宋家女負氣出走的訊息一瞬間鋪天蓋地地傳遍了京門。
這年夏伊，帝崩。明德帝在暢春園批摺子時，雙目一沉，就此睡了過去。那份宋家大不敬自請德不配位退婚的摺子看了幾看，最終還是沒能寫下硃批。
端珣於三日後靈前即位，成為大成的新皇。
宋琰聲一路南下游山玩水，便是隨後有跟蹤的人，最後也不知道她到底去了哪裡。
元家小郡主連日面君不見，好容易進了養心殿，外頭侍奉的奴才聽得裡面傳來一陣小郡主懟天懟地的爭吵聲，最後被景雲和意雲兩位近侍架了出去，自此禁足在府不得出。
元盈在家抑鬱憤懣，也不管隔牆有耳，說端珣病傻了，昏了頭了。
端珣是病了，醒來之後卻忘了宋家有女行小六，名琰聲，本該是他將來的皇后。
端珣這次驟起發病，有心人千方百計從內廷太醫院探聽得知，端珣是北上退敵中毒所致，殘毒逼盡了，受了些苦楚，有些人和事便不大記清。
記不清正好，正好合了某些人的心意——明德帝在位時，宋家已然夠盛勢煊赫的了。
雖然忘了些事，這不妨礙端珣迅速平整和把控整個朝堂的手段。
夏移秋生，春去冬來，轉眼已是三年。
金陵平安巷是個小地方，巷子最裡頭有個矮個子的姑娘，聽說是家鄉鬧了水荒，趕來這兒投奔親戚的。誰料親戚早不在此，便帶著一老媽子一丫頭在這兒暫時住下了，這一住便住了三年。這姑娘生得膚白眼笑，在家中排行第六，平安巷人人觀之可親，誰知一問年紀，竟看不出來是個老姑娘了。一問緣故，自道是生得太矮說不得親的緣故。
鄰里街坊便熱心起來，其中隔壁的王大娘正巧了是個紅娘，但凡鄰里有些親故的適婚好兒郎便三天兩頭說親與她。宋琰聲坐在屋外與橫波磕著瓜子，一邊翻看著王大娘帶來的肖像畫兒，兩個人一邊點評，一邊偷著笑。
程媽媽在屋內納鞋底，聽不得這玩笑聲，眉頭一凝，揚聲哄橫波這丫頭，“好好的竟是要帶壞咱家姑娘了！”
橫波吐了吐舌，自家姑娘笑眯眯眨眼看她，只聽裡頭程媽媽的聲音又起，吩咐道：“橫波丫頭聽著，早上雞舍的雞仔忘記餵了，趕緊給我過去！”
宋琰聲正要隨她偷偷溜過去，程媽媽就像人在屋裡也帶了遠目鏡一般，“姑娘，您這繡繃子還在這裡頭呢，這花葉兒繡了數日了，至今也才堪堪只有一片。”
宋琰聲眉頭一跳，與橫波一對眼，兩人踮腳走到外頭門口，程媽媽房門一推，叫道：“不許跑！”兩人笑呼一聲，迅速跑出了家門。
京門太遠，與小小一個平安巷隔著千里，這裡的環境單純而簡單，百姓們不管外面風雲變幻，過活著自己的小日子。要不是這日去城中採買，宋琰聲都不知國喪已過，端珣已正式登基為帝的訊息。
算算時間，正是如此。
宋琰聲買了一包玫瑰糕，與橫波坐在茶樓中，聽著下頭這江南小調，玫瑰糕沒吃幾片，人已經倚著橫波睡著了。