初平三年（公元一九二年）四月二十三，長安。
東昇的紅日將第一縷晨光灑在長安城中，似乎預示著今天註定將是血腥的一天。
董卓早朝上借天子名義下令，今日午時，將在皇宮大殿外搭起高臺，處決企圖行刺相國的女刺客，百官都要到場。人們猜測之所以選在這個地方，無非是為了彰顯他董卓的威嚴，震懾朝中蠢蠢欲動的勢力。
正午，隨著百官陸續到達，呂布的心情也漸漸變得沉重。張遼帶著一萬五千人馬圍繞在長安城外巡視；成廉指揮一萬人馬分散在長安成各處，警戒各主要街道；高順的陷陣營和曹性的弓箭部隊則留守在皇宮周圍。
賈詡當然不會只讓呂布的手下控制全城，在他的建議下，董卓的侄子董璜率一萬精兵與曹性等人共同“守衛”皇宮，而在外城則佈置了近三萬人，由董卓手下東中郎將董越統領。
在外人眼中，長安城中到處都是董卓的部隊，而只有真正知情的人才明白，其實這皇城的局勢，危如累卵，任何一個微小的舉動，都有可能引發戰爭。
隨著董卓從皇宮正門中走出來，百官停止了議論，皇宮內外鴉雀無聲。
“相信諸位都清楚今日為何到此，不錯，前幾日有一刺客欲行刺老夫。只可惜皇天庇佑，老夫命不當絕。老夫自北芒救駕以來，數次拯大漢於危難，雖不敢居功，但也並無過錯。然朝中偏偏有些冥頑之輩，口口聲聲要清君側，對老夫不利。哼，其實他們無非是因為老夫的存在影響了他們作威作福，讓他們無法再拿那些幾百年的老舊規矩控制京師。這次老夫就不深究了，只將這刺客處決，希望諸位引以為戒。若再有下次，老夫定會查個水落石出。望諸位好自為之，不要因一人之過，株連九族。”
說完，董卓一擺手，兩個侍衛將貂蟬押了上來。
呂布一看見貂蟬，心中瞬間如撕扯般的難受。這還是那個傾國傾城的貂蟬小姐麼？穿著一身囚服，披散著頭髮，身上顯然是有拷打過的痕跡，走路已經站不穩了，踉蹌著被押到的正中間的行刑臺上。
“奉先，”董卓對呂布叫道：“準備行刑。”
呂布的手攥緊了方天畫戟，猶豫著沒有動。
“奉先！”董卓提高了聲音，又叫了一次。
“主公！”呂布大步走到階下，在董卓面前單膝跪地，“求主公放過貂蟬小姐，屬下願替她受刑！”
“放肆！”董卓怒道：“你是我的愛將，怎可在此大庭廣眾替一刺客求情！來人，將呂布拿下！”
聽到這番話，百官之中不禁交頭接耳，議論紛紛。
旁邊跑過來兩個小校，上前要抓呂布的胳膊。可呂布突然起身揮舞畫戟，將二人同時砍倒。
百官被這景象驚得本能地向外跑去。
“呂布，你！”董卓瞪著呂布，但只是一瞬。接著，他的眼神變得很悲涼，“你到底還是走了這條路。”
呂布提著畫戟，不敢去看董卓的眼睛。
此時，皇宮外響起了打鬥的聲音。當守衛在牆上的曹性發現呂布動手之後，立刻發令讓手下的弓箭部隊對下面的董璜發動了進攻。曹性手下的弓手都是他親自訓練的，箭無虛發，只是兩輪齊射，董璜的部隊已經倒下了大半，而此時，陷陣營也開始了衝鋒。
而同一時間，城中四處的呂布軍與董卓軍也戰在了一塊。
皇宮正門大開，可百官都不敢亂動，因為現在長安四處都在交戰，出去就是個死。
隨著隆隆的腳步聲，一支隊伍從外面趕到了皇宮，王允仔細一看，是呂布手下的魏續。
“董卓！老夫奉天子詔，討伐你這禍亂京師之逆臣。此時你已是四面楚歌，還不速速束手就擒！”王允從百官的人群中走出，一邊走一邊拿出了詔書。
這詔書當然是假的，但只要能除掉董卓，誰又會在乎它的真偽呢。
董卓立於臺階之上，看著下面黑壓壓計程車兵，嘆了口氣，“你們真要如此麼？”
帶著一絲惋惜，董卓慢慢舉起了右手。
從大殿之中忽然走出了兩個人，左邊李儒，右邊賈詡。接著，在李肅的帶領下，從裡面竟跑出了上千士兵。
前排的步兵舉著盾牌列陣於董卓身前半蹲，後面的弓手虛引著弓弦，瞄準了下面的人馬。
“奉先，老夫是真不想與你動手，只要你現在悔悟，你仍是老夫的愛將。”董卓帶著一絲期望問呂布。
“主公，太遲了，我們都已經回不了頭了。”呂布神色黯淡，有些悲哀地說道。
董卓不忍地搖了搖頭，用眼神示意李儒。而同時，呂布也衝曹性點了點頭。
“放箭！”“放箭！”
曹性和李儒發出命令，皇宮大殿外臺階上下的弓手部隊同時向對方開始攻擊。
雙方的人馬中不斷有人倒下，而最倒黴的便是下面的百官，儘管魏續命士兵全力保護，可董卓弓手在高處，面對密集的箭雨，還是有不少人成了犧牲品。
呂布站在最前方，他一邊揮舞畫戟打落箭支，一邊想向貂蟬的方向靠過去。